De ce trebuie sa incepem cu totii sa bem apa de toaleta

(Credit de imagine:

Luke Peterson / Flickr / CC BY 2.0

)

In cazul secetelor severe si a populatiei in crestere, va trebui sa acceptam scheme de „toaleta la robinet”. Orase precum Perth din Australia sunt pe primul loc.

Eu

A fost numit „toaleta la robinet” – spre regretul expertilor si managerilor in domeniul apei. In unele parti ale lumii, apele uzate care curg in scurgere – da, inclusiv vase de toaleta – sunt acum filtrate si tratate pana cand sunt la fel de pure ca apa de izvor, daca nu chiar mai mult. 

S-ar putea sa nu para atragator, dar apa reciclata este sigura si are gust ca orice alta apa potabila, imbuteliata sau robinet. „In orice caz, apele uzate reciclate sunt relativ dulci”, spune Anas Ghadouani, inginer de mediu la Universitatea Western Australia din Crawley.

Totusi, pentru unii oameni, perspectiva de a bea apa uzata reciclata este literalmente greu de inghitit. Dar stimulate de seceta si populatiile in crestere, multe orase incorporeaza deja ape uzate reciclate in alimentarea cu apa. Nu numai ca reciclarea devine o necesitate, ci un viitor durabil al apei o va cere. 

Utilizarea apelor uzate pentru a face apa potabila poate provoca probleme factorilor de decizie politica (Credit: Getty Images)

Deci, daca nu beti deja ape uzate reciclate, veti fi in curand. „Este o nebunie”, spune Ghadouani. „Este ceea ce se va intampla”. 

Desigur, apa uzata este mult mai mult decat apa de toaleta. Ganditi-va la toata apa care coboara de scurgere de fiecare data cand clatiti un mar sau un furtun de pe masina. Acea apa este o resursa neexploatata si exista o multime de ea. “Este mai ieftin; este o resursa garantata”, spune Peter Scales, inginer chimist la Universitatea din Melbourne, in Australia. Daca un oras mediu isi recicleaza toate apele uzate, spune el, ar putea reduce cantitatea de apa de care are nevoie cu 60%. 

Reciclarea apelor uzate pentru irigatii si alte utilizari non-potabile este deja banala. Este de fapt aceeasi tehnologie utilizata pentru tratarea surselor de apa potabila care au devenit contaminate – si exista de ani de zile.

Pentru unii oameni, oricat de mult le-ati spune ca apa este sigura de baut, senzatia de dezgust este prea mare pentru a fi depasita

In primul rand, trebuie sa filtrati toate solidele si alte aspecte din apa. Apoi, intr-un proces numit osmoza inversa, filtrati cele mai mici particule.

Si ca masura de precautie suplimentara, apa este adesea stralucita cu lumina ultravioleta pentru a steriliza microbii patogeni. “Putem furniza apa intr-o stare foarte pura – mai pura decat ceea ce obtin in prezent din rezervoare si rauri”, spune Scales. 

Dar, in mod inevitabil, exista un factor „yuck”. Recent, psihologul Paul Rozin de la Universitatea din Pennsylvania din SUA si o echipa de cercetatori au chestionat 2.000 de americani, constatand ca, desi 49% erau dispusi sa incerce apele uzate reciclate, 13% au refuzat, iar restul nu erau siguri. Pentru unii oameni, oricat de mult le-ati spune ca apa este sigura de baut, senzatia de dezgust este prea mare pentru a fi depasita – chiar si in cele mai grele situatii. 

Problema politica

In 2006, de exemplu, un oras din estul Australiei, numit Toowoomba, a incercat sa implementeze reciclarea apelor uzate. Dar efortul a fost un dezastru politic, intrucat 62% dintre alegatori au respins planul la referendum. „Reciclarea apei este extrem de puternica, dar este o problema politica reala”, spune Scales. 

Aprovizionarea cu apa a fortat oficialii Toowoomba intr-o situatie disperata si au incercat sa introduca reciclarea apelor uzate fara a da oamenilor timp sa se obisnuiasca cu ideea, spune Clare Lugar, purtator de cuvant al Water Corporation, compania de apa pentru Perth si Australia de Vest – o regiune care se confrunta cu seceta de 15 ani. Corporatia a integrat reciclarea apelor uzate in propria sa aprovizionare. Dar ia o lectie de la Toowoomba si merge incet. 

Desalinizarea are nevoie de energie, necesitand eforturi enorme pentru a crea apa potabila (Credit: Science Photo Library)

Australia de Vest este deja unul dintre cele mai uscate locuri de pe Pamant, iar schimbarile climatice au inrautatit-o probabil. “Este un fel de hotspot pentru seceta”, spune Ghadouani. „Asta au prezis modelele si exact asta se intampla”. Anul trecut, de exemplu, barajele din Perth au primit doar 72,4 miliarde de litri de apa – mai putin de o treime din ceea ce este necesar.

