De ce newyorkezii platesc 15 USD pentru „salate triste de birou”

Salatele delicioase, organice, proaspete, domina scena pranzului lucratorilor din New York. Dar mananca una doar despre mancare?

Eu

Imi amintesc de prima oara cand am mers sa iau pranzul la primul loc de munca de 9 pana la 5 ani din New York City, in 2015. Nu am adus pranzul de acasa – la urma urmei, tocmai ma mutasem intr-una dintre mecile culinare din lume. , asa ca am fost incantat sa vad unde ma vor conduce noii mei colegi de lucru. Poate unul dintre renumitele delicatese din oras pentru un sandvis? O gaura ascunsa in perete in Chinatown-ul din apropiere, poate?

In schimb, ne-am aliniat intr-o coada masiva, cu zeci de oameni care derulau telefonul, serpuind in jurul blocului. Cand am intrat in vitrina stralucitoare, am vazut ca era o sala de luat masa; era impachetat, tare si rapid. A trebuit sa strig ordinul personalului super-eficient, care mi-a facut salata in fata. Cand am ajuns la bancnota, factura era de aproape 15 dolari.

Aceasta a fost prima mea experienta despre „cultura salatelor” din New York. Lucratorii de birou din intreaga tara si din lume s-ar putea sa fi auzit de „salata trista de la birou” – mancand fara bucurie un castron bland de romaine la pranz in fata computerului de lucru. Dar in New York si in alte centre metropolitane importante, inclusiv San Fransicso si Washington, DC, experienta de salata de birou a fost ridicata la noi culmi; unele lanturi de luat masa au devenit in valoare de miliarde in cativa ani scurti, intrucat scumpa salata proaspata a devenit sinonima cu slujbele de birou.

Pe masura ce muncitorii se intorc la birou dupa luni de munca de acasa, cozile se reformeaza deja la lanturile premium din New York, indicand faptul ca cultura salatelor va rezista pandemiei. De ce suntem atat de incantati de aceste ofrande de pranz – si exista acolo un mesaj despre ore lungi si culturi de lucru performative? Sau ne place foarte mult salata?

De ce iubitorii de birou adora salata

New York City este sinonim cu tendintele alimentare, de la popularitatea pastei primavera in anii 1980, pana la integrarea sushi-ului in anii 1990 si sexul si mania cupcake-urilor din anii 2000.

Dar, in ultimii ani, au explodat lanturi premium de luat masa specializate in salate de lux, aromate. Aceste lanturi vizate de milenii vand salate personalizabile, Instagrammable, si ofera ingrediente organice proaspete, locale, tofu, orez salbatic, avocado, branza de capra sfaramata, quinoa, creveti prajiti, sfecla cruda, dovleac kabocha. Majoritatea acestor salate costa cel putin 10 USD, iar consumul lor inseamna un anumit stil de viata urban, aspirational – unele mijloace media numesc Sweetgreen, probabil cea mai populara companie care opereaza in acest spatiu, „noul pranz electric din New York”. Alti jucatori mari includ lanturi numite Chop’t si Just Salad, toate fiind omniprezente in Manhattan.

„In zilele noastre, fiecare bloc are una” din aceste mancaruri de salata, spune Hans Taparia, profesor asociat clinic de afaceri si societate, specializat in afaceri cu produse alimentare la Universitatea New York din New York City.

In New York City, mancarurile de luat masa care vand salate scumpe si de inalta calitate, care conduc cozi lungi si multimi aglomerate, sunt o viziune omniprezenta in dupa-amiaza zilei de saptamana (Credit: Alamy)

O parte din atractie, desigur, este ca salata este sanatoasa (in functie de ceea ce puneti in ea). Alegerea unuia care sa manance la birou trimite celorlalti o imagine de autocontrol responsabil – la urma urmei esti mult prea sanatos pentru acel burger de 1.000 de calorii. Sentimentul ca salata este un aliment dietetic si care ar trebui sa manance pentru adultii responsabili, afecteaza in special femeile din societatea noastra, asa cum se vede cu meme-ul „femeie singura razand cu salata” cu cativa ani in urma. (Desi barbatii nu sunt imuni la judecata; imi amintesc candva am fost batjocurati in mod deschis pentru ca mancau McDonald’s la locul de munca.)

De asemenea, salata este inofensiva pentru colegi. Desi multe culturi nu sunt atat de sensibile – si, de fapt, sarbatoresc diversitatea alimentara – unii cred ca exista ceva la locul de munca american care este in special „dezodorizat”. Potrivit lui John Hayes, profesor de stiinta alimentara la Universitatea Penn State, SUA si director al Centrului sau de evaluare senzoriala, „cred ca unul dintre cei mai mari faux pas din biroul american al corporatiei este ca nu vrei sa fii tipul cu pranz puturos. “

Salata ca semnal?

Apoi, este si aspectul vitezei: aceste lanturi sunt, in general, echipate pentru a servi o pauza de pranz, ceea ce inseamna ca puteti intra si iesi – in ciuda cozii – in cateva minute. Multe locuri pun accentul pe optiunea lor de comanda inainte, reducandu-va timpul cat mai departe de birou in timp ce va epuizati si ridicati salata pre-pregatita (pe un perete intins printre o frenezie a altor profesionisti tineri, flamanzi).

