Care este pretul real pentru a scapa de ambalajele din plastic?

Mergand de-a lungul unei sectiuni scurte de plaja pietroasa, Claire Waluda se apleaca scurt pentru a ridica ceva dintre stanci. Este un varf de sticla din plastic viu colorat – doar unul dintre sutele de bucati de plastic pe care le gaseste spalate pe uscat pe insula indepartata, batuta de vant, din Georgia de Sud.

Situat in sudul Atlanticului, la marginea Antarcticii, se afla la aproape 1.500 km de cea mai apropiata asezare umana majora. Cu toate acestea, chiar si aici, Waluda, un ecologist al British Antarctic Survey, gaseste semne ingrijoratoare ale atitudinii noastre aruncate fata de plastic. In mod regulat gaseste foci incurcate in aceste resturi sau pui de albatros care tusesc bucati de folie de plastic.

Acestea sunt doar cateva exemple ale pagubelor pe care relatia noastra de aruncare cu plasticele le provoaca mediului. Peste 78 de milioane de tone de ambalaje din plastic sunt produse in toata lumea in fiecare an de o industrie in valoare de aproape 198 miliarde de dolari. Doar o parte din aceasta este reciclata in timp ce marea majoritate este aruncata. Deseurile din plastic aglomereaza acum fiecare parte a planetei noastre, de la partile indepartate ale Antarcticii pana la cele mai adanci transee oceanice.

S-ar putea sa-ti placa si:

– O misiune de a schimba Suedia peste noapte

– Costul schimbarii alfabetului unei tari intregi

– De ce nu vom inlocui niciodata tastatura QWERTY

Campaniile de profil si programele TV, cum ar fi finalul Blue Planet II al BBC, unde Sir David Attenborough a evidentiat problemele pe care plasticele le cauzeaza in oceanele lumii, au dus la cresterea alarmelor publice cu privire la aceasta problema. Ca raspuns la presiunea crescanda, guvernele, producatorii si comerciantii cu amanuntul incep sa ia masuri pentru a combate valul deseurilor de plastic. Dar cat de mult va costa aceasta schimbare fundamentala a modului in care ne cumparam bunurile?

Multe dintre companiile care incearca sa abordeze cantitatea de deseuri din plastic generate de produsele lor recunosc ca le va afecta profiturile. Coca-Cola, de exemplu, produce 38.250 de tone de ambalaje din plastic in Marea Britanie in fiecare an si estimarile indica faptul ca vinde peste 110 miliarde de sticle de plastic de unica folosinta la nivel global. Compania s-a angajat sa dubleze cantitatea de material reciclat din sticlele sale de plastic din Marea Britanie si testeaza sticle reumplute. Desi refuza sa ofere detalii, Coca-Cola spune ca aceste eforturi vor creste costurile.

Si chiar si companiile care si-au tarat tocurile vor trebui in curand sa abordeze cantitatea de ambalaje din plastic pe care o folosesc. Peste 60 de tari introduc legislatie care vizeaza reducerea utilizarii pungilor de plastic si a altor materiale plastice de unica folosinta. Luna aceasta, mica insula a insulei Pacificului, Vanuatu, a devenit prima din lume care a interzis pungile de plastic de unica folosinta, paiele si recipientele pentru alimente din polistiren.

Aproximativ opt milioane de tone metrice de plastic sunt aruncate anual in ocean, conform datelor citate de Earth Day Network (Credit: Getty Images)

Costul schimbarii

Mai multe supermarketuri importante, inclusiv multinationalele Tesco si Walmart, au promis deja ca vor reduce cantitatea de ambalaje din plastic in care isi vand produsele. Alaturi de Coca-Cola, producatorii de bauturi Pepsi, multinationala de produse alimentare si curatare Unilever, producatorul de produse alimentare Nestle si compania de cosmetice L’Oreal De asemenea, s-au angajat sa se asigure ca toate ambalajele lor sunt fie reutilizabile, reciclabile sau compostabile pana in 2025.

Dar, in ciuda acestor angajamente, o mare parte din industria alimentara si a bauturilor incearca inca sa afle cum va indeplini obiectivele pe care si-a ajutat-o ​​sa-si stabileasca. Unii experti se tem ca, fara abordarea corecta, aceasta graba de a alunga materialele plastice din cosurile noastre de cumparaturi va scumpi bunurile pe care le cumparam.

„Nu este la fel de simplu ca„ plasticul este rau ”, asa ca haideti sa folosim altceva”, avertizeaza Eliot Whittington, director de programe politice la Institutul pentru Leadership in Sustenabilitate al Universitatii din Cambridge, unde ii sfatuieste pe producatorii de bauturi sa reduca deseurile. „Va necesita o schimbare completa a modului in care folosim ambalajul produsului in acest moment. Majoritatea ambalajelor sunt acum folosite o singura data si aruncate. Trebuie sa ne indepartam de asta. Are nevoie de o forma de conducere din partea guvernului. ”

Prindeti si mariti pe mobil pentru a extinde.

