Alternativa „dezordonata” la plantarea copacilor

Copacii sunt excelenti in a scoate carbonul din atmosfera si a-l prinde in trunchiuri, radacini si frunze. Dar daca plantarea lor nu era solutia?

A

La o fosta ferma intensiva de lapte din Sussex, Anglia, stejarii se ridica acum pana la 6 metri inaltime, aspirand carbon din atmosfera, oferind habitat pentru pasari, mamifere si insecte, purificand aerul si apa si protejand pamantul de inundare. Arinul, carpenul, frasinul si mesteacanul sunt, de asemenea, infloritori.

Acum douazeci de ani, acesti copaci nu erau deloc aici. Transformarea este genul de poveste pe care multe tari il urmaresc cu programe de plantare a copacilor la scara larga, de la India la SUA si Etiopia. Dar s-ar putea sa fie surprinsi sa afle despre secretul succesului acestei ferme – niciunul dintre acesti copaci nu a fost „plantat” deloc aici.

In schimb, copacii de la Knepp Castle Estate din sudul Angliei au fost lasati sa se raspandeasca in mod natural. Pasarile precum jayurile pot dispersa pana la 7.500 de ghinde in patru saptamani. „Nu s-a plantat niciun copac, nu s-au cumparat puieti de la pepiniere comerciale, nu au fost tevi din lemn tanalizat, nu au tuburi din polipropilena si cravate din plastic, nu exista costuri financiare directe sau de carbon – niciun efort”, spune Isabella Tree, coproprietar al Knepp Castle Estate .

Cresterea copacilor a fost ajutata de un tufis spinos care fusese lasat sa creasca si la ferma, care actioneaza ca „sarma ghimpata a naturii”, protejand puietii de ciugulitul caprioarelor si vitele si poneii care calatoresc liber.

S-ar putea sa-ti placa si:

  • Copacii care impiedica criminalitatea faunei salbatice
  • Primul plastic infinit din lume
  • Tehnologia pre-inca reinviata de Peru

Metoda descrisa de Tree este cunoscuta sub numele de regenerare naturala a padurii. Diferit de plantarea activa a copacilor, copacilor li se permite sa creasca inapoi spontan sau cu interventie umana limitata, pe un teren unde acoperirea forestiera originala a fost defrisata pentru utilizari precum agricultura sau distruse de foc.

Plantarea copacilor poate ajuta la sechestrarea carbonului, dar oamenii de stiinta descopera ca regenerarea naturala ar putea fi o solutie mai puternica (Credit: Getty Images)

Copacii cresc din seminte suflate de vant, transportate acolo de animale sau pasari, sau din parti de plante, cum ar fi tulpini, frunze sau radacini. Din acest motiv, cel mai mare potential de regenerare naturala este in zonele de langa padurea existenta, potrivit Organizatiei pentru Alimentatie si Agricultura a ONU.

Nu implica neaparat sa stai in spate si sa lasi natura sa-si urmeze cursul. Unele interventii, cum ar fi indepartarea plantelor concurente sau pasunatul animalelor, pot fi necesare pentru a da un proces initial proceselor naturale. Aceasta este cunoscuta sub numele de regenerare naturala asistata.

Departe de a fi o noua modalitate de a creste acoperirea copacilor in peisajele din intreaga lume, regenerarea naturala a padurilor a avut loc in tari atat de diverse precum Norvegia, Brazilia, Costa Rica, Nepal si Ucraina, potrivit cercetarilor publicate anul trecut de Robin Chazdon, profesor emerita la departamentul de ecologie si biologie evolutiva de la Universitatea din Connecticut. Dar acest lucru a avut loc in mare parte neintentionat, deoarece oamenii au abandonat terenurile agricole pentru a se muta in zone mai productive sau in cautarea unui loc de munca in orase.

Chazdon, care a studiat regenerarea naturala de mai bine de 30 de ani, pune la indoiala ipoteza obisnuita ca arborii trebuie sa fie plantati activ pentru a combate schimbarile climatice si pierderea biodiversitatii. „Exista o perspectiva ca oamenii au facut aceste daune si este treaba noastra sa o remediem si ca ar trebui sa guvernam procesul si sa lasam natura sa ajute cand poate”, spune ea. „O alta opinie este ca refacerea padurilor este fundamental naturala si ca oamenii o pot ajuta, dar in cele din urma ar trebui sa fie guvernata de procese naturale”.

