Temperaturile care pot scadea pana la -30C, vanturile feroce care urla din Siberia si lipsa distincta a soarelui de la mijlocul dupa-amiezii pana noaptea s-ar putea sa nu sune ca conditiile meteorologice ideale pentru o vacanta.

  • Articol asociat: Cele mai nebune evenimente din Alpi

In Harbin, insa, sosirea iernii indica inceputul sezonului turistic de varf. De la sfarsitul lunii decembrie, vizitatorii merg in acest oras din provincia Heilongjiang din nord-estul Chinei pentru a experimenta unul dintre cele mai bune festivaluri de gheata si zapada de oriunde din lume.

Sute de sculpturi gigantice, complicate, pe gheata si zapada, se intind pe ambele parti ale malurilor raului Songhua inghetat, care traverseaza Harbin. V-ati intrebat vreodata cum ar arata Orasul Interzis sau Marele Zid daca ar fi facute din gheata? Sau poate catedrala Notre Dame din Paris si Sfinxul egiptean? De asemenea, veti vedea versiuni inghetate de pagode, zgarie-nori, dragoni si monstri marini.

Sculptate de aproximativ 15.000 de muncitori si proiectate de studentii locali de inginerie, sculpturile sunt gata in mod normal pana la sfarsitul lunii decembrie, desi festivalul nu incepe oficial decat pe 5 ianuarie. Noaptea sunt iluminate de lasere si felinare multicolore. Efectul este suficient de magic pentru a-ti respira respiratia – daca nu ar exista deja o ceata inghetata care atarna in fata ta. Dar partea de sus a climatului arctic din Heilongjiang, care corespunde cu cea a Rusiei vecine, este ca este adesea aproape de sfarsitul lunii februarie inainte ca sculpturile sa inceapa sa se topeasca.

Lansat in 1963, festivalul Harbin este acum clasat drept unul dintre cele mai mari patru carnavaluri de gheata si zapada din lume si atrage aproape un milion de vizitatori.

Multi sunt turisti chinezi din parti mai calde ale tarii, pentru care zapada si gheata sunt o noutate nevazuta. De asemenea, festivalul a contribuit la cresterea reputatiei Heilonjiang ca loc de joaca pentru sporturile de iarna. Cele mai bune partii de schi din China se afla in statiunea de schi Yabuli din apropiere, in timp ce in Harbin insasi raul Songhua ofera spatiu pentru patinatori si jocuri de hochei pe gheata. Acum, se asteapta ca Harbin sa gazduiasca Jocurile Olimpice de iarna din 2022.

Istoria lui Harbin

Zapada si gheata sunt doar o parte a farmecelor unice ale orasului. La fel ca Shanghai, Harbin are o istorie recenta remarcabila a influentei straine. Pana la sfarsitul secolului al XIX-lea, Harbin a fost putin mai mult decat un port de pescuit, dar constructia unei linii de cale ferata de la Vladivostok in Rusia a transformat Harbin intr-unul dintre cele mai cosmopolite orase din China. Comerciantii rusi si evreii care scapau de pogromuri au fost primii sositi. Apoi izbucnirea Revolutiei Ruse a dus la Harbin sa devina un refugiu pentru cei care fug de bolsevici. Pana la mijlocul anilor 1920, peste 100.000 de rusi il chemau pe Harbin acasa.

Cu mult mai putin binevenita a fost armata japoneza, care a operat un lagar de concentrare infam, in suburbia sudica a Harbinului in anii 1930. Tabara este acum un muzeu foarte ingrijorator. Mostenirea rusa traieste in bisericile ortodoxe rusesti abandonate, presarate in jurul orasului, iar o fosta sinagoga este acum un muzeu excelent care acopera trecutul evreiesc al lui Harbin.

Totusi, cel mai evocator este cartierul Daoliqu. Centrul sau este Zhongyang Dajie, o strada captusita cu cladiri de la inceputul secolului XX, intr-un amestec de stiluri arhitecturale europene. Unele sunt acum hoteluri, cum ar fi Hotelul modern inspirat de art nouveau din 1906. Harbin gazduieste, de asemenea, vastul parc Sun Island si un parc tigru siberian. Cel mai bun dintre toate, Harbin este un loc surprinzator de relaxat si prietenos. Zonele pietonale Zhongyang Dajie si lungul rau fac ca mersul pe jos sa fie o alegere atractiva, ceea ce nu este cazul in majoritatea oraselor chineze, precum si ofera optiuni de mancare nesfarsite. Doar nu uitati sa va incheiati cald.

Articolul „Chill out in China: Harbin International Ice and Snow Festival” a fost publicat in parteneriat cu Lonely Planet.

ARTICOLE SIMILAREDE LA ACELAȘI AUTOR