Charles si Ray Eames: Cuplul care a modelat modul in care traim

(Credit de imagine:

Eames Office LLC

)

Charles si Ray Eames au fost doi dintre cei mai influenti designeri ai secolului XX. William Cook analizeaza modul in care perechea a lucrat impreuna pentru a crea modele care inca inspira astazi.

C

Charles si Ray Eames sunt renumiti pentru scaunele lor iconice, care au transformat ideea noastra de mobilier modern, dar aceasta a fost doar o fateta a muncii lor. Au fost designeri grafici si textile, arhitecti si realizatori de filme. Daca si-ar fi limitat eforturile la doar unul dintre aceste genuri, am vorbi si astazi despre ele. Cu toate acestea, si-au raspandit talentele peste tot, devenind doi dintre cei mai mari designeri ai secolului XX.

In 2018, se vor implini 40 de ani de la moartea lui Charles si 30 de ani de cand iubita sa sotie si partenerul sau creator Ray (nascuta Bernice Kaiser) a murit. Si munca lor inovatoare ramane la fel de influenta ca oricand, cu o noua expozitie la Muzeul Vitra care exploreaza carierele acestui cuplu dinamic.

Charles si Ray Eames s-au casatorit in 1941 si au lucrat impreuna in urmatorii 37 de ani. (Credit: Eames Office LLC)

Charles s-a nascut in 1907, in St Louis, Missouri. A studiat arhitectura la Washington University, dar a renuntat dupa doi ani pentru a-si infiinta propria firma de arhitectura. S-a casatorit cu iubita sa de facultate si a avut o fiica, dar a intalnit doi arhitecti finlandezi geniali, tatal si fiul Eliel si Eero Saarinen, ceea ce i-a schimbat traiectoria vietii. Eliel l-a incurajat sa-si reia studiile la Academia de Arta Cranbrook din Michigan. Aici l-a cunoscut pe Ray, care a devenit a doua sa sotie in 1941. S-au mutat la Los Angeles si au lucrat impreuna de la inceput.

In Michigan, Charles si bunul sau prieten Eero construisera un nou tip de scaun dintr-un nou material numit placaj. Acum, in LA cu Ray, a inceput sa rafineze acest proces, dar planurile lor au fost intrerupte de al Doilea Razboi Mondial.

Eamesii au folosit tehnica de turnare a placajului pe care o dezvoltasera pentru proiectarea mobilierului pentru a crea atele de urgenta pentru soldatii raniti in cel de-al doilea razboi mondial (credit: Alamy)

Cu atatia soldati raniti, era nevoie urgenta de un nou tip de atela. Charles si Ray au facut unul din placaj. Era extrem de practic, dar practicitatea lui ii conferea o frumusete accidentala. Acea atela a devenit un sablon pentru munca lor. „Nu facem„ arta ”- rezolvam probleme”, a explicat Charles. „Cum ajungem de unde suntem pana unde vrem sa fim?”

Proiecte pentru viata

Dupa razboi, o noua generatie de suburbani a dorit un nou tip de decor, iar Charles si Ray l-au furnizat. Declaratia lor de misiune a fost indrazneata si simpla: „Vrem sa facem ce este mai bun pentru cel mai mult pentru cel mai putin”. Charles a comparat un bun designer cu o gazda buna, anticipand nevoile oaspetilor sai. Mobilierul pe care l-au realizat a fost elegant si, mai presus de toate, potrivit pentru scopuri. Nu e de mirare ca a devenit stilul de casa al noii clase de mijloc banesti din America. In 1947 si-au infiintat propriul studio, Eames Office, la Venetia, LA.

Timp de 40 de ani, a stabilit standardul pentru fiecare cale de proiectare. „Ne consideram meseriasi”, a spus Charles. „Oamenii vin la noi pentru lucruri.”

Cuplul a colaborat cu producatorii de mobila Herman Miller si Vitra pentru a crea modele iconice, cum ar fi scaunul RAR pe rockere si scaunul Eames Lounge (Credit: Alamy)

„Ceea ce functioneaza bine este mai bun decat ceea ce arata bine, deoarece ceea ce functioneaza bine dureaza”, a spus Ray. De fapt, cele doua lucruri au mers mana in mana. Acesta nu era un concept nou. Bauhaus a fost pionierul acestei abordari functionale inainte de razboi. Cu toate acestea, Charles si Ray au facut-o mainstream. Proiectele lor erau placute si accesibile, atractive pentru tinerii directori, nu doar pentru artisti si intelectuali. Charles a introdus designul modernist in America de mijloc, dar Ray a fost cel care si-a inmuiat marginile dure si i-a dat un apel in masa.

Nascut in 1912, in Sacramento, California, Ray s-a pregatit ca artist, invatand sa picteze la New York sub emigratii expresionisti germani Hans Hofmann. Nu a simtit ca eventuala sa cariera s-a indepartat de studiile initiale, spunand: „Nu am renuntat niciodata la pictura, doar ca mi-am schimbat paleta”.

Ray a adaugat un element jucaus desenelor lui Charles – rack-ul lor Hang It All a fost proiectat in 1953 pentru a incuraja copiii sa-si inchida hainele (Credit: Eames Office LLC)

Charles a inteles ca Ray era un partener egal in creatiile lor si el a fost intotdeauna dornic sa-i recunoasca rolul integral. „Orice pot face, Ray poate face mai bine”, a spus el. Dar lumea larga a intarziat sa-si recunoasca talentele. Aceasta a fost epoca barbatilor nebuni, cand chiar si cele mai inzestrate femei erau adesea privite ca simple sotii sau secretare. Ray a fost uitat frecvent sau respins ca micul coleg de ajutor al sotului ei.

