De ce aparatul de fax nu este inca mort

Aparatul de fax ciudat exista mai mult decat ai putea crede. Si va trece ceva timp pana cand va disparea, asa cum descopera Chris Baraniuk.

W

Cand credeti ca a fost inventat aparatul de fax? S-ar putea sa fiti iertat pentru ca ati crezut ca a fost la fel de recent ca in anii 1980 sau 1990, pentru ca atunci cand aparatele de fax au cunoscut un boom momentan, ca echipament de afaceri indispensabil. Dar nu. Aparatele de fax care incep sa adune praf in milioane de birouri din intreaga lume isi pot urmari patrimoniul de peste 150 de ani, pana in 1842.

Asta este cu mai bine de 30 de ani inainte ca Alexander Graham Bell sa spuna „Domnule Watson, vino aici, te vreau”, prin primul telefon de lucru. In ciuda istoriei sale indelungate, faxul sau faxul, este o tehnologie care nu a „reusit-o” cu adevarat, cel putin in comparatie cu umilul telefon. Dar este, de asemenea, o tehnologie care nu a disparut cu adevarat. Relatia noastra cu aceste aparate astazi poate fi una de nepasare nepologetica, dar faxul are mai mult decat pare.

Povestea incepe cu Alexander Bain, un scotian care poate fi creditat cu inventarea primelor aparate de fax experimentale si brevetarea ideilor sale. Tinkering-ul a inceput in 1842, dar niciuna dintre masinile lui Bain nu a avut un succes deosebit. Au lucrat prin scanarea linie cu linie a unui mesaj scris cu cerneala speciala pe o suprafata metalica. Acest lucru a captat impresia electrica a originalului si a putut fi utilizat un circuit telegrafic pentru a transmite informatiile la distanta. La celalalt capat, hartia sensibila la electricitate a primit randurile rand pe rand.

Haos legal

Fiecare etapa a procesului a prezentat provocari uriase. Pe langa faptul ca a fost dificil din punct de vedere tehnic, Bain a lucrat intr-o epoca de concurenta acerba si antreprenoriat. Jonathan Coopersmith de la Texas A&M University este autorul unei noi carti despre istoria faxurilor numita Faxed: The Rise and Fall of the Fax Machine. El subliniaza ca Bain a intrat in mai multe lupte juridice inutile cu persoane precum Frederick Bakewell, pe care l-a acuzat ca i-a furat ideile.

„La fel ca multi inventatori, este foarte mandru de ceea ce a facut, asa ca este foarte temperamental si foarte rapid sa dea in judecata”, noteaza Coopersmith.

Zeci de ani au trecut cu mai multe experimente, dar faxurile s-au straduit sa iasa de pe teren. Totusi, acest lucru nu i-a descurajat pe inventatori, inclusiv pe italianul Giovanni Caselli, care in 1860 l-a impresionat pe imparatul francez Napoleon al III-lea cu o demonstratie a tehnologiei de la Paris. Dupa cum spune Coopersmith, entuziasmul epocii le-a permis oamenilor sa-si imagineze potentialul viitor pe care ar putea sa-l aiba aceasta tehnologie nascuta – trimiterea de imagini si cuvinte pe distante vaste dintr-o clipita.

„Oamenii care construiesc aceste lucruri nu s-au ingrijorat ca ceea ce faceau va fi limitat sau un esec, se gandesc:„ Voi face acest lucru! ”, Explica el. „Cea mai recenta experienta similara la care ma pot gandi este boom-ul dot-com sau boom-ul aplicatiilor, unde oamenii au intrat la parterul acestei noi tehnologii interesante, cu investitii foarte mici.”

Descoperire japoneza

La inceputul secolului al XX-lea, aparatele de fax erau apreciate de organizatii precum ziarele, care le foloseau pentru a transmite fotografii pentru publicare urgenta. Militarii s-au bucurat, de asemenea, de avantajele persoanelor capabile sa trimita prin fax harti si diagrame catre si de la avioane cu mare viteza. Chiar si atunci, erau inca probleme. Ziarele au descoperit ca adesea trebuiau sa retransmita fotografiile pentru a obtine o imagine buna – asa a fost nivelul de interferenta de pe primele linii de fax.

Abia mai tarziu, odata ce intreprinderile japoneze au popularizat cu adevarat tehnologia in anii 1970 si 1980, faxul a devenit instrumentul de afaceri din epoca yuppie.

