Bienala din Sydney si arta protestului

Artistii de la Bienala din Sydney au organizat un boicot pentru un sponsor controversat. Cand ar trebui sa ia atitudine artistii? Si cat de eficiente sunt protestele lor? Jason Farago investigheaza.

T

Bienala din Sydney, care se desfasoara pana pe 9 iunie, este una dintre cele mai vechi si mai importante expozitii din regiunea Asia-Pacific. Acum, la cea de-a 19-a editie, a rezistat mai mult decat oricare alta, in afara de Venetia si Sao Paulo. Iar expozitia superba din acest an este o afacere mult mai emotionala si mai accesibila decat unele bienale recente, mai academice – pline de arta care privilegiaza romantismul, inventia, mitologia si sublimul.

Cu toate acestea, cea de-a 19-a Bienala din Sydney risca sa nu fie amintita pentru niciuna dintre artele expuse, ci pentru disputa apriga care a precedat deschiderea si aproape a deraiat intregul spectacol. A inceput cand mai mult de jumatate din cei 92 de artisti din expozitie, atat australieni, cat si straini, au semnat o scrisoare deschisa prin care solicita consiliului bienalei sa rupa legaturile cu Transfield Holdings, care a sponsorizat expozitia de zeci de ani. Transfield Holdings, o companie privata, detine o participatie minoritara la Transfield Services, o corporatie publica care detine un contract guvernamental pentru administrarea a doua dintre centrele de detentie a imigrantilor din Australia – facilitatile offshore extrem de controversate utilizate pentru retinerea migrantilor si refugiatilor care incearca o sosire perfida cu barca. Aceste centre de detentie, care au asistat la greve ale foamei si cel putin o moarte, au fost condamnati de Natiunile Unite si denumiti de critici drept „Guantanamo din Australia”. Cu toate acestea, atat partidele politice majore, cat si majoritatea australienilor sustin politica de detentie obligatorie.

O lucrare de Pipilotti Rist la Bienala din Sydney. (Mark Metcalfe / Getty Images)

In scrisoarea deschisa, artistii au sustinut ca „consideram rolul nostru in Bienala, in cadrul actualelor aranjamente de sponsorizare, ca o valoare adaugata pentru marca Transfield” si au solicitat consiliului sa refuze banii. Mai intai a avut loc o dezbatere a bienalei, ceea ce i-a determinat pe noua artisti sa renunte la spectacol.

Apoi s-a inversat: Transfield a fost desfiintat, iar Luca Belgiorno-Nettis, directorul executiv al Transfield si unul dintre cei mai semnificativi filantropi din arta australiana, a demisionat din functia de presedinte al consiliului de administratie al bienalei. (Majoritatea artistilor care au renuntat apoi s-au intors, desi doi au ramas departe.) In momentul deschiderii, tonul era deosebit de tensionat. La Galeria de Arta din New South Wales, ministrul pentru arta al statului a plans „un vag boicot fara scopuri si intentii directe”, in timp ce in presa artistii au fost numiti naivi si ingrati,

Taking a stand

Bienala din Sydney este doar una dintre mai multe organizatii culturale care se confrunta cu proteste intr-un sezon in care arta si politica au fost macinate unul impotriva celuilalt. Editia New York a Frieze Art Fair, care se deschide in luna mai, a fost chemata pentru excluderea muncii sindicale la cortul sau de pe insula Randall, mai multi artisti exprimand obiectii publice. (Targul si organizatiile muncitorilor sunt acum in discutii.) La Muzeul Guggenheim, manifestantii au organizat proteste vibrante, inclusiv renuntarea la bani falsi din spirala Frank Lloyd Wright a cladirii, pentru a evidentia conditiile de lucru la avanpostul muzeului din Abu Dhabi – unde datoria- muncitorii angajati suporta caldura fierbinte, locuinte murdare si confiscarea pasapoartelor. Chiar saptamana trecuta, Olivier Py, renegatul regizor francez de teatru care conduce Festivalul d’Avignon,