Nu a fost doar sovinism. Contributia lui Ray a fost mult mai subtila, mai putin vizibila pentru ochiul neinstruit. Ea avea un ochi ascutit pentru detalii, el avea un cap plin de idei mari. Ea a presarat praful de stea pe desenele sale si a dat marilor sale  proiecte  atingerea umana. Avea o senzatie de culoare si un sentiment de distractie. Fara aportul ei jucaus, creatiile sale ar fi parut austere.

Talentele lor complementare s-au reunit in casa pe care au construit-o impreuna in Pacific Palisades, acum cunoscuta sub numele de Casa Eames. In forma de cutie de pantofi, construita din sticla si otel, exteriorul este tot Charles. Plin de obiecte de arta ciudate, interiorul este tot Ray. Cine altcineva s-ar fi gandit sa atarne poze de tavan, astfel incat sa te poti intinde pe spate si sa te uiti la ele?

In loc sa urmareasca minimalismul, Ray le-a umplut casa cu obiecte care i-au atras atentia (Credit: Eames Office LLC)

Majoritatea cladirilor moderniste sunt dezbracate de dezordine, astfel incat sa arate arhitectura minima. Lui Ray ii placea dezordinea. Casa ei era un dulap de curiozitati, un Wunderkamme plin de curiozitati care ii atrasese ochiul de cocheta .

Aventuri in tara minunilor

Charles si Ray si-au construit casa intr-o pajiste cu vedere la Oceanul Pacific. Ferestrele sale uriase au adus exteriorul in casa. Au plantat eucalipt in jurul sau, pentru a atenua impactul sau asupra mediului rural inconjurator. Aceasta casa a fost metafora perfecta a atitudinii lor fata de proiectare. Nu au incercat sa-si impuna viziunea asupra universului. Erau curiosi de lumea din jur. Munca lor a fost o calatorie de descoperire. Designul a fost modul lor de a impartasi descoperirile lor cu lumea.

Casa Eames a fost descrisa de istoricul de design Pat Kirkham ca „o compozitie in stil Mondrian intr-o pajiste din Los Angeles” (Credit: Eames Office LLC)

Acest sentiment de mirare copilaresc s-a reflectat in filmele pe care le-au facut, abordand totul, de la Ridicarea si Caderea Imperiului Roman pana la Dimensiunile Universului, de la trenuri de jucarie pana la varfuri rotative. Multe au doar cateva minute si multe dintre ele sunt acum pe YouTube. Cand au fost realizate, aceste scurtmetraje nu pareau deplasate la cinema sau la televizor. Online, se potrivesc perfect. Aceasta a fost forma lucrurilor viitoare. 

Charles a anticipat supraincarcarea informatiilor din era internetului. „Dincolo de epoca informatiei este epoca alegerilor”, a spus el, in mod profetic, inca din anii ’70. Propriile sale filme erau minunat de simple – capodopere de claritate si economie si adesea destul de profunde. „Aceleasi stele care stralucesc asupra Rusiei stralucesc si asupra Statelor Unite”, a spus el, intr-un film pe care l-a facut despre SUA pentru publicul rus, la apogeul Razboiului Rece.

Charles a murit in 1978. Ray a murit in 1988, 10 ani mai tarziu. O jumatate de viata mai tarziu, munca lor ramane reperul pentru toti designerii – nu doar pentru simtul lor estetic, ci si pentru irepresia lor joie de vivre. Mantrele lor functioneaza la fel de bine pentru orice domeniu al creativitatii: observati obisnuitul; pastreaza efemerul; nu delegati intelegerea; explica-i unui copil.

Conceput in 1956, scaunul Eames este acum o icoana a designului modern – dar Ray l-a descris intr-o scrisoare catre Charles drept „confortabil si nedefinit” (credit: Eames Office LLC)

Aceste mantre inapoi la elementele de baza s-au hranit in tot ceea ce au facut, motiv pentru care munca lor s-a simtit intotdeauna atat de proaspata si diferita, nu numai usor de utilizat, ci si usor de vazut. Poate cel mai bun exemplu este casa lor de carti, un joc de constructie colorat si creativ cu care m-am jucat ore in sir cand eram copil, fara nicio idee ca a fost conceput de cel mai mare duo de design din vremurile moderne.

Pentru Charles si Ray, proiectarea a fost un mijloc spre un scop, mai degraba decat un scop in sine. „Se poate descrie proiectarea ca pe un plan de amenajare a elementelor pentru a indeplini un anumit scop”, a spus Charles. „Masura in care aveti un stil de design este masura in care nu ati rezolvat problema de proiectare.” Au avut un stil de design? Un fel de. Cu siguranta o stii cand o vezi. Dar cea mai buna lucrare a lor a fost ca un geam de sticla. Te-ai uitat prin el, abia constient de asta, prea ocupat minunandu-te de minunile lumii de dincolo.

Daca doriti sa comentati aceasta poveste sau orice altceva pe care l-ati vazut pe BBC Culture, accesati  pagina  noastra de  Facebook sau trimiteti-ne un mesaj pe Twitter .

Si daca ti-a placut aceasta poveste,  inscrie-te la buletinul informativ saptamanal bbc.com , numit „Daca ai citit doar 6 lucruri in aceasta saptamana”. O selectie selectata de povesti de la BBC Future, Culture, Capital and Travel, livrate in casuta de e-mail in fiecare vineri.

ARTICOLE SIMILAREDE LA ACELAȘI AUTOR