The Age of Innocence: Cum si-a definit epoca un clasic american

O poveste amuzanta. Edith Wharton a primit Premiul Pulitzer pentru romanul ei The Age of Innocence in 1921 (a fost publicat in 1920), dar juriul a ales initial sa-l acorde Main Street-ului lui Sinclair Lewis. Administratorii, puterile efective din cadrul organizatiei, carora le revine sarcina de a lua decizia finala pe baza sfaturilor juriului, s-au opus acestei alegeri, deoarece credeau ca Main Street nu este sanatoasa. Pe atunci, premiul urma sa fie acordat unui roman „care sa prezinte cel mai bine atmosfera sanatoasa a vietii americane”, iar Main Street, o satira extraordinara a mintii inguste intr-un oras mic din vestul vestic, a zdruncinat niste pene de sine statatoare. In carte, un barbat casatorit poate are o aventura cu un vecin, in timp ce sotia lui are in vedere o aventura cu un barbat mai tanar, dar nu face nimic in privinta asta – acestea sunt singurele fragmente morale pe care le pot veni. Nu, problema era de fapt politica: atunci, ca si acum, Midwestul rural era considerat a fi inima sacra care bate America (placinta cu mama si mere si toate astea) si nu ar face sa puna la indoiala acel mit.

Mai multe asa:

– De ce femeile scriu sub numele barbatilor

– Cultul remarcabil al Elenei Ferrante

– Secretele surprinzatoare ale primelor versiuni ale scriitorilor

O parte din aceasta credinta conform careia literatura ar trebui sa aiba grija de manierele sale supravietuieste pana in zilele noastre. De exemplu, Thomas Pynchon si Don DeLillo, recunoscuti universal ca stapani ai romanului american din secolul al XX-lea, si ambii vizati fara mila visul american, au fost trecuti pentru Pulitzers. Cand juriul din 1974 a recomandat in unanimitate Gravity’s Rainbow a lui Pynchon (probabil printre cele mai importante romane scrise vreodata), administratorii au ales sa nu acorde niciun premiu decat sa i-l acorde.

Potrivit The Washington Post, Scorsese „este la fel de iscusit in explorarea nuantelor manierelor eduardiene pe cat este legile machismului modern” (Credit: Alamy)

De ce a rezistat Epoca Inocentei? Acesta si Main Street sunt la fel ca fiind explorari aproape antropologice ale culturilor tribale: prima societatii New York din crusta superioara din anii 1870, cea din urma a orasului mic Minnesota in anii 1910. Ambele sunt „lumi hieroglifice” (fraza lui Wharton din The Age of Innocence) de conventie fragila sub care spiritul uman zboara. Protagonistii ambilor se rebeleaza impotriva societatii, dar in cele din urma renunta. Cu toate acestea, desi se presupune ca Main Street este o capodopera naturalista (pana la punctul, as argumenta, a oboselii), The Age of Innocence ofera mai multe: se intampla ceva elegant si complicat cu poetica sa (Wharton este un scriitor izbitor de sofisticat fara a fi vreodata aratator), iar ultimul capitol al cartii sare in timp in asa fel incat romanul surprinde devastator trecerea unei ere.

Trecerea la modernitate

Wharton locuia la Paris in timpul Marelui Razboi si s-a aruncat in efortul de razboi, „lucrand in numele sutelor de mii de refugiati care au inundat peste granita cu Franta”, in timp ce scriitorul Elif Batuman (ea insasi a fost selectata pentru un Pulitzer anul acesta) noteaza in prefata ei la noua editie Penguin a Age of Innocence.

• oooanteyur.ru
• alleurasia.com
• lookbook.nu
• news.tochka.net
• doramy.org
• gildiasmok.pl
• www.bausch.com.ph
• www.qsim.eu.org
• freeprograms.me
• vgorizont.ru
• brookswhic903.simplesite.com
• imulk.uz
• ud-kultura.ru
• www.bright-bookmarks.win
• radio-fm.pro
• jkrasotka.ru
• stockmanacademy.com.ng
• www.empowher.com
• 3dtaraz.kz

Dupa razboi, o persoana schimbata, Wharton s-a asezat sa scrie despre modul in care Epoca Aurita a copilariei sale cedase inexorabil modernitatii. Janet Beer, profesor de literatura la Universitatea din Liverpool si expert in Wharton, imi spune ca considera The Age of Innocence ca „un exemplu aproape perfect al genului de roman istoric”: „o are la inaltimea puterilor sale si total in controlul subiectului, genului si convingerea ca acesta a fost singurul mod de a comemora o societate acum moarta ”.

Romanul lui Wharton este situat la varful unei noi ere, trecand de la moduri de comportament invechite – si moduri de viata (Credit: Getty Images)

Pentru a intelege ce a fost o cusca aurita era Epoca Aurita, urmariti filmul lui Scorsese si minunati-va de canioanele de mahon si recifele de cristal prin care au inotat acesti oameni – formalitatea tacuta si puternic incrustata a unei funerare de lux. Toibin, in introducerea sa la editia Scribner (2020), numeste acest „timp crepuscul” al vechii aristocratii din New York. Amurg intr-adevar. Romanul semnaleaza ca „inutilitatea elaborata” a unui mod de viata de elita, in care munca se prezinta ca un hobby, era pe punctul de a fi depasita de ceea ce Beer numeste „puterea de neoprit a banilor noi, a profitului financiar, a materialismului in crestere si a destramarii familiei ”. Este o critica modernista nesentimentala a unui strat elegant al societatii pentru care secolul al XX-lea este o furtuna la orizont.