Mai mult de o treime din alimentele vandute in UE vin acum ambalate in plastic si fiecare dintre cei 510 milioane de rezidenti ai sai produce aproximativ 31 kg de deseuri de ambalaje din plastic pe an. Unul dintre motivele pentru care plasticul este atat de dominant este capacitatea sa de a face mai mult, pentru mai putin: este nevoie de mai putin material pentru a face o sticla de bauturi din plastic, de exemplu, decat pentru a face una din sticla.

„Materialele plastice sunt ieftine, usoare si adaptabile in multe moduri, multe dintre alternative nu sunt”, spune Susan Selke, directorul scolii de ambalaje de la Universitatea de Stat din Michigan.

In urma cu cincizeci de ani, inainte ca revolutia plasticelor sa fi luat ritm, majoritatea bauturilor erau vandute in sticle de sticla.

• srv1.checheninfo.ru
• chernousovajazz.ru
• www.kiripo.com
• www.4shared.com
• chernousovajazz.ru
• kinofilm2017.ru
• wiki-cafe.win
• escatter11.fullerton.edu
• baloda.rackons.com
• tellmy.ru
• sesdoc.ru
• zreni.ru
• www.rankbookmarkings.win
• muzdom.co
• www.himkabel.ru
• shop.10-w.com
• stolicahobby.ru
• avalonadvancedmaterials.com
• mail.livejuronal.com
• www.gardinenwelt-angelina.de

Astazi, aproape toate sticlele de bauturi racoritoare sunt fabricate dintr-un material plastic dur numit polietilen tereftalat sau PET.

Desi costul producerii sticlelor poate varia in functie de pretul materiei prime si al energiei la momentul respectiv, in general nu este mult mai scump sa producem o sticla de sticla fata de una fabricata din PET – cu aproximativ 0,01 USD mai mult, conform unor analize.

Cu toate acestea, atunci cand producatorii incep sa transporte produse in sticle de sticla, costurile incep sa creasca. O sticla de bauturi racoritoare din plastic de 330 ml contine aproximativ 18 grame de material, in timp ce o sticla de sticla poate cantari intre 190g si 250g. Transportul bauturilor in recipiente mai grele necesita cu 40% mai multa energie, producand mai mult dioxid de carbon poluant si creste costurile de transport de pana la cinci ori pe sticla.

„In multe cazuri, materialele plastice sunt de fapt mai bune pentru mediu decat alternativele”, explica Selke. „Este surprinzator pana nu te uiti cu atentie la asta.”

Peste 60 de tari introduc legislatie care vizeaza reducerea utilizarii pungilor de plastic si a altor materiale plastice de unica folosinta (credit: Getty Images)

„Costurile alimentelor vor creste – nu poate exista nicio indoiala in acest sens”, spune Dick Searle, director executiv al Federatiei Britanice de Ambalare, care reprezinta industria din Marea Britanie. Utilizarea sticlelor de lapte din sticla in loc de plastic, de exemplu, poate duce la costuri suplimentare pentru producatori.

Dar aceasta inseamna ca costurile vor fi returnate cumparatorilor?

Islanda, un supermarket britanic care s-a angajat sa scoata materialele plastice din ambalaj pana in 2023, isi schimba deja mesele gata de la tavi din plastic negru la cele fabricate din hartie si intentioneaza sa utilizeze alte materiale de ambalare precum sticla si celuloza, care sunt fabricate din lemn.

„Efectuarea acestei schimbari va costa bani”, avertizeaza Richard Walker, directorul general al lantului. „Dar suntem hotarati ca clientii nostri nu vor trebui sa plateasca factura.”

Ambalajele din plastic pentru bauturi racoritoare reprezinta aproximativ 20% din totalul ambalajelor pentru alimente si bauturi de pe piata, potrivit datelor Coca Cola (credit: Getty Images)

Cu toate acestea, exista unii care avertizeaza ca abandonarea plasticului dupa aproape 70 de ani de utilizare a acestuia la ambalarea alimentelor noastre ar putea avea alte consecinte mult mai costisitoare, neintentionate.

Ceea ce la inceput poate parea a fi o punga de plastic irosita infasurata in jurul castravetilor, de exemplu, este de fapt un instrument sofisticat pentru cresterea duratei de valabilitate a alimentelor. Ani de cercetare au permis ca materialele plastice sa impinga cat dureaza mancarea de la zile la saptamani.

„Cred ca oamenii subestimeaza beneficiile materialelor plastice in reducerea risipei de alimente”, spune Anthony Ryan, profesor de chimie si director al Grantham Center for Sustainable Futures de la Universitatea din Sheffield.

