Cele mai periclitate alimente din lume

Multe varietati de fructe, carne si legume dispar din farfurii, spune Rachel Nuwer. De ce se intampla acest lucru si putem opri putregaiul?

T

Svalbard Global Seed Vault ar putea fi confundat cu o piesa dintr-un film futurist al lui Stanley Kubrick. Iese din marginea unui munte din Svalbard – un arhipelag norvegian indepartat situat langa Polul Nord – si in intunericul etern al iernii nordului inalt, straluceste un albastru straniu, palid. In acele luni reci, oamenii de stiinta aleg sa-si incarce pretioasa marfa in seif: semintele a 825.000 de plante recoltate si numararea.

Numita si „Doomsday Vault”, facilitatea este conceputa ca o protectie sigura impotriva disparitiei acelor plante – multe dintre ele fiind produse alimentare esentiale. In principiu, aceste culturi ar putea preveni moartea umanitatii in cazul producerii unei catastrofe globale.

Datorita temperaturilor reci din munte, electricitatea boltei ar putea esua zeci de ani inainte ca semintele sa piara. Semintele provin din toata lumea – SUA, Rusia, Coreea de Nord si nu numai – fara a tine cont de granitele politice. „Semintele se inteleg bine, inca nu s-au luptat”, glumeste Cary Fowler, un agricultor care a proiectat seiful de seminte si este in prezent sef al consiliului sau consultativ si este, de asemenea, consilier senior la Global Crop Diversity Trust.

„Cred ca ar fi dificil sa spunem istoria genului uman fara a face referire la ceea ce se afla in acea camera”, continua Fowler. „Aceste soiuri sunt supravietuitoare, sunt cele pe care stramosii nostri le-au considerat demne de salvat.”

Cu toate acestea, nu toate lucrurile pe care le mancam au ​​fost atat de bine conservate. De-a lungul istoriei, alimentele au scazut si au cazut in popularitate si abundenta, si putine au disparut chiar. Comparativ cu inregistrarile istorice, 86% din soiurile de mere cultivate numai in SUA au disparut, de exemplu. Conopidele vechi din Cornish sunt disparute, la fel ca si pera Ansault, pe care expertii in pere din secolul al XIX-lea o descriu ca avand o aroma delicioasa de unt.

Cum incepe o mancare perfect delicioasa marsul spre disparitie? Si ce se face pentru a aborda problema?

In caz de dezastru, aproximativ 825.000 de plante recoltate sunt depozitate ca seminte in seiful Svalbard Global Seed (Mari Tefre / Svalbard Globale Seed Vault)

Tindem sa credem ca o rosie este o rosie, un morcov un morcov, dar de-a lungul anilor, fermierii au introdus noi iteratii genetice atat pentru recolta, cat si pentru animale. Graul folosit pentru a face paine astazi, de exemplu, este diferit de graul folosit acum 20 de ani in aceeasi reteta. Mai mult, la fel ca cainii, pot exista multe rase diferite – sau in cazul culturilor, soiurilor – intr-o singura specie.

Dar productia in masa in agricultura a provocat o omogenizare a anumitor alimente. „Oamenii au inceput sa foloseasca doar cateva rase pentru orice fac – carne, lapte, oua sau fibre – pentru ca animalele de aceeasi dimensiune sa se incadreze pe o linie de asamblare pentru procesare si transport si – mai important – pentru a le face creste cat mai repede posibil ”, explica Ryan Walker, manager de marketing si comunicare la Livestock Conservancy din SUA. „Agricultura de astazi este un joc de cifre.”

In America de Nord, de exemplu, se cultivau multe soiuri de vite. Astazi, o singura rasa – Holstein Friesians – reprezinta 90% din bovinele de lapte crescute in SUA, iar alte 4% sunt bovine din Jersey. Toate celelalte rase de lapte ocupa restul de sase%.

Aceasta schimbare a fost deosebit de pronuntata in SUA, dar a avut loc si (si are loc in continuare) in intreaga lume.

Astazi, aproximativ 20% din cele 8.000 de rase de animale din lume – care includ o duzina de animale, de la vaci la oi pana la rate si iepuri – sunt in pericol de disparitie.

Holstein Friesians reprezinta 90% din bovinele de lapte crescute in SUA (Getty Images)

Deci, care este cea mai rara sursa de hrana? Este dificil de raspuns, pur si simplu pentru ca sunt atat de multi dintre ei, dar exista cativa concurenti puternici. In sectiunea culturi, unele mere stravechi din SUA cresc pe un singur exemplar de copac. Altele, cum ar fi castanul american si chinquapinele – odinioara capse – sunt acum prea rare pentru a fi comercializate. In ceea ce priveste cresterea animalelor, exista doar aproximativ 150 de capre Arapawa, in timp ce aproximativ 90 de curcani albi pitici – despre care se credea anterior disparuti – au fost redescoperiti in Alabama. Cu toate acestea, bovinele Kerry iau premiul pentru cele mai rare animale: doar 93 de animale exista inca.