In ianuarie, oamenii de stiinta de la Royal Botanic Gardens Kew din Marea Britanie au avertizat ca plantarea copacilor a fost adesea prezentata ca un raspuns usor la criza climatica si o cale de iesire pentru intreprinderi pentru a-si atenua emisiile de carbon. Dar nu era atat de simplu pe cat parea. Copacii gresi in locul gresit pot provoca daune considerabil mai mari decat beneficii si nu reusesc sa ajute oamenii, natura sau sa capteze carbon. De exemplu, Africa de Sud cheltuie milioane de dolari pentru a curata salcamii australieni care au devenit invazivi dupa ce au fost introdusi pentru stabilizarea dunelor de nisip in secolele XIX si XX. In schimb, copacii au preluat pasuni si pajisti si au coborat panza freatica, au remarcat expertii de la Kew. ( Cititi mai multe despre motivul pentru care plantarea copacilor nu ajuta intotdeauna la schimbarile climatice. )

Habitatele padurilor salbatice sunt adesea case diverse pentru o gama larga de specii, in timp ce plantatiile, cum ar fi cea prezentata aici, gazduiesc adesea mai putine (Credit: Getty Images)

Intr-o noua publicatie, oamenii de stiinta Kew spun ca, acolo unde sunt necesari copaci noi, accentul ar trebui pus pe lasarea padurilor sa creasca in mod natural, atata timp cat conditiile de pe sit, cum ar fi calitatea solului si apropierea de padurile existente, erau adecvate.

Beneficii subestimate

Sustinatorii pledeaza pentru ca regenerarea naturala sa fie luata mai in serios in eforturile nationale si internationale de atenuare a crizelor climatice si ale biodiversitatii. Cercetari recente au aratat ca regenerarea naturala poate absorbi de 40 de ori mai mult carbon decat plantatiile si poate oferi un camin pentru mai multe specii. De asemenea, este semnificativ mai ieftin decat plantarea copacilor, cu diferite studii in Brazilia care arata costurile reduse cu 38% sau chiar cu pana la 76%.

Acest lucru ar putea face o diferenta semnificativa in ceea ce priveste costurile ambitiilor internationale de restaurare a padurilor, cum ar fi Provocarea Bonn, care vizeaza 350 de milioane de hectare (1,4 milioane de mile patrate). Acest lucru ar putea costa 12 trilioane de dolari (8,5 miliarde de lire sterline) daca se utilizeaza doar plantarea activa a copacilor.

Nu numai asta, dar capacitatea padurilor care regenereaza in mod natural de a absorbi carbonul a fost subestimata cu 32% de Grupul interguvernamental privind schimbarile climatice (IPCC), potrivit unor cercetari realizate de organizatiile de mediu din SUA, World Resources Institute si The Nature Conservancy, care a fost publicat in revista Nature in septembrie.

Ratele IPCC sunt utilizate de multe tari pentru a estima capacitatea padurilor de a absorbi carbon si pentru a raporta progresele realizate in ceea ce priveste obiectivele schimbarilor climatice. Acest lucru intareste argumentul pentru o mai mare concentrare pe permiterea padurilor sa regreseze ca o politica de atenuare a schimbarilor climatice, alaturi de plantarea activa a copacilor, spune Susan Cook-Patton de la The Nature Conservancy si autor al raportului.

Rata la care arborii acumuleaza carbon variaza de pana la 100 de ori, in functie de factori precum clima si calitatea solului, astfel incat cercetatorii au produs si o harta globala, pana la o rezolutie de 1 km (0,6 mile), evidentiind zonele cu cele mai mari rentabilitati de carbon din permitand terenurilor sa reimpadureasca in mod natural. Ei spera ca acest lucru ii va ajuta pe factorii de decizie sa vada unde cresterea naturala a padurilor ar putea avea cel mai mare impact asupra atenuarii schimbarilor climatice, eliminand presupunerile din utilizarea abordarii.

“Exista o multime de modalitati de a readuce copacii in peisaj, inclusiv plantarea activa a acestora, infiintarea unei plantatii de cherestea sau lasarea lor sa creasca in mod natural”, spune Cook-Patton. „Scopul nostru este de a ajuta oamenii sa aiba informatiile de care au nevoie pentru a decide care este cel mai logic”. 

Potential nerealizat

Pana in prezent, potentialul de regenerare a padurilor naturale a fost trecut cu vederea in eforturile nationale si internationale de crestere a acoperirii copacilor. Motivele includ lipsa de recunoastere a faptului ca este o optiune de restaurare viabila; stimulente perverse care favorizeaza curatarea cresterii copacilor tineri pentru dezvoltarea plantatiilor sau alte utilizari ale terenului; lipsa sprijinului din partea agentiilor guvernamentale si a altor organizatii; lipsa stimulentelor pentru comunitatile locale; si incertitudinea cu privire la procese si rezultate, potrivit Organizatiei ONU pentru Alimentatie si Agricultura.