Folia termocontractabila utilizata la castraveti, de exemplu, poate depasi dublul timpului pe care il poate rezista leguma, permitandu-i sa fie pastrat pana la 15 zile in frigider si sa taie deseurile alimentare in jumatate. Un castravete neambalat ar dura doar doua zile la temperatura camerei si 9 zile daca este refrigerat.

O problema carnoasa

Carnea de vita cumparata in tavi din spuma de polistiren acoperita cu folie de plastic va dura in general intre trei si sapte zile. Cu toate acestea, daca este ambalat sub vid in plastic multistrat, poate fi pastrat pana la 45 de zile fara a se strica. Firma de contabilitate ecologica Trucost estimeaza ca friptura de filet ambalata sub vid poate reduce deseurile alimentare aproape la jumatate in comparatie cu plasticul conventional.

O mare parte din mancarea pe care o cumparam acum in supermarketuri vine bine invelita in folii de plastic sigilate si tavi de protectie. Aceasta pastreaza carnea proaspata intr-o atmosfera fara oxigen, ajutand la prevenirea stricarii. Fructele si legumele delicate sunt, de asemenea, protejate de umflaturi care le pot degrada, ceea ce inseamna ca este mai probabil sa fie vandute. Punerea strugurilor in propriile cutii individuale de plastic a dovedit ca reduce risipa de alimente cu 75%.

Prindeti si mariti pe mobil pentru a extinde.

Ambalajul din plastic poate pastra, de asemenea, fructele si legumele in micile lor microclimate – cunoscute in industrie sub numele de ambalaje cu atmosfera modificata – care pot ajuta la prevenirea maturarii lor prea repede. Punerea ardeilor dulci intr-o punga cu o atmosfera modificata le poate extinde durata de viata de la patru zile la 20, conform Asociatiei de ambalare flexibila. Extinderea termenului de valabilitate al alimentelor poate reduce considerabil costul deseurilor alimentare catre supermarketuri. Prelungirea termenului de valabilitate al produselor cu o singura zi ar economisi cumparatorii din Marea Britanie pana la 500 de milioane de lire sterline (661 milioane de dolari), potrivit Wrap.

Costul global al deseurilor alimentare este estimat deja la aproape 1 trilion de dolari pe an, care este suportat in mare parte de producatori si comercianti cu amanuntul. In timp ce unii cred ca ambalajele din plastic de unica folosinta au dus de fapt la o crestere a cantitatii de alimente pe care le aruncam, incurajand o cultura a eliminarii, multi din industria materialelor plastice sustin ca, fara ambalajele din plastic, costul deseurilor alimentare ar putea creste.

Prindeti si mariti pe mobil pentru a extinde.

Gandire inteligenta

Din aceasta perspectiva, s-ar putea sa nu aiba sens sa interzicem total materialele plastice, ci sa le imbunatatim.

„In loc sa ne intoarcem inapoi, este poate mai util sa ne uitam la inovatie”, spune Eliot Whittington. „Exista din ce in ce mai multe companii care reinventeaza materialele plastice cu aditivi care le ajuta sa se descompuna sau sa produca materiale plastice biodegradabile.”

Whittington indica industria in crestere a bioplasticelor, care foloseste amidon sau proteine ​​din plante precum trestia de zahar pentru a genera materialele hidrocarbonate de baza necesare pentru a crea materiale plastice. Unele dintre aceste bioplastice nu sunt deloc biodegradabile, dar altele – cum ar fi acidul polilactic (PLA) – se pot descompune in timp si unele sunt compostabile, ceea ce inseamna ca se dezintegreaza complet, mai degraba decat sa se prabuseasca in „microplastice” mai mici.

O companie care a trecut deja la bioplastic este compania britanica de ingrijire a pielii Bulldog. A schimbat tuburile sale traditionale din plastic cu polietilena din trestie de zahar.

Noile tuburi sunt mai scumpe, dar „credem in continuare ca este corect”, spune Simon Duffy, fondatorul companiei.

Un alt lider in bioplastice este Coca-Cola, care a lansat acum doi ani PlantBottle, un PET realizat partial cu trestie de zahar braziliana. De asemenea, a constatat ca producerea de sticle din plante are un premiu, desi nu ar imparti cu BBC Capital care a fost acest cost.

Privind cateva exemple, totusi, devine evident cat de scumpe pot fi bioplasticele.

O cutie de burger din trestie de zahar, de exemplu, este aproape de doua ori mai scumpa decat una din polistiren. O furculita biodegradabila pentru a lua din amidon din plante costa de 3,5 ori mai mult decat una de baza din plastic alb.

