Cu cateva minute inainte de lansarea capsulei Dragon la Statia Spatiala Internationala (ISS), fondatorul SpaceX, Elon Musk, a scris pe Twitter: „Orice s-ar intampla astazi, nu am fi putut sa o facem fara @Nasa, dar erorile sunt doar ale noastre si mai ales de mine. ”

Cuvintele sale s-au dovedit oarecum prevazatoare cand, cateva minute mai tarziu, lansatorul Falcon 9 s-a oprit chiar in ultima secunda. Dupa ce am comentat mai mult decat partea mea echitabila de esecuri de lansare (trei pana acum … nu sunt mandru), m-am simtit cu adevarat pentru bietul tip Nasa la controlul misiunii. Toate merita pentru el ca a transformat cuvintele „ridica” in „inchidere” destul de ingrijit.

Cand Falcon 9 chiar a izbucnit, am observat ca era atent sa foloseasca cuvantul „lansare”. Dar ce lansare … cu fum iesind de pe tampon, racheta alba a descris un arc perfect peste cerul noptii peste Florida.

In mijlocul freneziei entuziasmului, am facut parte din multimea virtuala care tweeteaza despre o „noua era” in zborul spatial uman. Dar SpaceX nu a facut nimic deosebit de nou; tocmai a facut-o diferit. Dupa cum recunoaste Musk, nu construiti o racheta spatiala fara a studia istoria. Si nu doar misiunile care urmeaza sa fie planificate.

Sunt deosebit de atras de paralelele izbitoare dintre lansarea SpaceX si cateva misiuni, cu 50 de ani mai devreme, chiar in zorii epocii spatiale. Unul a dat startul unei intregi industrii, celalalt aproape ca s-a incheiat in dezastru.

Satelit care transmite

Cea mai mare poveste spatiala din 1962 nu a fost zborul orbital de pionierat al lui John Glenn, ci lansarea unui mic satelit sferic de aproximativ un metru. Dotat cu un amplificator de supape, Telstar a fost primul satelit de comunicatii active. „Activ”, pentru ca nu a sunat doar ca Sputnik, ci a fost capabil sa primeasca si sa transmita imagini de televiziune.

La doar o zi dupa lansare, satelitul a transmis primul televizor live de peste Atlantic. Evenimentul a capturat titluri din intreaga lume si chiar a inspirat un record de succes. Telstar by the Tornadoes a fost numarul unu pe ambele parti ale iazului si primul hit britanic care a ajuns pe primul loc in SUA.

Desi NASA a furnizat lansatorul, Telstar a fost construit si platit de compania de telefonie AT&T ca o afacere privata. Asadar, ideea unei companii private care lucreaza in parteneriat cu o agentie spatiala nu este nimic nou. Cu toate acestea, as semna o atentie pentru SpaceX: in publicitatea ulterioara in jurul Telstar, NASA a facut tot posibilul pentru a lua creditul.

Comunicarea catre si de la spatiu – permitandu-ne sa comunicam oriunde pe Pamant – reprezinta una dintre cele mai mari contributii pe care tehnologia spatiala le-a adus vietilor noastre in ultimii 50 de ani.

Am urmarit lansarea Dragonului la telefon in timp ce ma duceam pe fiul meu la scoala. Daca SpaceX poate produce chiar si o fractiune din impactul Telstar, va fi un succes. Dar si antreprenorii spatiali de astazi ar putea face bine sa invete de la o alta misiune de pionierat care a zburat cu aproape exact o jumatate de secol inainte de misiunea SpaceX catre ISS.

Spre deosebire de sarbatorile care au inconjurat Telstar, aceasta a fost uitata in liniste. Dar poate ca a fost la fel de important …

Este 24 mai 1962, la aproape un an dupa ce presedintele John F Kennedy a promis ca un american va merge pe suprafata lunii pana la sfarsitul deceniului. Carpenter se afla in ultima ora a misiunii sale de cinci ore, al patrulea zbor spatial cu echipaj NASA. Misiunea sa implica ore intregi de experimente stiintifice. Problema este ca aceste experimente l-au distras de la lista de verificare a reintrarii. Nava are un consum critic de combustibil.

Pe masura ce capsula Aurora Seven trece peste statia terestra din Hawaii, controlorii misiunii devin tachibani.