Regenerarea naturala este uneori criticata pentru ca arata „dezordonata”, spune Tree. “Oamenii sunt astfel de nebuni de control. Cu cat devine mai convingatoare situatia de urgenta climatica, cu atat mai mult simtim ca trebuie sa facem ceva fizic, iar instinctul nostru este deseori sa facem ordine”, spune ea.

Pe masura ce mai multi factori de decizie politica, organizatii de conservare si membri ai publicului vad abordarea in actiune, mentalitatea se va schimba, crede Tree. Ea este de acord cu oamenii de stiinta ai lui Kew ca regenerarea naturala a copacilor ar trebui sa fie implicita, cu exceptia cazului in care exista un motiv specific pentru plantarea activa.

Vitele Longhorn pasc printre copaci maturi la Knepp Castle Estate, care isi propune sa mentina echilibrul padurilor si pasunilor (Credit: Knepp Wildland)

Tree considera ca modelele de finantare au nevoie de schimbari radicale pentru a recunoaste beneficiile regenerarii naturale. „Sistemul actual de stabilire a copacilor in Marea Britanie este in intregime dictat de modelul forestier comercial, care se refera la numarul de copaci la hectar”, spune ea. Cu toate acestea, guvernul britanic ia in considerare acum baza dovezilor pentru regenerarea naturala in noul sau plan de actiune pentru arbori.

O simpla modificare a limbajului folosit ar putea face diferenta, potrivit Karen Holl, profesor de studii de mediu la Universitatea din California. „As dori sa vad campanii de„ plantare a copacilor ”numite campanii„ de crestere a copacilor ”. Este vorba despre mentinerea padurii in picioare si de a permite regenerarea naturala – nu trebuie neaparat sa plantati copacii. Exista o obsesie cu saparea unei gauri. ,” ea spune.

Cook-Patton este de acord ca regenerarea naturala a copacilor poate parea un pic pasiva si intangibila pentru unii oameni. Plantarea copacilor este, de asemenea, adesea mai usor de justificat pentru a obtine finantare si pentru a dovedi progresul. „Cand vine vorba de atenuarea climei, este foarte important sa demonstrezi ca faci ceva suplimentar dincolo de ceea ce s-ar fi intamplat altfel si este mult mai usor sa demonstrezi asta atunci cand plantezi un copac”, spune ea.

Ea recunoaste ca plantarea activa a copacilor ar putea fi necesara daca este necesar un anumit tip de copac pentru a sustine anumite specii de animale salbatice sau pentru cherestea. „Cu regresul natural, sunteti la capriciul a ceea ce este suflat sau transportat, asa ca plantarea va ofera mai mult control asupra aspectului ecosistemului. Dar regresul natural ar trebui cel putin luat in considerare mai intai, deoarece poate fi mai ieftin si mai usor ,” ea spune.

Problemele socio-economice sunt cele mai mari bariere in calea regenerarii naturale, potrivit lui Chazdon. De exemplu, fermierilor din Costa Rica li se acorda 125 USD (88 GBP) pe an pentru fiecare hectar de plantatie pe care il infiinteaza, dar numai 39 USD (27 GBP) pe an daca acel teren este folosit pentru a proteja regenerarea naturala, noteaza ea. Aceasta inseamna ca defrisarea tinerii paduri din nou pentru plantatii este optiunea mai atractiva din punct de vedere financiar.

Anumite tipuri de paduri, cum ar fi mangrovele, sunt extrem de eficiente in ceea ce priveste preluarea dioxidului de carbon din atmosfera si depozitarea acestuia in radacini si soluri (Credit: Getty Images)

Proprietarii de terenuri ar trebui sa primeasca o compensatie financiara suficienta pentru a parasi terenul pentru regenerare naturala, sugereaza Chazdon. Pe termen lung, regenerarea naturala poate fi rambursata, de exemplu, prin asigurarea de locuri de munca in eco-turism, spune ea.

Regenerarea in actiune

In alte parti ale lumii, abordarea regenerativa da deja rezultate. In Rwanda, un proiect al Wildlife Conservation Society (WCS) din Parcul National Padurea Nyungwe creeaza locuri de munca pentru localnici in regenerarea a aproximativ 6.000 de hectare (23 de mile patrate) de padure pierdute in urma incendiilor incendiate de braconieri si colectionari de miere salbatica in anii ’90 .

Padurea nu reusise sa creasca din nou singura din cauza proliferarii ferigilor care sufocau semintele copacilor ingropate in sol. Experimentele anterioare cu plantarea activa a copacilor nu au avut succes si s-au dovedit costisitoare, spune Mediatrice Bana, liderul proiectului WCS Rwanda in Nyungwe.

