De ce unii oameni sunt incredibil de talentati

Polimatii exceleaza in mai multe domenii. Dar ce face un polimat – si poate expertiza lor transversala sa contribuie la abordarea unora dintre cele mai presante provocari ale societatii?

Eu

Daca nu ar fi o actrita si un pianist, GPS si WiFi ar putea sa nu existe.

La sfarsitul anilor 1930 si inceputul anilor 40, Hedy Lamarr era deja toastul de la Hollywood, renumit pentru interpretarile sale despre femeile fatale. Putini dintre contemporanii ei stiau ca cealalta mare pasiune a ei inventeaza. (Ea a proiectat anterior avioane mai simplificate pentru un iubit, magnatul aviatiei Howard Hughes.)

Cu toate acestea, Lamarr a intalnit un spirit inrudit in George Antheil – un pianist, compozitor si romancier de avangarda care avea, de asemenea, un interes in inginerie. Si cand perechea si-a dat seama ca fortele inamice blocheaza semnalele radio aliate, au inceput sa caute o solutie. Rezultatul a fost o metoda de transmitere a semnalului numita „spectru raspandit de salt de frecventa” (brevetat sub numele casatorit al lui Lamarr, Markey), care este inca utilizata in mare parte din tehnologia wireless de astazi.

Poate parea o origine surprinzatoare pentru tehnologia revolutionara, dar povestea lui Lamarr si Antheil se potriveste perfect cu o intelegere crescanda a mintii polimatice.

Pe langa faptul ca ajuta la conturarea trasaturilor specifice care permit unor persoane sa jongleze cu atat de mult diferite domenii de expertiza, noile cercetari arata ca exista multe avantaje ale urmaririi intereselor multiple, inclusiv satisfactia sporita a vietii, productivitatea muncii si creativitatea.

Cei mai multi dintre noi s-ar putea sa nu ajunga niciodata la genul de succes al unor oameni precum Lamarr sau Antheil, desigur – dar cercetarea sugereaza ca am putea castiga cu totii din petrecerea unui timp mai mare in afara specialitatii noastre alese.

Pe langa faptul ca a jucat pe ecranul de argint, Hedy Lamarr, un celebru polimat, a co-dezvoltat si o metoda de transmisie care a dus in tehnologiile actuale (credit: Alamy)

Ce este un polimat?

Chiar si definitia „polimatului” face obiectul dezbaterii. Termenul isi are radacinile in greaca veche si a fost folosit pentru prima data la inceputul secolului al XVII-lea pentru a insemna o persoana cu „multe invataturi”, dar nu exista o modalitate usoara de a decide cat de avansate trebuie sa fie aceste invataturi si in cate discipline. Majoritatea cercetatorilor sustin ca pentru a fi un adevarat polimat aveti nevoie de un fel de apreciere formala in cel putin doua domenii aparent fara legatura.

Una dintre cele mai detaliate examinari a acestui subiect vine de la Waqas Ahmed in cartea sa The Polymath, publicata la inceputul acestui an.

Inspiratia a fost partial personala: Ahmed a parcurs mai multe domenii in cariera sa pana in prezent. Cu o diploma de licenta in economie si studii postuniversitare in relatii internationale si neurostiinte, Ahmed a lucrat ca jurnalist diplomatic si antrenor personal (pe care l-a invatat prin intermediul Fortelor Armate Britanice). Astazi, el isi urmareste dragostea pentru arta vizuala in calitate de director artistic al uneia dintre cele mai mari colectii private de arta din lume, in timp ce lucreaza si el ca artist profesionist.

In ciuda acestor realizari, Ahmed nu se identifica ca un polimat. „Este o apreciere prea apreciata pentru mine sa ma refer la mine”, spune el. Cand a examinat vietile polimatilor istorici, i-a luat in considerare doar pe cei care au adus contributii semnificative la cel putin trei domenii , precum Leonardo da Vinci (artistul, inventatorul si anatomistul), Johann Wolfgang von Goethe (marele scriitor care a studiat si botanica, fizica si mineralogie) si Florence Nightingale (care, pe langa infiintarea asistentei medicale moderne, a fost, de asemenea, un statistician si teolog realizat).

Crezi ca esti polimat? Nu asa de repede. Waqas Ahmed sustine ca polimatii pot fi doar cei care au adus contributii majore la cel putin trei domenii diferite (Credit: Adrian Fisk)

Din aceste biografii si o recenzie a literaturii psihologice, Ahmed a reusit apoi sa identifice calitatile care permit polimatilor sa-si atinga maretia.

