Ce dezvaluie aceste portrete ale primelor doamne despre ele?

Cand va fi inaugurat Joe Biden, pe 20 ianuarie, sotia sa, Jill, va face istorie ca prima doamna care isi continua cariera in timp ce sotul ei este in functie. Ea urmeaza pe urmele secolelor de femei remarcabile care au modelat acest rol complex, in continua evolutie si deseori controversat. Prea des uitate, li se acorda un rol central in Every Eye is Upon Me: First Ladies of the United States la The National Portrait Gallery din Washington si disponibile pentru vizualizare online. De la Martha Washington si Dolley Madison la Eleanor Roosevelt si Michelle Obama, expozitia celebreaza femeile care si-au folosit statutul unic pentru a influenta discursul politic si social in nenumarate moduri diferite.

Mai multe asa:

– Un detaliu care decodeaza o capodopera

– Imaginile care au luptat impotriva fascismului

– Linia fina dintre arta si porno

Fiind prima sotie a unui presedinte al SUA, Martha Washington nu a avut precedente de urmat si s-a bazat pe modelele europene atunci cand a stabilit pozitia. Curatorul Gwendolyn DuBois Shaw a declarat pentru BBC Culture: „Deoarece nu exista o traditie de monarhie in noile Statele Unite, rolurile primelor doamne au inceput sa locuiasca in oglinda cu ceea ce primisem ca subiecte coloniale britanice. Cand Martha Washington a iesit in public, oamenii a numit-o Lady Washington pentru ca acesta era limba pe care o mostenisera atunci cand se refereau la o femeie de talia ei. Nu am inceput sa chemam primele doamne cu acest nume pana la sfarsitul secolului al XIX-lea. ” Intr-un portret pictat cand ea si George locuiau in Philadelphia, pe atunci capitala tarii, Martha pare sa emane o atmosfera de mama a natiunii,

Exista un sentiment al mamei natiunii despre portretul primei sotii a unui presedinte, Martha Washington (Credit: National Portrait Gallery / Smithsonian Institution)

Julia Tyler seamana cu o printesa in portret – in calitate de prima doamna, a actionat si ea ca una (Credit: Francesco Anelli / Asociatia Istorica a Casei Albe)

Fara alte mijloace la dispozitia lor, multe doamne intai s-au bazat pe puterea „moale” pe care le-a dat-o gazda presedintelui. Dolley Madison, care a servit ca gazda de onoare a lui Thomas Jefferson inainte de a continua rolul cand sotul ei James Madison a devenit presedinte, a fost remarcata in special pentru abilitatea sa diplomatica de a aduce impreuna adversarii si a cultivat prietenii strategice atat cu politicieni de sex masculin, cat si cu sotiile lor. „Tot ceea ce este redus din punct de vedere istoric, dar atat de multe au fost realizate prin aceste mijloace de catre femeile din secolele XIX si inceputul secolului XX, cand nu aveau alte modalitati de a realiza aceste lucruri”, spune curatorul.

Faptul ca Lincoln este reprezentat in expozitie de o carte de vizita si Madison de un portret pictat la multi ani dupa ce a fost prima doamna este, de asemenea, sugestiv pentru modul in care au fost reduse. „Din punct de vedere istoric, majoritatea femeilor, chiar si cele de elita, nu au avut portrete realizate profesional”, explica DuBois Shaw. „Cand primele doamne, cum ar fi Caroline Harrison, Lucy Hayes sau Helen Taft, au ales sa aiba portrete pictate pe toata lungimea, facute din ele, faceau declaratii indraznete despre modul in care isi vedeau propria importanta si impactul”.

Mamie Eisenhower a reprezentat in exterior o domesticitate a clasei de mijloc – dar, de fapt, a contestat conventia (Credit: Thomas Edgar Stephens / The White House Historical Association)

DuBois Shaw scoate in evidenta portretul Julia Tyler ca fiind in mod special indicativ al unei personalitati puternice. „Arata ca o printesa si s-a comportat si ea. A fost responsabila de decizia de a juca„ Salut sefului ”atunci cand sotul ei, presedintele John Tyler, a intrat intr-un eveniment formal. Incerca sa creeze un sentiment de regal european formalitate si transforma Washingtonul intr-un loc de judecata la fel ca Versailles sub Louis XIV. “

O forta a naturii

Aparitia secolului XX a vazut rolul primei doamne devenind din ce in ce mai public in natura, cu tot controlul pe care l-ar presupune. Deoarece pozitia a ramas nedefinita, presa si opinia publica au fost adesea impartite cu privire la ceea ce ar trebui sa fie exact o prima doamna, diviziuni care au fost influentate de dezbateri mai largi privind pozitia femeilor in societate.

Betty Ford a fost sincera in legatura cu dependenta de droguri si alcool si, ulterior, a fondat Centrul Betty Ford (credit: Everett Raymond Kinstler / NPG / Smithsonian Institution)

Mamie Eisenhower, pictata in rochia sa inaugurala „Mamie roz”, parea mult mai potrivita pentru ideea unei prime doamne a unui conservator postbelic. „Sunt femei inapoi in bucatarie, Dior New Look”, spune DuBois Shaw. „Oamenii o iubeau pentru ca ea reprezenta aceasta domesticitate alba, de clasa mijlocie, care era cu adevarat impinsa de mass-media si de masina culturala care in esenta dorea sa intoarca ceasul.” Dar, in ciuda imaginii sale exterioare, nu i-a fost frica sa conteste conventia, insistand ca copiilor afro-americani sa li se permita sa participe la ruloul de oua de Paste de la Casa Alba din care fusesera exclusi anterior.