Cu un ochi implacabil, Wharton observa ceea ce Toibin numeste „rigiditatile sociale stilizate” din Old New York. Pe masura ce citesc romanul, ma frapeaza cat de imposibil le este oamenilor sa puna emotia in cuvinte: „rosesc” pentru totdeauna, „inrosesc”, „inrosesc” sau indica in alt mod jena la ceea ce nu se spune. „Persoanele lumii lor traiau intr-o atmosfera de implicatii slabe si delicatese palide”, scrie Wharton.

Potrivit lui Toibin, Wharton a surprins „rigiditatile sociale stilizate” din Old New York – in care emotiile erau rareori exprimate (Credit: Getty Images)

Cartea se deschide cu personajele sale majore care participa la o opera, dar adevarata drama, miscarile reale trecute aici, se intampla printre membrii publicului, care se interpreteaza unul pentru celalalt. Batuman, care in 2018 a ajuns de fapt un coleg de scriere la Mount, fosta casa a lui Wharton din Massachusetts, spune BBC Culture ca, in timp ce recitea epoca inocentei la acea vreme, „am fost profund frapata de … viziunea lui Wharton despre natura tranzactionala a familiei si jocul de rol pe care il necesita ”. Necinstea structurala din New York-ul vechi arata multe semne de a fi supus unei mari tensiuni. Cand Newland Archer, personajul principal al lui Wharton, se afla intre cerintele formale de a fi membru al unei prestigioase familii din New York si dorinta personala de a duce o viata necontrolata, cinstita si pasionala, mintea ii aproape ca se rupe.

Pe masura ce se deschide The Age of Innocence, Archer urmeaza sa se casatoreasca cu May Welland, o societate ingenioasa (toate fetele bine crescute sunt instruite in „puritate fictiva”). Este o potrivire potrivita – in esenta, o casatorie aranjata. Dar cand contesa Olenska, cosmopolita si libera, apare in cercul lor social, Archer este puternic atras de ea, iar scena este pregatita pentru o lupta psihologica intre datorie si dorinta, somnul conventiei si trezirea personala febrila. Pana acum, asa roman de perioada. Miscarea stralucita a lui Wharton este de a incadra brusc si brutal perioada intr-un ultim capitol, o coda, care sare in viitorul de 26 de ani.

Archer, acum in varsta de 57 de ani, contempla cum a ajuns sa se afunde intr-o casatorie cu May si sa aiba trei copii. El trece in revista „regretele aglomerate si amintirile inabusite ale unei vieti nearticulate” si le accepta. Invechirea sa culturala il cantareste foarte mult. Dar si-a luptat drumul catre o anumita maturitate; recunoasterea tuturor regretelor sale il intreaba cumva ca o persoana simpatica si admirabila. Batuman spune ca Epoca Inocentei este o „piatra de incercare” pentru ea, deoarece „se joaca cu … relatia dintre tinerete si varsta mijlocie”. Ultimul capitol al cartii il ridica in marea liga.

Desi Wharton a fost prima femeie care a castigat Pulitzer, in tinerete a fost descurajata sa scrie (Credit: Alamy)

Pulitzerul ei ar fi putut fi a doua alegere, dar Wharton a fost prima femeie care a primit una – si i-a facut dreptate. Cand era tanara, mama ei era dezgustata de scrisul ei si ii interzicea sa citeasca romane. Dupa ce s-a eliberat de propria ei casatorie in societate, la 40 de ani, s-a bucurat de libertate si s-a aruncat in fictiunea ei. Un secol mai tarziu, scriitori precum Lionel Shriver o saluta ca pe un erou. Shriver a sustinut ca „in urma cu 100 de ani, impulsul, independenta, voinicia si stapanirea autodidactica a limbii engleze ale Edith Wharton au fost extraordinare si o pretind cu blasfemie ca pe un spirit inrudit”. Chimamanda Ngozi Adichie a spus in 2019 ca „citeste tot Edith Wharton” pentru ca a inteles „textura caracterului si primeste fiinte umane”. Jonathan Franzen este un mare admirator: „A fost o faptuitoare, o exploratoare, o un ganditor. ” Ta-Nehisi Coates a marturisit ca a fost suflat; „Ceea ce imi place la Wharton … este empatia si ambivalenta ei”.

Wharton nu a fost prietenul schimbarii. Nu-i placea feminismul si a vazut ca venerarea statutului in Old New York a fost distrusa si inlocuita de venerarea banilor – cu greu un pas inainte. Dar povestea lui Newland Archer si a tribului sau (si propriul ei trib, sa nu uitam) este exprimata printr-o ambivalenta eleganta si complexa. Aveam 20 de ani cand am citit cartea pentru prima data, iar apoi am vazut-o ca o parabola a represiunii cu sange rece si a tineretii irosite. Acum am eu aproape 57 de ani si il vad ca pe o meditatie siretlica asupra dorintei si regretului. Ma inchin in fata The Age of Innocence, de 100 de ani, dar fara varsta.

Carti de dragoste? Alaturati-va  BBC Culture Book Club  pe Facebook, o comunitate pentru fanaticii literaturii din intreaga lume.

Daca doriti sa comentati aceasta poveste sau orice altceva pe care l-ati vazut pe BBC Culture, accesati  pagina noastra de  Facebook sau trimiteti-ne un mesaj pe Twitter . 

Si daca ti-a placut aceasta poveste,  inscrie-te la buletinul informativ saptamanal bbc.com , numit Lista esentiala. O selectie selectata de povesti de la BBC Future, Culture, Worklife si Travel, livrate in casuta de e-mail in fiecare vineri.