Asa cum v-ati putea astepta, inteligenta mai mare decat media va ajuta cu siguranta.

„Intr-o mare masura care faciliteaza sau catalizeaza invatarea”, spune Ahmed. Dar deschiderea si curiozitatea erau, de asemenea, esentiale. „Asadar, va intereseaza un fenomen, dar nu va pasa unde va conduce investigatia”, explica Ahmed, chiar daca acest lucru va impinge sa va adanciti pe un teritoriu necunoscut. Polimatii erau, de asemenea, adesea auto-increzatori – fericiti sa se invete singuri – si individualisti; erau condusi de o mare dorinta de implinire personala.

Aceste calitati au fost, de asemenea, combinate cu o viziune mai holistica asupra lumii. „Polimatul nu se deplaseaza doar intre diferite sfere sau domenii si discipline diferite, ci cauta conexiuni fundamentale intre aceste domenii, astfel incat sa le ofere o perspectiva unica asupra fiecaruia dintre ele”, spune Ahmed.

La fel ca orice trasaturi de personalitate, aceste calitati vor avea toate o anumita baza genetica, dar vor fi, de asemenea, modelate de mediul nostru. Ahmed subliniaza ca multi copii sunt fascinati de multe domenii diferite – dar scolile noastre, universitatile si apoi ocuparea fortei de munca tind sa ne impinga catre o specializare din ce in ce mai mare. Cu atat mai multi oameni pot avea capacitatea de a fi polimati, chiar daca sunt incurajati in mod corect.

Aceasta idee se potriveste cu munca Angelei Cotellessa, al carei doctorat la Universitatea George Washington a implicat intervievarea polimatilor moderni despre experientele lor. (Criteriile ei erau putin mai stricte decat cele ale lui Ahmed – participantii trebuiau sa aiba cariere de succes in cel putin doua domenii separate – o arta si o stiinta – si sa se autoidentifice ca polimat.)

La fel ca Ahmed, a descoperit ca trasaturi precum curiozitatea erau esentiale. Dar a descoperit ca aveau nevoie si de o rezistenta emotionala ridicata pentru a-si urmari interesele in fata asteptarilor externe. „Pentru ca traim intr-o societate care ne spune sa ne specializam, iar acestia sunt oameni care nu au facut asta – si-au fortat propria cale.” Este posibil ca multor oameni sa le lipseasca posesia de sine necesara pentru a combate aceste norme.

In timp ce polimatii ca Johann Goethe au intr-adevar o inteligenta mai mare decat media, curiozitatea este esentiala pentru oricine doreste sa-si largeasca specializarile (Credit: Alamy)

Puterea polenizarii incrucisate

Exista, desigur, cateva motive bune pentru care am putea ezita sa urmarim interese multiple. Una este teama ca ne-am putea raspandi prea subtire daca ne dedicam mai multor avocatii. Cu o atentie divizata, nu vom reusi sa obtinem succesul in orice domeniu – ideea ca „Jackul tuturor meseriilor este stapanul nimanui”.

In realitate, exista unele dovezi ca dezvoltarea diverselor discipline poate alimenta creativitatea si productivitatea. Asadar, in timp ce urmarirea unui al doilea sau al treilea interes poate parea o distragere a atentiei, de fapt va poate stimula succesul in domeniul principal.

Frances Arnold, chimist castigator al Premiului Nobel, canta la pian, chitara si orga pentru pipa, pe langa cercetarea evolutiei enzimei (Credit: Alamy)

Este graitor, de exemplu, ca Antheil a lucrat anterior la partituri care implica pianole sincronizate cu auto-cantare si, impreuna, el si Lamarr au folosit mecanismul instrumentelor respective pentru a veni cu dispozitivul lor anti-bruiaj.

Acest lucru este, de asemenea, ceva ce Ahmed a observat in biografiile celor mai mari polimati ai istoriei. „Polimatia este calea optima catre creativitate, deoarece, prin natura sa, necesita sa fii divers in experienta si invatarea ta”, spune Ahmed. El spune ca acest lucru este evident in talentele cuiva ca Leonardo da Vinci – ale carui cunostinte de anatomie, matematica si geometrie au imbunatatit precizia picturilor sale si a caror imaginatie vizuala i-a alimentat creativitatea in ingineria mecanica. „Aceste lucruri s-au hranit reciproc.”

