De Will Grant

BBC News, Mexico City

Noua membri ai unei comunitati mormone din nordul Mexicului au murit intr-o ambuscada de catre oameni inarmati in timp ce calatoreau de la casa lor de la ferma La Mora la o asezare din apropiere. Dar cum au ajuns victimele, toti cetatenii americani-mexicani, sa se afle in linia de foc?

Drumul de pamant care strabate muntii Sierra Madre nu este locul in care copiii pot muri. Departat, stancos si rece, este controlat de barbati finantati de traficul ilegal de droguri din Mexic si inarmati de armele americane.

Este o portiune de drum la fel de ostila pe cat se poate gasi in Mexic.

Durerea cruda a familiei extinse LeBaron este inrautatita de detaliile suparatoare despre modul in care copiii si-au intalnit moartea pe acea pista pietroasa – prinsi intr-o masina arzatoare, plina de glont.

Gemenii de opt luni, Titus si Tiana, au murit alaturi de cei doi frati ai lor, Howard Jr, 12 ani, si Krystal, 10 ani, si mama lor, Rhonita Miller, in varsta de 30 de ani.

Bunicul lor a filmat consecintele ambuscadei cartelului cu telefonul sau mobil „pentru inregistrare” asa cum a spus-o, cu vocea crapata. Imaginile deranjante au aratat un vehicul innegrit si inca mocnit, omul carbonizat ramane clar vizibil in interior.

Mai sus pe sosea, alte doua masini, de asemenea pline de mame si copii mici, au fost atacate o ora mai tarziu. In total, noua persoane au fost ucise. Majoritatea nu erau inca adolescenti, mai multi erau inca copii mici.

Dawna Ray Langford si fiii ei Trevor, de 11 ani, si Rogan, doi, au fost ucisi intr-o masina, in timp ce Christina Langford Johnson, 31 de ani, a fost ucisa intr-o alta masina. Copilul ei de sapte luni, Faith Langford, a supravietuit atacului. A fost gasita pe podeaua vehiculului pe scaunul pentru bebelusi.

Poate ca singura mangaiere pentru aceasta comunitate mormona stransa exista in cunoasterea faptului ca copiii care au murit au fost cu mamele lor – o familie unita cu finalul lor prematur si violent.

sursa imaginii Getty Images

legenda imaginii Inmormantarea lui Dawna Langford si a fiilor ei a avut loc saptamana aceasta

Cu toate acestea, povestea modului in care clanul LeBaron a ajuns sa traiasca intr-un colt atat de periculos din nordul Mexicului nu este una nascuta din unitate, ci din diviziune, care se intinde pe parcursul a zeci de ani.

Integralistii mormoni au inceput sa se mute in Mexic din jurul anului 1890, cand s-au despartit de Biserica lui Iisus Hristos a Sfintilor din Zilele din Urma (LDS). In primul rand, s-au despartit de problema poligamiei, pe care grupurile mormone separatiste au continuat sa o practice in timp ce biserica principala, cu sediul in Utah, a interzis respectarea legislatiei SUA.

Poligamia a fost ilegala si in Mexic – dar s-a inteles ca autoritatile vor „privi in alta directie cu privire la practicile lor de casatorie”, explica dr. Cristina Rosetti, o erudita a fundamentalismului mormon cu sediul in Salt Lake City.

„Familiile care au mers acolo nu erau„ familii marginale ”sau„ mormoni rai ”, spune ea. “Acestia erau lideri ai bisericii; nu erau oameni periferici. Numele mari au coborat acolo.”

Patriarhul grupului LeBaron, Alma “Dayer” LeBaron, a infiintat Colonia LeBaron in Chihuahua in anii 1920.

In timp, comunitatea mormona la sud de granita a crescut ca numar si bogatie.

Au cumparat terenuri in statele Sonora si Chihuahua si au infiintat ferme si alte colonii. Au prosperat ca fermieri de pecan, au cultivat grau, au plantat livezi de mere si rodii si au produs miere pentru a le vinde pe pietele fermierilor. Desi multi s-au intors in sudul Statelor Unite dupa Revolutia mexicana, pana in anii 1950, enclavele mormone aveau populatii intre sute sau mii mici.

Dupa moartea lui Alma LeBaron, ramura a fost condusa de fiul sau Joel. In esenta, a fost Biserica LeBaron, o denumire fundamentalista independenta mormona a carei astazi exista mai multe ramuri.

