De Michael L. Doane, Miles & Stockbridge

Multi din industria sportului si fitnessului se confrunta cu o concurenta neloiala din partea produselor importate, in special din China. Aceasta concurenta neloiala poate aparea sub mai multe forme, cum ar fi incalcarea brevetelor sau a marcilor comerciale, furtul secretelor comerciale sau publicitatea falsa. Exista mecanisme legale pentru solutionarea acestui import nedrept, inclusiv inregistrarea marcii comerciale la Vama SUA si Protectia Frontierelor („CBP”) si litigiile. Membrii industriei sportului si fitnessului au descoperit, totusi, ca probabil cel mai eficient mijloc de combatere a importurilor neloiale este o ancheta din sectiunea 337 in fata Comisiei pentru comert international american („USITC”).

Array

Sectiunea 337 Investigatiile evita multe dintre dificultatile procedurale ale litigiilor, oferind in acelasi timp o cale de atac eficienta si executorie, un ordin de excludere. Un ordin de excludere, executat de CBP, interzice importul produsului acuzat de la importul in Statele Unite. In ultimii ani, USITC a efectuat investigatii privind produsele legate de sport si fitness, de la aparate de exercitii la dispozitive de urmarire sau monitorizare a activitatii pana la pantofi pana la varfuri de sageti.

O ancheta din sectiunea 337 este un remediu comercial conceput special pentru a opri importurile neloiale. Pentru a stabili o incalcare, trebuie sa existe (1) un import; (2) un act nedrept (de obicei incalcarea proprietatii intelectuale); (3) o industrie interna legata de produsul in cauza; si, in unele cazuri, (4) prejudiciu pentru industria interna.

Array

Investigatiile sectiunii 337 se desfasoara intr-un mod similar procesului, dar intr-un ritm mult mai rapid. In medie, o investigatie care ajunge la o determinare finala a fondului de catre USITC dureaza aproximativ 16 luni, in comparatie cu potentialii cativa ani in instanta de judecata a SUA. Multe investigatii sunt mai scurte, deoarece aproximativ 50 la suta din toate anchetele duc la o solutionare in care respondentii sunt de obicei de acord sa inceteze importul sau sa ia o licenta. Pe langa viteza, o caracteristica atractiva a unei investigatii prevazute in sectiunea 337 este natura caii de atac, care este aplicabila chiar daca paratul se afla intr-o regiune indepartata a Chinei. Indiferent daca este vorba de un ordin de excludere limitat adresat respondentilor desemnati sau de un ordin general de excludere indreptat impotriva tuturor produselor care incalca drepturile, indiferent de sursa, remediul care interzice importul articolelor in cauza este aplicat la frontiera SUA de catre CBP impiedicand intrarea lor pe piata SUA.

Array

Industria sportului si fitnessului acopera o gama larga de produse, inclusiv incaltaminte si imbracaminte, echipamente sportive si de sport, suplimente alimentare si dispozitive electronice. Toate aceste categorii de produse au fost supuse investigatiilor Sectiunii 337. De exemplu, Reebok a depus o plangere in temeiul articolului 337 pentru a-si impune drepturile de proprietate intelectuala asupra incaltamintei. Reebok a obtinut ordine de consimtamant in anumite incaltaminte atletica , inv.

№337-TA-1018, in care respondentii au fost de acord sa inceteze importul de incaltaminte acuzat de incalcarea brevetelor Reebok. Trei investigatii care implica dispozitive de urmarire sau monitorizare a activitatii purtabile, inclusiv doua denumiri Fitbit, Inc., au fost depuse, la anumite dispozitive de monitorizare, sisteme si componente ale acestora , Docket №3423, in prezent institutie in asteptare.