Activistii arunca bani falsi la muzeul Guggenheim din New York. (captura de ecran)

Sydney a fost deosebit de important, deoarece a lovit una dintre cele mai critice intrebari ale culturii: dependenta lumii artei de bani mari, fie de la corporatii, fie de la persoane super-bogate. In timp ce economiile industrializate continua sa stagneze – Australia, ca sa fim corecti, este o exceptie – lumea artei continua sa explodeze, ceea ce a dus la difuzarea in public a unor intrebari indelung reprimate. Dupa cum a demonstrat economistul William Goetzmann, preturile pentru arta cresc nu in concordanta cu produsul intern brut al unei natiuni, ci in paralel cu cresterea inegalitatii veniturilor; cu alte cuvinte, arta se descurca bine atunci cand majoritatea oamenilor se descurca prost. Mai mult, intr-un moment de austeritate aproape universala – iar guvernul conservator al Australiei pregateste un nou buget foarte dur – filantropia corporativa a devenit din ce in ce mai importanta pentru institutiile publice.

Aceste tensiuni vor deveni mai palpabile doar daca puterea corporativa va creste si daca, asa cum a insistat recent economistul francez Thomas Piketty, inegalitatea veniturilor continua sa creasca in deceniile viitoare. Si in timp ce companiile de servicii financiare si preocuparile industriale poluante sunt adesea tinta celor mai mari proteste din lumea artei, ele nu sunt singurii infractori. Companiile de tutun si alcool, cazinourile si chiar tari intregi au venit, de asemenea, pentru critici. Cum ar trebui sa raspunda un artist angajat social la astfel de conditii? Singurele optiuni sunt boicotarea tuturor sponsorilor etici dubiosi sau scufundarea intr-un bazin de lucru murdar?

Activism estetic

Este de necontestat faptul ca artistii contribuie la valoarea unei corporatii sponsorizante, fie ca este vorba de o banca sau de o companie petroliera, aratandu-si lucrarile intr-o expozitie pe care o sustin. Cu toate acestea, avand in vedere natura lumii artei si a economiei in general, renuntarea la stilul hippie nu este o optiune. Arta castiga sens din afisarea sa la fel de mult ca forma si continutul sau, iar un artist, pe langa faptul ca face o arta buna, trebuie sa negocieze si nexul afisarii de preocupari politice si economice. Scopul, deci, este de a gasi o modalitate de a opera critic in lumea artei asa cum exista.

Insula Cockatoo, fost port si inchisoare, gazduieste o expozitie (Mark Metcalfe / Getty Images)

Un lucru de retinut este ca spatiul de manevra este de fapt mult mai incapator decat recunosc expertii puternici. Bienala din Sydney, de exemplu, include mai multe lucrari care invoca in mod explicit problema imigratiei. Un artist nu trebuie sa-si abandoneze convingerile chiar daca expune intr-un spectacol caruia ii opune sponsorii. Ei isi pot invarti opozitia in interiorul cubului alb sau isi pot spune mintea in afara lui.

Cu toate acestea, in anumite momente cheie, o opozitie cunoscuta in interiorul sistemului nu este suficienta. Este necesar un pas mai radical atunci cand se confrunta cu anumite linii rosii. Una dintre acestea, 51 de artisti au fost de acord recent, a fost politica de detentie obligatorie a guvernului australian. Acest program continua – dovada, pentru ministrii guvernamentali si colonistii din ziare care urasc arta, ca scrisoarea deschisa a artistilor si boicotul partial au fost infructuoase. Dar avand in vedere atentia globala care se indreapta acum catre tratamentul solicitatilor de azil din Australia, as spune ca artistii au reusit.

Daca doriti sa comentati aceasta poveste sau orice altceva pe care l-ati vazut pe BBC Culture, accesati  pagina noastra de  Facebook sau trimiteti-ne un mesaj pe Twitter .

ARTICOLE SIMILAREDE LA ACELAȘI AUTOR