In acest stadiu, numele familiei LeBaron si-a luat notorietatea. Fratele lui Joel, Ervil LeBaron, era al doilea comandant pana cand au cazut peste directia bisericii. Un lider de cult nepericulat si periculos care a avut 13 sotii si zeci de copii, Ervil s-a despartit si a creat o secta separata. In 1972, el a ordonat uciderea fratelui sau si se crede ca adeptii lui Ervil au ucis alte zeci la comanda sa, inclusiv una dintre sotiile sale si doi dintre copiii sai. A murit in inchisoare in 1981.

Cu toate acestea, victimele masacrului din Sonora nu aveau nimic de-a face cu biserica lui Ervil. Exista o distinctie importanta de facut, explica dr. Rosetti, intre nume si apartenenta religioasa.

„Mormonii independenti s-au casatorit cu LeBarons si invers, de generatii”, a clarificat ea pe Twitter. „Exista trei Biserici distincte care intra sub„ LeBaronism ”.”

Majoritatea mormonilor care traiesc in Mexic sunt membri ai Bisericii Sfintilor din Zilele din Urma (LDS), dar cei din La Mora sunt in mare parte independenti, a spus dr. Rosetti.

In ultimii ani, ei au trait o existenta in mare masura pasnica, lipsita de interferentele guvernului SUA sau mexican. Din SUA, dar nu in intregime american; in Mexic, insa nici pe deplin mexican, grupul mormon extremist a inceput sa se inmoaie putin si la margini.

Aderarea lor la poligamie a fost incet incet, desi unii inca o practica. Majoritatea au dubla cetatenie si calatoresc inainte si inapoi catre SUA liber si frecvent.

„Cand spui mormon, este un termen umbrela foarte mare care acopera multe familii”, spune dr. Cristina Rosetti. „Fundamentalistii sunt o umbrela mare, la fel si LeBaron-urile.”

Cu toate acestea, se pare ca violenta a fost din nou asociata cu numele LeBaron.

sursa imaginii Getty Images

legenda imaginii Rudele au vizitat scena impuscarii pentru a jeli mortii

Nu este usor sa ramai ferit de razboiul impotriva drogurilor cand locuiti in regiunile controlate de cartel din Mexic. Violenta legata de droguri a inceput sa se inrautateasca de la sfarsitul anului 2005 si, ulterior, a crescut in intensitate si ferocitate in timpul desfasurarii militare comandate de fostul presedinte Felipe Calderon.

Succesorul sau, Enrique Pena Nieto, a supravegheat cel mai sangeros mandat din memorie moderna pe masura ce cartelurile s-au extins mai intai, apoi s-au despartit si au crescut noi tentacule.

In 2009, mormonii din statele nordice ale Mexicului au fost avertizati in termenii cei mai clari posibili ca locuiau in „tierra sin ley”, un tinut fara lege. Unul dintre ei, Benjamin LeBaron – stranepotul fondatorului grupului, Alma – vorbise despre crima organizata. El a criticat extorcarea si intimidarea exercitate asupra fermierilor locali si a creat un grup numit SOS Chihuahua, indemnand orasele sa denunte abuzurile catre autoritati.

In luna iulie a aceluiasi an, Benjamin a fost tarat din casa familiei sale de barbati inarmati impreuna cu cumnatul sau, Luis Widmar, care incercase sa intervina. A doua zi, cadavrele lor au aparut la marginea orasului dupa ce au fost batute brutal si cu semne de tortura.

Mesajul cartelului drogurilor catre familia LeBaron era clar: nu va amestecati cu noi; nu va amestecati cu interesele noastre comerciale sau cu buna functionare a rutelor noastre de droguri spre nord. Nu vorbiti cu politia si nu atrageti atentia asupra lucrurilor care se intampla in aceste state. Sa sfidati un astfel de avertisment va va costa viata.

„Este traiul lor”

Se intampla acum putin peste 10 ani de cand acei barbati inarmati l-au ucis pe Benjamin LeBaron. In deceniul respectiv, se pare ca rudele sale au stabilit un fel de pace nelinistita cu cartelul local din Sonora, un grup numit Los Salazar, care este o fractiune a puternicului cartel Sinaloa al domnului drogurilor inchis, El Chapo Guzman.

„Nu e ca si cum ar putea dezradacina o intreaga comunitate”, spune Anna LeBaron, fiica lui Ervil, care a scris o carte despre viata din secta tatalui ei numita Fiica poligamistului.

Anna spune ca a vazut apelurile pentru revenirea mormonilor in SUA, dar subliniaza ca „nu este atat de simplu”. Comunitatea mormona este inaintea cartelurilor de droguri din Sonora si, chiar daca acum traiesc cot la cot pentru unii oameni foarte violenti, nu este realist sa ne asteptam sa plece pur si simplu. Ele sunt „foarte integrate” in zona locala, spune ea.