Pana la sfarsitul secolului al XX-lea, faxul devenise practic omniprezent. Tehnologia era acum o parte cheie a erei informationale in plina expansiune. Era stralucitor si de incredere.

Dar faxul a fost, de asemenea, un pic iritant. Deoarece aparatele de fax au propriile lor numere de telefon, uneori apeleaza in mod eronat telefoanele oamenilor, scotand tonuri de apel neinteligibile si zgomotoase. Exista inca rapoarte astazi despre persoane afectate de apeluri fax neplacute. Poate mai puternic decat orice altceva, totusi, internetul mondial a semnalat probleme pentru fax, pe masura ce tehnologia a atins apogeul. Pentru multi, web-ul a inlocuit foarte repede nevoia de fax. Dar surprinzatorul este doar cat timp au ramas aparatele de fax, iar motivele pentru aceasta sunt surprinzator de complexe.

Zona fara spam

In Japonia, de exemplu, unde a inceput cu adevarat epoca de aur a faxului, capacitatea de a trimite note scrise de mana folosind alfabetul traditional atrage unele companii care se bazeaza pe formalitatea traditiei lingvistice.

In alta parte, transmiterea prin fax a continuat sa permita transmisiuni de specialitate, cum ar fi trimiterea de documente legale cu semnaturi printr-un protocol sau un serviciu de fax criptat care garanteaza un grad ridicat de certitudine ca mesajul nu a fost modificat. De asemenea, un beneficiu al trimiterii prin fax prin e-mail continua sa fie simplul fapt ca expeditorul este notificat atunci cand documentul lor a fost primit cu succes. Nu exista foldere de spam pe aparatele de fax.

Reprezentantii vanzarilor au vandut faxuri in SUA spunand ca ar putea fi utilizate intre birouri pentru a organiza bazine de fotbal american (Thinkstock)

In cele din urma, insa, nu exista niciun motiv sa credem ca aceste cazuri sunt suficiente pentru a proteja supravietuirea pe termen lung a faxului. Alternativele bazate pe internet sunt acum numeroase, iar aparatele de fax s-au bucurat de putina dezvoltare inca din perioada lor de glorie.

Printre producatori, exista, de asemenea, sentimentul ca aparatele de fax sunt ceva ce continua sa faca pur si simplu pentru ca, pentru o perioada scurta de timp, trebuie sa faca acest lucru.

„Continuarea digitizarii”

Pasiunea lui Bain, Caselli si a altora s-a estompat de mult. Dar nu ar trebui sa ne amintim doar faxul ca o curiozitate indelungata, imbunatatita de tehnologii concurente si niciodata atat de linistita precum sustinatorii sai au sustinut ca ar putea fi. Toate aceste declaratii sunt corecte, dar prin fax s-a realizat mai mult decat toate acestea. A introdus lumea intr-un concept foarte contemporan: comunicarea instantanee si sofisticata. Si asta este ceea ce defineste era noastra moderna a webului, desigur.

„In realitate, transmiterea prin fax a promovat digitalizarea, obisnuind oamenii cu ideea de a obtine informatii si imagini la distanta, ideea comunicarii instantanee”, spune Coopersmith.

Si ascunse in istoria aparatului de fax, exista prefigurari distincte ale webului pe care il folosim astazi. Coopersmith povesteste o conversatie pe care a avut-o cu Tony Borg, un vanzator pentru aparatele de fax Canon. In anii 1980, Borg spune ca a reusit sa convinga intreprinderile mici sa cumpere dispozitivele dupa ce angajatii si-au dat seama ca le pot folosi pentru organizarea bazinelor de pariuri pentru fotbalul american. „Acesta a fost ceva in care au spus:„ Oh! Asta as putea face cu asta, este excelent ”, spune Coopersmith.

Data viitoare cand joci pe furis Candy Crush la serviciu sau iti verifici fluxul de stiri pe Facebook, considera-te un descendent al baietilor din anii ’80 care, prinsi in viata trista de birou, au obtinut un scor mare pe bazinele de fotbal. Totul datorita faxului vechi de 150 de ani.

Distribuiti aceasta poveste pe Facebook , Google+ sau Twitter

ARTICOLE SIMILAREDE LA ACELAȘI AUTOR