Betty Ford nu s-a temut sa conteste conventia mai vocal. Progresista din punct de vedere politic, ea a fost pro-alegere, pro-amendamentul la egalitatea in drepturi si a discutat fara indoiala subiecte care anterior fusesera tabu. Deschiderea ei cu privire la cancerul de san a incurajat milioane de femei sa faca screeningul sanului, salvand nenumarate vieti in acest proces. Dupa ce a parasit Casa Alba, a fost la fel de sincera in legatura cu dependenta de droguri si alcool pe care a dezvoltat-o ​​dupa ce a suferit un nerv ciupit si a inceput sa renunte la Betty Ford Center.

Sustinatorii lui Hillary Clinton au vazut in portretul ei o femeie increzatoare in valoarea si capacitatea ei de sine (Credit: Ginny Stanford / NPG / Smithsonian Institution)

„Vorbim despre dependenta si recuperare intr-un mod foarte diferit astazi, deoarece a fost atat de sincera in privinta provocarilor cu care s-a confruntat in viata ei”, spune DuBois Shaw. Portretul vibrant al lui Ford a fost pictat in 1996, cu doi ani inainte ca ei si sotul ei sa li se acorde Medalia de Aur a Congresului, o dovada a impactului lor de durata asupra vietilor din SUA, desi DuBois Shaw crede ca impactul personal al doamnei Ford s-a extins mult mai mult. „A avut cu adevarat o influenta globala asupra vietii oamenilor”.

La fel ca Eleanor Roosevelt, Hillary Rodham Clinton s-a trezit confruntandu-se cu o reactie adversa a celor suspiciosi cu privire la nivelul ei de influenta si ambitiile politice. Succesorul ei, Laura Bush, cu experienta sa de bibliotecara scolara si concentrandu-se pe programele de alfabetizare a copiilor, a fost mult mai acceptabil pentru institutia culturala conservatoare. Bush este infatisat zambind amabil spectatorului, cu o carte deschisa pe poala. In contrast, Clinton este vazut cu un profil strict, care aminteste de portretele renascentiste italiene ale nobilimii. Fara indoiala ca detractorii ei ar considera ca este trufas, dar sustinatorii ei vor vedea o femeie increzatoare in capacitatea si valoarea ei de sine. Pictata in 2006, cand frustrarile Casei Albe erau cu mult in spatele ei si batalia pentru presedintie cu cativa ani inainte, ea tocmai fusese realeasa ca senator pentru New York,

Portretul Michelle Obama reflecta valorile sale in alegerea rochiei si a artistului (Credit: Amy Sherald)

In ciuda faptului ca provine dintr-un context juridic similar cu cel al lui Clinton, lipsa de interes a lui Michelle Obama pentru politica a facut-o o prima doamna mult mai populara. Constienti fara indoiala de semnificatia culturala si istorica a primului presedinte si doamna afro-americana, ambii Obama au ales artisti negri pentru a-si picta portretele. Portretul lui Amy Sherald, laudat de presedintele Obama pentru ca a surprins harul, frumusetea, inteligenta, farmecul si „caldura” sotiei sale, a castigat, de asemenea, aprecieri critice si a fost extrem de popular printre vizitatorii muzeelor. DuBois Shaw vede legatura pe care Obama si Sherald au format-o ca fiind cheia succesului picturii. „Nivelul de confort trebuie sa fie cu adevarat acolo pentru a obtine un portret care sa va spuna ceva mai mult decat doar cum arata aceasta persoana, pentru a intra in personalitatea sa,

Portretul oficial al Melaniei nu a fost inca dezvaluit, asa ca pentru expozitie este reprezentata de fotografia ei oficiala, o fotografie enigmatica, care, la fel ca femeia insasi, dezvaluie foarte putin in ceea ce priveste personalitatea.

Fotografia oficiala a lui Melania Trump are ochii otel, dezvaluind putin despre femeia insasi (Credit: Regine Mahaux-Van Wassenhove)

Jill Biden va fi un locuitor cu totul diferit al rolului si, fara indoiala, portretul ei va trezi un mare interes. Dar poate nu un interes atat de mare ca cel al potentialului sau succesor. Caci daca Kamala Harris urmeaza urmele lui Joe Biden si devine presedinte, vom avea in sfarsit in Doug Emhoff subiectul primului portret vreodata al unui prim gentleman.

Daca doriti sa comentati aceasta poveste sau orice altceva pe care l-ati vazut pe BBC Culture, accesati  pagina noastra de  Facebook sau trimiteti-ne un mesaj pe  Twitter .

Si daca ti-a placut aceasta poveste,  inscrie-te la buletinul informativ saptamanal bbc.com , numit Lista esentiala. O selectie selectata de povesti de la BBC Future, Culture, Worklife si Travel, livrate in casuta de e-mail in fiecare vineri.