Din 2016, au fost depuse cel putin trei plangeri din sectiunea 337 referitoare la echipamente sportive si echipamente de exercitii. In anumite componente pentru baschet , Inv. №337-TA-1040, Lifetime Products, Inc. a cautat sa-si aplice brevetele care acopera panourile de baschet reglabile impotriva Russell Brands, LLC d / b / a Spalding si a unui producator chinez. Partile au ajuns in cele din urma la o solutie. ICON Health & Fitness, Inc. a depus o reclamatie intitulata Anumite masini de exercitii si componente pentru exercitii cu cablu de rezistenta magnetica pentru cardio-rezistenta , Docketul nr. 3380 numind Nautilus, Inc. si un producator chinez ca respondenti, dar a retras reclamatia inainte de institutie dupa ce a ajuns la o asezare. Reclamantul din anumite sisteme de formare a fortei si componentele acestora, Inv. №1135, a putut obtine ordine de consimtamant prin care respondentii au fost de acord sa inceteze importul produselor acuzate.

Pe piata actuala, nu este neobisnuit ca o companie americana sa se confrunte cu importuri neloiale din surse multiple, dificil de identificat, in special din China. Sectiunea 337 a fost utilizata destul de eficient si cu succes de companiile din SUA, inclusiv de multe companii mai mici, pentru a controla piata pentru astfel de produse care incalca drepturile si pentru a-si impune drepturile de proprietate intelectuala. De exemplu, in ambele puncte de sageata cu lama de desfasurare , Inv. №337-TA-977, depus de FeraDyne Outdoors, LLC si OutRAGE, LLC si anumite varfuri de sageti cu lame arcuite, Inv. №337-TA-1033, depus de Arrow Archery, LLC, reclamantii au solicitat scutire impotriva mai multor respondenti chinezi mici. In ambele cazuri, practic toti respondentii au intrat in incapacitate de plata, iar reclamantii au putut obtine ordine generale de excludere care elimina produsele care incalca drepturile de pe piata SUA. In mod similar, Jump Rope Systems LLC a obtinut o comanda de excludere limitata in anumite produse Jump Rope Systems , Inv. №337-TA-1108 dupa ce respondentul numit implicit. Anumite incinte pentru piscina si spa , Inv. №337-TA-1069, depus de Aqua Shield, Inc., a dus la o solutionare. In fiecare dintre aceste investigatii, o companie mica a reusit sa isi exercite drepturile de proprietate intelectuala intr-un mod eficient si rentabil si sa obtina scutire de la produsele importate pe nedrept.

Piata SUA pentru produse legate de sport si fitness este mare, diversa si competitiva. Concurentii de pe aceasta piata se confrunta cu o varietate de provocari, dintre care cea mai mica este concurenta neloiala a produselor eliminabile sau a altor produse importate pe nedrept. Investigatiile din sectiunea 337 in fata Comisiei pentru comert international din SUA ofera un remediu eficient si aplicabil impotriva concurentei neloiale, care este din ce in ce mai utilizata de participantii la industria sportului si fitnessului pentru a controla piata si a-si impune drepturile de proprietate intelectuala.

Declinare de responsabilitate: Aceasta este pentru informatii generale si nu este destinata a fi si nu trebuie luata drept consultanta juridica pentru nicio problema anume. Nu este destinat si nu creeaza nicio relatie avocat-client. Opiniile exprimate si orice pozitii juridice afirmate in articol sunt cele ale autorului si nu reflecta neaparat opiniile sau pozitiile lui Miles & Stockbridge, ale celorlalti avocati ai acestuia sau ale Buletinului informativ si blogului Asociatiei Industriei Sportive si Fitness.

Michael L. Doane is a principal in Miles & Stockbridge’s Intellectual Property & Technology Practice Group in Tysons Corner, Virginia. He litigates unfair trade cases before the U.S. International Trade Commission (ITC) under Section 337 of the Tariff Act of 1930. He has represented parties in more than sixty Section 337 investigations, addressing such unfair acts as patent infringement, design patent infringement, and trade dress infringement. He is a contributing author to all three editions of the American Bar Association’s “A Lawyer’s Guide to Section 337 Investigations Before the U.S. International Trade Commission.” He also is a past president and executive committee member of the ITC Trial Lawyers Association and the chair of the American Intellectual Property Law Association’s ITC Committee.

ARTICOLE SIMILAREDE LA ACELAȘI AUTOR