In ianuarie 2020, au inceput sa foloseasca in schimb regenerarea naturala asistata, cu 125 de localnici angajati pentru indepartarea ferigilor care inflorisera in zona, pentru a da semintelor copacilor latenti in sol sansa de a germina singuri. Procesul va trebui repetat de trei ori pe an, timp de trei ani, pana la stabilirea puietilor in crestere naturala, explica Bana. Dar arata deja semne de succes, cu noi lastari de copaci vizibili pe podeaua padurii peste 70 ha (0,27 mile patrate) din parc. Guvernul din Rwanda sustine acum proiectul, astfel incat acesta sa poata fi extins pe mai mult de 5.000 ha (19 mile patrate) din zona ramasa defrisata.

O alta tara in care constientizarea puterii de a permite copacilor sa creasca in mod natural creste rapid este Scotia. Acest lucru a venit partial din comparatiile Highlands scotiene cu sud-vestul Norvegiei – ambele zone sunt foarte asemanatoare in ceea ce priveste clima si geologia, totusi o mare parte din Highlands este fara copaci, in timp ce Norvegia este acoperita de padure.

In Highlands scotiene, cerbul este adesea considerat a fi in competitie cu padurile – dar cu o anumita gestionare, cei doi pot trai unul langa celalalt (Credit: Getty Images)

Diferenta este ca terenul din Highlands este pasunat puternic de caprioare, in timp ce regenerarea naturala neadministrata a avut loc in Norvegia, unde terenurile agricole au fost in mare parte abandonate la inceputul secolului al XX-lea, pe masura ce fermierii au migrat in masa in SUA, potrivit Duncan Halley, un biolog faunei salbatice la Institutul Norvegian pentru Cercetarea Naturii.

„In Scotia se presupunea ca arborii nu puteau creste decat daca erau plantati in spatele gardurilor si avand in vedere presiunea de pasunat de la cerbi in Highlands, care era adevarata in majoritatea locurilor”, spune el. Acum, caprioarele au fost indepartate de Cairngorms de catre partenerii proprietari de terenuri Wildland, RSPB si NatureScot, copacii cresc la peste 800 m deasupra nivelului marii, cu peste 150 m (500 ft) mai sus decat anterior, spune el.

In ultimul an, mosiile din Highlands au atins valori record, in mare parte conduse nu de potentialul lor de a impusca cerbi, asa cum a fost de obicei cazul, ci de potentialul lor de restaurare, deoarece oamenii bogati si corporatiile cauta sa investeasca in acest concept, aratand la o schimbare potential radicala a gandirii, adauga el.

Fruct slab agatat

Chazdon este optimist ca conceptul de regenerare naturala iese in prim plan. Exista mai multe oportunitati existente in care arborii ar putea fi adusi inapoi in acest mod, cum ar fi la periferie sau in zonele tampon ale ariilor protejate, unde nu exista concurenta pentru utilizarea comerciala. S-ar putea face si in zone populate de indigeni care inteleg deja cum se regenereaza natura datorita stilului lor de viata de a muta turme in diferite zone. O alta optiune este sa o faceti pe terenul in care sunt tinute vite, deoarece exista adesea suficient spatiu pentru a pastra acelasi numar de vite, precum si pentru a inconjura zonele pentru regenerare naturala.

Inapoi la Knepp, mii de copaci salbatici infloresc acum si ofera habitate salbatice si stocare de carbon, care nu este doar vitala, ci rezistenta in fata schimbarilor.

“Aspectul lor aleatoriu, generat spontan din surse de seminte si polen din apropiere si de departe, inseamna ca au o diversitate genetica uimitoare. Nimic din ceea ce fiintele umane nu pot face in ceea ce priveste plantarea si propagarea nu poate reproduce vreodata diversitatea genetica a copacilor salbatici”, spune Tree.

“Aceasta este cea mai buna speranta pentru supravietuirea copacilor nostri in fata schimbarilor climatice, a vremii extreme, a poluarii si a bolilor”.

–

Emisiile din calatorii necesare pentru a raporta aceasta poveste au fost de 0 kg CO2. Emisiile digitale din aceasta poveste sunt estimate la 1,2g – 3,6g CO2 pe pagina vizualizata. Aflati mai multe despre modul in care am calculat aceasta cifra aici .

–

Alaturati-va unui milion de fani Viitor placandu-ne pe  Facebook sau urmati-ne pe  Twitter  sau  Instagram .

Daca ti-a placut aceasta poveste,  inscrie-te la buletinul informativ saptamanal bbc.com , numit „Lista esentiala”. O selectie selectata de povesti de la BBC Future, Culture, Worklife si Travel, livrate in casuta de e-mail in fiecare vineri.

ARTICOLE SIMILAREDE LA ACELAȘI AUTOR