Schimbarea subiectului

Daca va simtiti tentati sa traiti o viata mai polimatica, Ahmed va sugereaza ca va puteti folosi timpul mai eficient pentru a face spatiu pentru interese multiple.

Exista acum o recunoastere din ce in ce mai mare ca, atunci cand se concentreaza asupra oricarui efort complex, creierul atinge adesea un fel de punct de saturatie, dupa care atentia dvs. poate disparea si orice efort suplimentar poate sa nu dea roade. Dar daca apelati la o alta activitate fara legatura, puteti constata ca sunteti mai capabil sa va aplicati. Prin urmare, schimbarea intre diferite tipuri de sarcini va poate spori productivitatea generala.

Unele dovezi in acest sens provin din cercetarea in educatie. Studiile studentilor din multe discipline diferite – de la mediul academic la sport si muzica – au aratat ca, dupa o anumita cantitate de practica sau studiu, nu mai invatam atat de eficient. Prin urmare, putem folosi mai bine timpul nostru daca trecem in mod regulat intre abilitati sau subiecte. Acelasi lucru este valabil si pentru studiile de rezolvare a problemelor – veti gasi mai multe solutii la o sarcina daca va intoarceti la ea dupa ce ati analizat ceva complet diferit, mai degraba decat pur si simplu sa petreceti mai mult timp pe aceeasi intrebare.

Comutarea intre diferite sarcini, cum ar fi Albert Einstein, care foloseste muzica pentru inspiratie stiintifica, poate spori productivitatea generala si creativitatea (Credit: Alamy)

Polimatii Wannabe pot folosi acest lucru in avantajul lor alternand intre interesele lor – asigurandu-se ca isi folosesc creierul la o eficienta maxima in fiecare domeniu, evitand in acelasi timp eforturile irosite dupa ce au atins acel punct de saturatie cognitiva.

„Poti sa intri in zona si sa fii foarte productiv pana intr-un anumit moment, apoi trebuie sa-ti schimbi activitatea pentru a reveni la ea intr-o stare optima”, spune Ahmed. „Asa ca stiu, de exemplu, ca daca as fi exclusiv un artist sau un pictor, atunci nu as fi la fel de productiv, deoarece as experimenta profituri in scadere – as avea nevoie de stimuli externi pentru a-mi permite sa trec peste un bloc. . ”

Albert Einstein, care era un violonist si pianist desavarsit, precum si fizician, se pare ca a folosit aceasta abordare. Potrivit fiului si fiicei sale, el canta muzica ori de cate ori se confrunta cu o problema de nerezolvat si, de multe ori, termina spectacolul spunand: „Acolo, acum il am”. A fost o utilizare mult mai buna a timpului sau decat a continua sa agoniseasca fara rezultat asupra matematicii sau fizicii.

Hraneste-ti polimatul interior

Toate acestea sugereaza ca abilitatile polimatice pot fi la indemana mai multor oameni decat ne-am presupus candva. Si chiar daca nu ajungem la inaltimea cuiva ca Leonardo da Vinci, vom gasi totusi unele beneficii din largirea intereselor noastre, mai degraba decat in ​​urmarirea necrutatoare a unui specialism ingust.

Si avem multe avantaje in comparatie cu polimatii din trecut. La urma urmei, internetul este acum plin de cursuri online gratuite in multe discipline diferite si este mai usor ca oricand sa va conectati la un profesor expert prin aplicatii precum Skype, chiar daca acestea se afla la sute de kilometri distanta. „Avem o ocazie unica de a produce polimati – mai ales in locuri in care polimatia nu ar fi fost niciodata posibila”, spune Michael Araki, care cerceteaza polimatia la Universitatea Pontifica Catolica din Rio de Janeiro.

Ahmed este de acord ca este timpul ca mai multi dintre noi sa imbratisam aceste posibilitati. El subliniaza ca multe dintre cele mai presante provocari ale societatii – cum ar fi schimbarile climatice – necesita rezolvarea problemelor extrem de creativa, care traverseaza mai multe domenii, iar polimatii pot fi cei mai buni oameni pentru a gasi acele solutii.

El spune ca multi oameni asociaza polimatia cu oamenii istorici ai Renasterii. „Dar astazi este mai relevant decat a fost vreodata”.

David Robson este autorul cartii The Intelligence Trap , care examineaza erorile comune de gandire ale oamenilor destepti si modalitatile prin care le putem evita. El este @d_a_robson pe Twitter.

ARTICOLE SIMILAREDE LA ACELAȘI AUTOR