Multe soiuri pe cale de disparitie sunt unice pentru o singura regiune locala, care nu s-au extins niciodata dincolo de limitele acelei comunitati. Atunci cand fermele mici sau operatiunile din curtea din spate inchid sau decid sa treaca la rase conventionale, soiurile locale dispar. Ca rezultat, in comparatie cu pre-1900, aproximativ 75% din diversitatea globala a plantelor crescute a disparut. Pentru toata diversitatea stocata in Seul Seed, mai multe tulpini au disparut si inca mai sunt pe cale de disparitie. „Daca nu il cultivam, il pierdem”, spune Richard McCarthy, director executiv al Slow Food SUA. „Si am pierdut atat de multe culturi deja.”

Deci, de ce conteaza daca cateva varietati de varza si rase obscure de porci cad pe marginea drumului?

 

Argumentele pentru conservarea diversitatii alimentare se suprapun cu cele pentru conservarea diversitatii ecologice in salbaticie. Planeta este in permanenta intr-o stare de flux – acum, mai mult ca niciodata. Clima se incalzeste si tiparele vremii se schimba. De asemenea, plantele vor trebui sa se schimbe pentru a tine pasul. Dar culturile domesticite se afla intr-un dezavantaj exceptional. Evolutia lor se afla in mare masura in mainile noastre selective si le-am adaptat catre trasaturi favorabile profitului, cum ar fi randament ridicat si durabilitate, mai degraba decat adaptabilitate. „Cand apare un nou daunator, boala sau seceta, doriti o cultura rezistenta la daunatori si boli si toleranta la seceta sau vreti sa puneti mai multe substante chimice pe culturi si sa cresteti irigarea?” Poza Fowler. „Alegerea mi se pare destul de clara.”

„Diversitatea”, continua el, „este cea mai eficienta, mai usoara, mai ieftina si mai durabila modalitate de a ajuta agricultura sa se adapteze schimbarilor”.

Unele plante recolte sunt pe cale de disparitie, deoarece agricultura moderna ii incurajeaza pe fermieri sa se concentreze doar pe rasele cu cea mai rapida crestere (Thinkstock)

Cand punem toate ouale (sau semintele sau animalele) intr-un singur cos de diversitate, acesta lasa acel sistem deschis vulnerabilitatilor. Foametea irlandeza de cartof este probabil cel mai faimos exemplu in acest sens. In 1845, o mare parte din populatia Irlandei depindea aproape complet de un singur tip de cartof, denumirea irlandeza. Cand a avut loc un dezastru ecologic, datorita unei boli virulente a recoltei numita batut de cartofi, fermierii au fost incoltiti fara nicio alta optiune. Peste un milion de oameni au murit inainte ca calmul sa dispara si un alt milion au fost fortati sa fuga din patria lor. Daca un scenariu similar ar fi reluat astazi, Fowler prezice „privilegiatii dintre noi ar plati un pret economic pentru lipsa de planificare si de prioritate prin costuri mai mari de alimente, dar cei saraci ar plati pentru asta cu viata lor”.

„Privim diversitatea ca pe o polita de asigurare”, adauga Walker.

In afara de asigurarea faptului ca – orice s-ar putea intampla cu mediul – suntem capabili sa hranim omenirea in viitor, exista, de asemenea, un argument cultural de facut pentru pastrarea diversitatii alimentare. Cand indienii choctaw au fost alungati din casa lor natala din sudul SUA la inceputul secolului al XIX-lea, au adus porci choctaw cu ei cand s-au mutat in Oklahoma. „Porcii au oferit hrana pe parcurs si, cand au ajuns in Oklahoma, i-au crescut exact asa cum facusera acasa”, spune Walker. „Natiunea Choctaw a spus ca – mai ales in timpul Depresiunii – daca nu ar fi fost porcii Choctaw, multi oameni ar fi murit de foame”.

Cu toate acestea, porcii nu pot concura cu rase mai industrializate si acum doar trei persoane cresc cele aproximativ 100 de animale inca existente. Aceasta bucata vie de istorie risca sa se piarda.