Nici Bulldogul, nici Coca-Cola nu folosesc bioplastice care pot fi considerate biodegradabile sau compostabile, incurajand in schimb consumatorii sa isi recicleze bioplasticele. Si, de fapt, exista o anumita rezistenta la utilizarea pe scara larga a materialelor biodegradabile.

„Bioplasticele precum PLA sunt uriase contaminate pentru reciclarea traditionala”, spune Dick Searle.

In mod surprinzator, din cauza cresterii preturilor la petrol, plasticul reciclat este de fapt mai ieftin de utilizat decat plasticul proaspat, virgin, fabricat din ulei. O tona de PET virgin costa aproximativ 1.000 de lire sterline, in timp ce PETul reciclat clar costa doar 158 de lire sterline pe tona.

Cu toate acestea, contaminarea plasticului PET cu PLA poate lasa sticla rezultata mai slaba si nepotrivita pentru utilizare, ceea ce inseamna ca intregul lot va trebui aruncat. Pe masura ce producatorii incearca sa-si reduca amprenta de plastic utilizand materiale plastice mai ecologice si biodegradabile, riscul de amestecare cu materialele plastice conventionale va creste, putand creste costul materialelor reciclate.

„Introducerea acestor produse inovatoare intr-un sistem care este folosit pentru fluxul de deseuri mai traditional este dificila din punct de vedere economic”, spune Whittington.

Este o problema care va necesita noi modalitati de identificare, sortare si tratare a materialelor plastice atunci cand acestea sunt aruncate pentru a se asigura ca materialele biodegradabile sunt pastrate separate de cele care pot fi reciclate.

Filmele din plastic si tavile de protectie pastreaza carnea proaspata intr-o atmosfera lipsita de oxigen, contribuind la prevenirea deteriorarii acesteia (Credit: Getty Images)

Dar Anthony Ryan vede alte probleme legate de utilizarea pe scara larga a ambalajelor biodegradabile.

„Trateaza simptomele, nu boala”, spune el. „Daca boala este societatea noastra aruncata, transformarea ambalajelor in biodegradabile nu incurajeaza decat oamenii sa arunce mai mult”.

In schimb, el sugereaza o alta solutie: sa folosesti mai mult plastic.

„In ambalajele moderne pentru carne sau fructe moi, este posibil sa aveti mai multe straturi subtiri pentru a-i da putere, pentru a opri permeabilitatea la gaz si pentru a actiona ca un adeziv”, explica el. „Ati putea obtine toate aceste proprietati dintr-o singura bucata mai groasa de polietilena. Apoi, veti avea un set redus de materiale, ceea ce ar face mai usoara separarea si reciclarea acestor lucruri. ”

El crede ca sporirea durabilitatii materialelor plastice ar putea ajuta la rezolvarea problemei actuale a deseurilor care ne distruge planeta. Mai degraba decat abolirea totala a materialelor plastice, el propune refolosirea ambalajelor pe care le aruncam in prezent.

Schemele de depozitare si reutilizare de genul acesta – in care sticlele de plastic sunt returnate in schimbul unui depozit in numerar si apoi sunt reumplute – sunt utilizate in Finlanda, Germania, Danemarca si parti din Australia.

Potrivit cercetarilor Comisiei Europene, totusi, reutilizarea si reumplerea unor astfel de scheme se poate dovedi de pana la cinci ori mai scumpa decat utilizarea ambalajelor o data si apoi aruncarea lor. Insa Forumul Economic Mondial a constatat ca masurile inovatoare de reutilizare si reumplere ar putea reduce costurile ambalajelor cu cel putin 8 miliarde de dolari pe an, economii care ar putea fi transmise consumatorilor.

Si pe masura ce multe tari incearca sa introduca noi legi care vor pune noi taxe pe pungile de plastic si vor interzice anumite tipuri de ambalaje de unica folosinta, optiunile reincarcabile si reutilizabile pot deveni mai atractive.

Pentru Claire Waluda, a carei echipa monitorizeaza nivelul deseurilor de plastic din Georgia de Sud, pretul efectuarii acestor modificari merita platit.

„Vedem parinti albatros ratacitori care hranesc puii cu plastic”, spune ea. „Orice lucru care poate reduce cantitatea de resturi de plastic din mediu este un pas in directia corecta.”

–

Pentru a comenta aceasta poveste sau orice altceva ati vazut pe BBC Capital, va rugam sa accesati pagina noastra de Facebook sau sa ne trimiteti un mesaj pe Twitter .

Daca ti-a placut aceasta poveste, inscrie-te la buletinul informativ saptamanal bbc.com numit „Daca ai citit doar 6 lucruri in aceasta saptamana”. O selectie selectata de povesti de la BBC Future, Culture, Capital and Travel, livrate in casuta de e-mail in fiecare vineri.