“Acest tip de evenimente ofera oamenilor motive sa ia in considerare optiunile lor. Dar este o intreaga comunitate. Este traiul lor”.

De fapt, dupa masacru, unii mormoni au descris cum bandele de droguri sunt pur si simplu o parte acceptata a vietii de zi cu zi in Sonora. Ar da din cap in timp ce treceau pe langa oameni inarmati ai cartelului, s-ar putea sa le stie numele, sa se opreasca la punctele de control si sa le arate ca transporta numai produse agricole in camionetele lor.

Aproape din momentul in care a aparut stirea despre atacuri, guvernul mexican a sustinut ca asasinatele erau un caz de identitate gresita. Un grup armat numit La Linea ar fi facut ambuscada si a confundat SUV-urile femeilor si copiilor cu un convoi din Los Salazar, rivalii lor din Sonora, spun autoritatile.

La Linea, adica Linia, a fost initial alcatuita din fosti politisti municipali din Ciudad Juarez, spune analistul de securitate mexican, Carlos Rodriguez Ulloa.

„Au marcat linia, adica au executat ordinul” pentru cartelul Juarez, explica el. In cele din urma, cartelul Juarez si-a limitat operatiunile la rularea rutelor de droguri sau a „pietelor” din orasul din care isi ia numele. Puterile sale, La Linea, au completat apoi golul pe care l-au lasat in stat, spune el.

„In calitate de actor bine pozitionat, La Linea si-a asumat rolurile si responsabilitatile (ale Cartelului Juarez) si are acum controlul asupra rutelor si„ pietelor ”. A crescut pana la punctul in care a consumat cea mai mare parte a Cartelului Juarez si o are astazi a devenit principalul traficant in Chihuahua. “

„Brutalitate de neimaginat”

Asasinatele femeilor si copiilor mormoni au fost pur si simplu un accident in povestea mai larga a La Linea versus Los Salazar? Desigur, unii reprezentanti ai familiei LeBaron nu cred. Ei cred ca cei dragi au fost vizati in mod deliberat:

“Intrebarea daca a existat confuzie si focuri incrucisate este complet falsa”, a spus Julian LeBaron din interiorul asezarii mormone din La Mora, cu putin timp inainte de inmormantarile rudelor sale ucise. “Acesti infractori care nu au rusine au deschis focul asupra femeilor si copiilor cu premeditatie si cu o brutalitate de neimaginat. Nu stiu ce fel de animale sunt acesti oameni”.

Este o imagine neclintita. Domnul LeBaron spune ca una dintre mame, Christina Langford, a lasat masina cu mainile ridicate, pledand ca oamenii inarmati sa se opreasca, dar oricum au ucis-o. Probabil, dovezi ca La Linea ii vizau pe mormoni – fie ca aveau o relatie cu rivalii lor, Los Salazar, fie ca aveau indrazneala de a vorbi cu armele.

sursa imaginii Getty Images

legenda imaginii Ranchul La Mora, unde locuiau victimele

Recent, familia a redevenit mai puternica in opozitia fata de carteluri, in special atunci cand a cerut actiune impotriva traficului ilegal de arme de asalt si arme de mare viteza din Statele Unite. Este greu de spus daca activismul lor a fost suficient pentru a provoca o astfel de sacrificare cu sange rece a copiilor lor.

Intre timp, guvernul mexican sustine ca oamenii inarmati au permis unor copii sa fuga – dovezi, spun ei, despre realizarea cartelului ca a fost comisa o greseala. Guvernul mexican ar prefera, fara indoiala, sa fie asa.

Avand in vedere ca victimele erau cetateni americani, crimele au o dimensiune internationala care a crescut presiunea asupra presedintelui Andres Manuel Lopez Obrador. Pana acum, el a incercat sa evite sa fie implicat intr-un razboi in continua escaladare cu cartelurile drogurilor. „Imbratisari, nu arme”, a spus el pe scena campaniei. Un sentiment onorabil, fara indoiala, totusi multi oameni din Mexic – si din Washington – considera ca este naiv si ca abordarea sa de non-violenta nu functioneaza mai eficient decat strategia militara a predecesorilor sai.

In cele din urma, poate ca problema daca atacul asupra comunitatii mormone a fost o eroare sau a fost intentionata, nu are rostul. La fel ca uciderea lui Benjamin LeBaron in urma cu 10 ani, efectul dorit al autorilor a fost sa semene frica, sa terorizeze oamenii din regiune.

Pe masura ce sicriele mici, taiate manual, sunt coborate in pamantul stancos, cu siguranta ucigasii au atins acest scop.

Raportare suplimentara de Lauren Turner

ARTICOLE SIMILAREDE LA ACELAȘI AUTOR