„Aurora Seven, putem continua lista de verificare? Mai avem aproximativ trei minute de contact. ”

„Roger. Continuati cu lista de verificare. Acum ajung la retroatitudine si modul meu de control este automat si atitudinile mele … in regim de asteptare. Stai putin, am o problema in … ”

La controlul misiunii din Florida, directorul de zbor Chris Kraft strange din dinti. Daca capsula nu este indreptata in directia corecta pentru reintrare, va sari din atmosfera sau va arde. Oricum ar fi, Carpenter va fi mort.

„Am o problema ASCS [Sistemul automat de stabilizare si control] aici. Cred ca ASCS nu functioneaza corect. Permiteti-mi … Retrosecventa de urgenta este armata si manualul retro este armat. Trebuie sa evaluez acest retro … aceasta problema ASCS … inainte sa mergem mai departe. ”

Dar Carpenter a ramas fara timp. Kraft a recunoscut mai tarziu ca controlul misiunii habar nu avea ce se intampla.

„Omul a functionat defectuos”

Capsula trece in afara razei de actiune a statiei terestre din Hawaii si intr-o liniste radio.

In timp ce Carpenter calatoreste prin California, cateva minute mai tarziu, totul pare sa se intoarca pe cale si astronautul sa se intoarca la sinele sau vorbaret:

“Bine. Pot distinge foarte, foarte mic … teren agricol, teren de pasune dedesubt. Vad campuri individuale, rauri, lacuri, drumuri, cred. Voi reveni la atitudinea de reintrare. ”

Nava spatiala se prabuseste catre Pamant, lovita de atmosfera si osciland salbatic inapoi si inainte; Ritmul cardiac crescator al tamplarului incepe sa-i ingrijoreze pe medici. S-ar putea chiar sa aiba un atac de cord. Ultimul cuvant vine la 4.55:

„Aurora Seven, Aurora Seven, Cape Cap Com. Retineti ca punctul de aterizare este lung. Vom sari oameni de salvare aeriana la voi in aproximativ o ora. ”

[Tamplar] „Roger. Intelegeti o ora. ”

Aurora Seven s-a prabusit in Oceanul Atlantic, la 250 de mile distanta de drum si fara contact radio.

Kraft a jurat ca Carpenter nu va mai zbura niciodata in spatiu (nu a facut-o). Capitolul despre Carpenter din autobiografia lui Kraft se numeste „Omul nu a functionat corect”, astfel incat sa obtineti esenta a ceea ce a simtit.

Dar cititi intreaga transcriere a misiunii lui Carpenter si apare o poveste cu totul diferita. Astronautul a dat cele mai vii descrieri ale mediului spatial si ale Pamantului de sub el. El a efectuat primele experimente stiintifice pe orbita, intr-o capsula ingusta, care functioneaza defectuos, impotriva unui program de misiune prea ambitios.

Au fost momente cand era complet izolat, fara niciun contact de la sol si totusi, cand lucrurile mergeau prost, a reusit totusi sa se prabuseasca in siguranta.

Transcrierea zborului lui Carpenter face o lectura convingatoare, ai impresia ca atat astronautul, cat si echipa sa de sprijin isi simteau drum prin misiune. Oricat de multa pregatire facusera, tot trebuiau sa-si dea seama de lucruri pe masura ce mergeau.

Chiar si 50 de ani mai tarziu, a ajunge in spatiu si inapoi este greu. In curand, capsula Dragon va fi aprobata pentru zborul spatial uman si apoi miza va fi si mai mare. SpaceX a reusit doar pentru ca a invatat lectiile din trecut. Din esecuri, dezastre si aproape dezastre, cum ar fi misiunea Carpenter.

Alte noi intreprinderi spatiale ar fi intelept sa faca acelasi lucru. La urma urmei, generatia de oameni de stiinta, ingineri si personal de asistenta care au construit Telstar si l-au readus pe Carpenter in siguranta pe Pamant au facut totul inainte.

Pentru a comenta acest videoclip sau orice altceva ati vazut pe viitor, accesati pagina noastra de Facebook sau trimiteti-ne un mesaj pe Twitter.

ARTICOLE SIMILAREDE LA ACELAȘI AUTOR