Chimia uimitoare a vasei de bomboane

(Credit de imagine:

Getty Images

)

Este un tratament de targ care este foarte dulce – dar ar putea avea inamicul dentistului cateva secrete utile pentru stiinta medicala? BBC Future investigheaza.

C

Flori de bomboane – sau vata de zahar pentru americani – este un fel singular de confectii. Tratamentul pufos de carnaval este ca nimic altceva comestibil. Ce altceva se simte mai usor decat aerul din mana si pare sa se evapore odata ce trece de buze, lasand doar dulceata si vopsea rosie? Cand sunteti un copil – sau uneori un adult, sa fim reali – se claseaza acolo cu inghetata de astronaut in ierarhia deliciilor fascinante.

La fel ca inghetata de astronauti, careia i s-a indepartat umezeala intr-o camera de vid, ata de bomboane are o substanta chimica interesanta in spate. Si aceasta chimie ar putea avea chiar si aplicatii dincolo de desert – unii cercetatori folosesc masini de bomboane pentru a ajuta la cresterea de tesuturi noi in laborator.

Candyfloss incepe ca zahar solid, care este turnat intr-o mica buncar cu un element de incalzire. In jurul gurii buncarului este un inel strapuns cu gauri minuscule; inconjurator este un recipient mare din metal, asemanator cu o tigaie supradimensionata. Pe masura ce elementul de incalzire topeste zaharul intr-un lichid, un motor seteaza invartirea intregului dispozitiv.

Favoritul de la targ are proprietati chimice aproape unice (Credit: Getty Images)

O franjura de zahar lichid, nici macar vizibila cu ochiul liber in videoclipurile procesului, trage din buncar pe inel. Acolo, este aruncat de forta rotirii prin gaurile mici, iesind pe cealalta parte ca o gramada de fire aproape invizibile.

In timp ce masa zaharului incepe sa se topeasca, a fi impartita in atat de multe bucati ii confera o suprafata mult mai mare decat inainte – mult mai mult din acesta este expus aerului mai rece – si astfel trece de la a fi lichid la a fi solid intr-o clipa.

Panza de paianjen rezultata din zahar se aduna in jurul interiorului tavii mari si puteti folosi un con de hartie pentru a-l ridica si a-l infasura in puful familiar.

Masinile de ciuperci fac acest proces relativ simplu, dar cu mult inainte de a exista cofetari inca incercau sa se intample asa ceva cu zaharul. O reteta din The Complete Housewife (1773) incepe: „Ia un sfert de kilogram de zahar rafinat triplu, intr-o singura bucata, si pune-l in fata unui foc moderat”. Odata ce zaharul s-a lichefiat in vasul sau si incepe sa „curga limpede ca apa”, vi se recomanda sa inmuiati un punct de cutit in el si – repede, repede – sa extrageti o suvita lunga de zahar subtire pe care o infasurati rapid in jurul unei forme. Apoi va intoarceti cu cutitul pentru a ridica o alta suvita, continuand atat timp cat zaharul ramane topit – speram suficient de mult pentru a obtine suficiente fire de zahar infasurate in jurul matritei pentru a face o panza frumoasa sau un cuib in care sa puneti delicatese.

Din fericire pentru cei dintre noi care nu poseda astfel de fantani de rabdare si dexteritate, in 1897 doi americani au solicitat un brevet pentru o masina cu ata de bomboane. „Pentru toti cei care ii pot interesa”, incepe cererea lor, „fie ca se stie ca noi, William J Morrison si John C Wharton, cetateni ai Statelor Unite, cu domiciliul la Nashville, in judetul Davidson si statul Tennessee, am inventat anumite imbunatatiri noi si utile in masinile de bomboane … in care o tigaie sau vas rotativ sau rotativ care contine bomboane sau zahar topit face ca bomboanele sau zaharul topit sa se formeze in mase de filamente asemanatoare firelor sau a matasii prin forta centrifuga datorita rotatiei navei. ”

Cu toate acestea, descrierile plictisitoare mortale, chestia a fost un succes. La Targul Mondial din 1904 din St Louis, Morrison, care s-a intamplat, in mod ironic, sa fie dentist, iar Wharton a vandut zahar filat tuturor celor care au venit. Potrivit unui minunat si autoritar articol Gourmet de Bruce Feiler, au vandut 68.655 cutii enorme. (Cititorii cu dinti dulci iau nota: o alta confectie care a avut debutul mondial la targ a fost conul de vafe.) Imbunatatirile aparatului au urmat in cele din urma – se pare ca a avut o problema cu vibratiile -, dar armamentul descris de brevetul original este similar cu cea folosita astazi.

Ar putea aparatele cu bomboane sa ajute oamenii de stiinta sa creeze tesut artificial? (Credit: Getty Images)

Si se intampla ca aceasta metoda de fabricare a unei panze solide dintr-un material lichid are potentiale aplicatii medicale: Oamenii de stiinta de la Universitatea Vanderbilt (de asemenea, prin coincidenta, in Nashville) folosesc o masina de ata de bomboane pentru a ajuta la construirea schelelor pentru celulele in crestere, ca parte a unui efort de a crea tesuturi artificiale.

O problema cu gelurile utilizate in prezent de oamenii de stiinta care studiaza acest lucru este ca acestea nu sunt intotdeauna la fel de poroase cum ar dori, astfel incat celulele nu le pot completa complet. Echipa Vanderbilt si-a folosit masina pentru a fila un nor de polimeri, i-a incorporat intr-un gel si apoi i-a facut sa se dizolve, lasand in urma o retea complicata de nave. Nouazeci la suta dintre celulele incurajate sa isi stabileasca resedinta in aceasta structura erau vii o saptamana mai tarziu, comparativ cu 60-70% dintre cele din geluri fara vase.

Asadar, pe masura ce va bucurati de minunata pufa de zahar topita si apoi solida din nou intr-o clipita, ganditi-va la gospodinele de odinioara care trebuiau sa o faca cu un cutit si la barbatii care faceau posibil ca toata lumea sa aiba aceasta – si posibilitatea ca aceeasi metoda sa ne ajute candva sa crestem noi tesuturi.

Alaturati-va peste 600.000 de fani viitori, placandu-ne pe Facebook sau urmariti-ne pe Twitter , Google+ , LinkedIn si I nstagram

Daca ti-a placut aceasta poveste, inscrie-te la buletinul informativ saptamanal bbc.com , numit „Daca ai citit doar 6 lucruri in aceasta saptamana ”. O selectie selectata de povesti de la BBC Future, Earth, Culture, Capital, Travel si Auto, livrate in casuta de e-mail in fiecare vineri.

ARTICOLE SIMILAREDE LA ACELAȘI AUTOR