Gustul unic al unui oras sau regiune este, de asemenea, sacrificat atunci cand produsele si animalele locale sunt inlocuite cu soiuri de supermarket. In vremea aceea, luptele cu pumnii aproape ca izbucneau asupra carora rosiile erau mai bune – cele cultivate in noroiul rosu din Mississippi sau rosiile creole din pamantul bogat din New Orleans, spune McCarthy. Acum, doar bucatarii studiosi si bucatarii dedicati stiu probabil ca lucruri precum Tomato-ul Golden Girl al lui Djena Lee si Tomato-ul Mortgage Lifter Tomate de la Radiator Charlie exista, sa nu mai vorbim de ele.

Comparativ cu inregistrarile istorice, 86% din soiurile de mere cultivate in SUA au disparut (Thinkstock)

McCarthy citeaza, de asemenea, capsunile din Louisiana – Klondykes si Tangis, „dulci si delicioase si foarte ravnite” – care au fost fortate sa nu mai produca acum cateva decenii, deoarece nu calatoreau bine si erau prea mici. „Acum, putem obtine capsuni pe tot parcursul anului, care arata frumos si nu au gust de nimic”, spune el. Vechea generatie observa diferenta. „Spun lucruri de genul:„ Imi amintesc cat de mult mi-a placut viata, deoarece capsunile au gustat de capsuni. Le-am putut obtine doar intr-o anumita perioada a anului, dar a meritat sa asteptam ”, spune McCarthy.

Cateva organizatii imping inapoi. Livestock Conservancy, de exemplu, pastreaza in prezent o lista de prioritati actualizata anual, cu aproximativ 200 de rase pe cale de disparitie (denumite in mod obisnuit rase de patrimoniu) in SUA. Conservatorul efectueaza teste genetice pentru a se asigura ca animalele sunt intr-adevar de rasa, organizeaza cursuri de formare pentru noii fermieri si ii ajuta pe proprietari sa evite consangvinizarea – un risc serios pentru astfel de populatii mici de animale. Pana in prezent, Conservancy nu a pierdut niciun animal de patrimoniu listat pana la disparitie, desi Walker subliniaza ca, la nivel global, 62 de rase au disparut numai din 2001 pana in 2007, potrivit Organizatiei ONU pentru Alimentatie si Agricultura.

Slow Food SUA, pe de alta parte, documenteaza si mapeaza alimentele si retetele traditionale, pe cale de disparitie, atat in ​​SUA, cat si pe plan international. De exemplu, Suedia are suova de reni; Etiopia are miere Rira; Turcia are bulgur de grau Seyez; iar Italia are apa de flori portocalii amare. Slow Food ofera suport si standarde de productie pentru producatorii artizanali locali si, de asemenea, creeaza alimente emblematice locale, care servesc ca un fel de poster pentru diversitatea alimentelor unice, dar periclitate ale unei tari sau regiuni. La fel ca tigrii din India si panda chinezilor pentru organizatiile faunei salbatice, aceste alimente atrag atentia asupra conceptului de patrimoniu si conservare culinara. 

Oaia Navajo-Churro are o aroma slaba si dulce, dar odata aproape a disparut; acum este promovat ca o alternativa gustoasa la rase mai comune (David Goehring / Flickr)

Constientizarea cu privire la aceste probleme creste, cel putin in tarile dezvoltate, unde rasele si soiurile locale incep sa apara atat in ​​meniurile de la ferma pana la masa, cat si in cele de ultima generatie, precum si in bucatariile obisnuite. „Cu siguranta exista un interes tot mai mare”, spune Walker. „Oamenii incep sa aprecieze calitatea mai mult decat cantitatea.”

In ceea ce il priveste pe Fowler, cand nu ajuta la depozitarea semintelor in seiful Svalbard, un lucru pe care isi petrece timpul liber este sa se ocupe de o rasa de animale pe cale de disparitie la ferma sa din Rhinebeck, New York. Acolo, el pastreaza gaini buckeye, o rasa veche – si singura din SUA despre care se stie ca este dezvoltata de o femeie – care este in prezent listata ca fiind amenintata de Livestock Conservancy. „Sunt o rasa de pui minunata, foarte prietenoasa si docila si pur si simplu frumoasa”, spune Fowler.

Si, desigur, Fowler si colegii sai ne-au acoperit pe termen lung. Daca se produce vreodata un dezastru nuclear sau climatic, seiful Svalbard va fi gata sa resemne lumea cu culturi care sustin viata. Desi mai avem un drum lung de parcurs inainte ca dieta noastra zilnica sa fie aproape la fel de diversa ca acum un secol, sa stim ca avem alimente esentiale ascunse in siguranta in nordul inalt este cel putin un gand reconfortant.

Daca doriti sa comentati acest lucru sau orice altceva pe care l-ati vazut pe viitor, accesati pagina noastra Facebook sau Google+ sau trimiteti-ne un mesaj pe Twitter .

ARTICOLE SIMILAREDE LA ACELAȘI AUTOR