Pentru a atenua seceta, Corporatia pentru Apa a trecut la desalinizare in 2006, folosind centrale offshore pentru a transforma apa sarata in proaspata. Desalinizarea este costisitoare, dar eficienta. Astazi, desalinizarea reprezinta 39% din alimentarea cu apa a regiunii. Apele subterane asigura 43%, iar rezervoarele alimenteaza restul. Dar, odata cu seceta continua si cresterea populatiei, apele uzate reciclate ar oferi o securitate suplimentara la un cost mai mic.

In cele din urma, apele uzate reciclate ar putea furniza 20% din alimentarea cu apa din Perth

Corporatia isi modeleaza abordarea pe ceea ce face judetul Orange, California: pomparea apelor uzate reciclate in acvifere pentru a completa alimentarea cu pamant. Acviferele ofera stocare gratuita, care altfel ar fi costisitoare, si actioneaza ca un tampon psihologic pentru a minimiza factorul „yuck”. Chiar daca apa este deja potabila, unii oameni simt ca apa se purifica in mod natural prin pamant. 

In 2012, Water Corporation a incheiat un proces de trei ani in care a reciclat milioane de litri de apa si a incercat sa schimbe inimile si mintile cu privire la proces. A construit un centru pentru vizitatori, iar reprezentantii au oferit tururi ale uzinei de reciclare a apei si au vorbit cu diferite grupuri guvernamentale locale, comunitare si aborigene. Aceasta abordare la nivel de baza pare sa functioneze, deoarece sondajele arata in mod constant 70% sprijin. „Succesul nostru a fost mai mult legat de implicarea comunitatii si de obtinerea acestui drept”, spune Lugar.

Acum isi intensifica capacitatile, dupa ce au reciclat 10 miliarde de litri in Perth din 2013 pana in 2014. Anul viitor, Water Corporation va dezvalui o uzina pe scara larga care poate recicla in mod obisnuit 14 miliarde de litri de apa anual si pana la 28 de miliarde daca este nevoie. In cele din urma, apele uzate reciclate ar putea furniza 20% din alimentarea cu apa din Perth.

Bogatii de ploaie

Combinatia de reciclare, desalinizare si – poate cel mai important – conservare ajuta la transformarea Perthului in seceta. „Am devenit un studiu de caz la nivel international pentru alte tari in ceea ce priveste modul in care am reusit sa raspundem la climatul de uscare”, spune Lugar. 

Acest tip de abordare cu mai multe fatete este crucial. De exemplu, spune Scales, o alta sursa de apa neexploatata este ploaia si, daca reciclezi apele uzate si colectezi toata apa de ploaie care se scurge in jgheab, ai putea furniza apa unui intreg oras.

Pe masura ce populatia creste, este posibil ca mai multe orase sa fie nevoite sa se uite la introducerea apelor uzate inapoi in robinete (Credit: Science Photo Library)

Dar ca oamenii sa se simta confortabili cu reciclarea si construirea infrastructurii pentru colectarea apelor pluviale ar dura ani sau chiar decenii. „Incercarea de a creste din ceva de genul apelor uzate sau a apei pluviale in mijlocul secetei nu te va duce acolo”, spune el. “Trebuie sa o faceti de fapt intr-o perioada de timp in care populatia se asimileaza. Si apoi o folosesc doar.”

Locuri precum Singapore, Belgia, Windhoek in Namibia si Wichita Falls din Texas au inceput toate sa recicleze apele uzate. In cele din urma, din cauza cresterii populatiilor, la fel trebuie sa faca si restul lumii – indiferent de seceta sau de schimbarile climatice. „Nu exista de ales”, spune Scales. 

Tratarea apei contaminate utilizeaza acelasi proces ca si reciclarea apelor uzate

In majoritatea celor mai mari orase din lume, precum metropole din Asia si America de Sud, lipsa apei potabile de la robinet duce la boli. „Acest lucru se datoreaza faptului ca rezervele lor de apa de suprafata sunt contaminate cu ape uzate”, spune el. Dar tratarea apei contaminate utilizeaza acelasi proces ca si reciclarea apelor uzate. Din punct de vedere tehnologic, problemele sunt identice. 

Deci, orice numiti procesul – purificare, reciclare sau „toaleta la robinet” – echivaleaza cu acelasi lucru: apa curata pentru toti. 

Urmariti-ne  pe  Facebook ,  Twitter ,  Google+ ,  LinkedIn si Instagram .

ARTICOLE SIMILAREDE LA ACELAȘI AUTOR