Aceasta viteza este esentiala datorita culturii de lucru din SUA, care apreciaza o etica de lucru neobosita, pana la epuizare. Asta inseamna ca muncitorii lasa sarbatorile platite pe masa, lucreaza prin pauze de pranz sau, in cazul a 62% din populatie, iau masa la biroul lor. Acest lucru ar fi nemaiauzit in alte tari; in Franta, legislatia muncii interzicea lucratorilor sa manance la biroul lor, desi acest lucru a fost inversat anul acesta pentru a permite o mai mare distantare sociala la locul de munca. Dar in marile orase din SUA, cum ar fi New York, un pranz singuratic la birou este norma. (Scriitoarea americana Jessica Grose si-a intitulat chiar romanul, relatandu-i un personaj lipit de laptop timp de 12 ore pe zi lucrand in scena media din New York, Sad Desk Salad.)

De fapt, avand in vedere prezentismul prezent in cultura muncii, mancarea la birou poate fi o modalitate de a semnala devotamentul fata de locul de munca si indispensabilitatea companiei. „Contextul„ tristei salate de birou ”este ca stai la biroul tau trimitand e-mailuri. Nu este o experienta sociala ”, spune Hayes. „Poate ca exista un aspect performant – cum ar fi:„ Ei bine, sunt atat de ocupat, trebuie sa lucrez la pranz in cultura noastra de suprasolicitare si nici macar nu-mi pot lua timpul [pentru pranz] ”.”

Apelul lanturilor de ultima generatie este de a transforma „salata trista de birou” intr-o recompensa mai mare la pranz, prin actualizarea si diversificarea ingredientelor. Aceste salate sunt mai luxoase decat amestecul spartan spanac-rosie-balsamic pe care l-ati putea face acasa, dar sunt si mult mai scumpe. Consumatorii continua sa cumpere, spune Hayes, din cauza a doi factori: in primul rand, atunci cand locuiti intr-un loc precum New York, este mai probabil sa doriti sa platiti suplimentar pentru facilitatile unei metropole mari, care includ restaurante care va ofera calitate optiuni nu sunt disponibile in alta parte; si in al doilea rand, oamenii doresc diversitate in ceea ce mananca – si daca au venituri suplimentare pentru a cumpara masa de pranz, o vor face.

Si in contextul social al biroului, obtinerea uneia dintre aceste salate ar putea fi, de asemenea, un semnal in care va incadrati. „Cand o tendinta comportamentala prinde si se raspandeste in intreaga comunitate, avem aceasta tendinta si nevoia evolutionara de a ne conforma”, spune Taparia. El spune ca mancarea acel bol scump de varza „vorbeste despre ceea ce New York a fost intotdeauna cunoscut, care este [fiind] ambitios, muncitor – si, ca urmare, intr-o masura – constient de sanatate”.

„Salata trista de birou” este un pilon de sanatate, adesea plictisitor, la pranz pentru multi lucratori de birou, care este inofensiv pentru ceilalti si poate semnala responsabilitatea (Credit: Getty)

Intoarcerea la birou

In timp ce pandemia a lovit cu greu furnizorii de pranz din marile centre urbane, indicatiile sunt ca salatele premium vor supravietui hiatusului. Acest lucru se datoreaza in parte faptului ca cele doua elemente principale in joc – sedinta la birou pentru un pranz trist la birou si stropirea pe o salata de lux pentru a face pranzul trist sa para mai putin trist – probabil nu vor disparea odata ce ne intoarcem la biroul nostru.

De asemenea, marile companii din acest spatiu nu prezinta semne de incetinire. De exemplu, Sweetgreen, evaluata in prezent la aproape 2 miliarde de dolari, tocmai a depus o oferta de tranzactionare si in mod clar se angajeaza sa castige si mai multi bani pe masura ce lucratorii se intorc. In New York, unde aproape 70% dintre adulti sunt complet vaccinati, cozile se reformeaza deja la tinutele populare din Manhattan. Aceste companii de salate urmaresc o prezenta crescuta in alte orase si suburbii din tara.

Si pe masura ce oamenii incep sa reapara la locul de munca, unii au spus ca le lipseste ritualul de a lua pranzul intr-o zi lucratoare – si unii chiar dor de salatele triste de la birou. Hayes spune ca salatele de birou vor reveni, indiferent daca sunt facute de casa sau comandate, nu in ultimul rand pentru ca americanii sunt cu siguranta mai grei in 2021 – peste 40% dintre americani au spus ca au castigat greutate nedorita in timpul pandemiei.

Desi nu pot sa spun ca n-am dorit neaparat sa ma joc de un pat scump de verdeata in mijlocul unei mari de newyorkezi agresivi – si apoi sa-l inghesui in gura la computerul de la fata lui Slack – mi-a fost dor de obiceiul de a ma ascunde cu colegii mei, cumparand pranzul undeva in Midtown Manhattan si ajungand din urma la plimbare. Si oricat de mult urasc sa recunosc, sansele sunt ca data viitoare cand o fac, sa comand o salata.

ARTICOLE SIMILAREDE LA ACELAȘI AUTOR