Detectivii te urmaresc din spatiu

(Credit de imagine:

Getty Images

)

Detectivii moderni folosesc o varietate de noi tehnologii pentru a-i ajuta sa rezolve cazuri. Paul Marks intalneste agentia folosind un nou instrument – satelitii.

F

Fanii prozei intelepte ale scriitorului de crime Raymond Chandler ar fi, fara indoiala, multumiti ca exista o agentie de detectivi privati din viata reala condusa de doi barbati numita Raymond. Dar Ray Harris si Ray Purdy nu intentioneaza sa-i trimita pe sotii necredinciosi la moteluri zapacite, cum ar fi detectivul de celuloza Chandler Philip Marlowe. Mai degraba, cele doua raze sunt ochi privati cosmici, care conduc prima agentie de detectivi din spatiul cosmic din lume – si nu le pasa cine o stie.

Scopul perechii este de a utiliza fotografiile prin satelit pentru a ajuta clientii sa argumenteze cazuri in instanta – orice, de la litigii la frontierele proprietatii, pana la stabilirea drepturilor de trecere, depistarea vehiculelor furate si depozitele de deseuri ilegale – sau dovedirea grava a mediului pentru zonele umede vitale si padurile antice.

Purdy, un avocat spatial, si Harris, un geograf scolarizat in utilizarea imaginilor geospatiale si a bazelor de date, si-au infiintat agentia de detectivi spatiali, Air & Space Evidence, in octombrie 2014. Ambii provin de la University College London, dar Purdy lucreaza acum la Universitatea Oxford.

Tehnologia ar putea fi utilizata din ce in ce mai mult pentru a rezolva disputele la frontiera (Credit: Getty Images)

Familiarizarea lor cu satelitii de imagine si modul in care se aplica legea le ofera un avantaj distinct. Si tehnologia poate fi extrem de utila. „Cu o rezolutie de pana la 30 de centimetri, puteti vedea acum o cutie postala sau un capac de vizualizare din spatiu”, spune Purdy.

Sosirea lor pe scena detectivului a starnit cu siguranta imaginatia publica. In timp ce perechea astepta o anumita atentie atunci cand si-a anuntat aventura, au fost surprinsi de raspuns, in timp ce mass-media a facut clic ca intentioneaza sa ofere ceva nou. „Reactia a fost complet neasteptata. A fost un telefon dupa un telefon de aproximativ doua luni. Am aparut practic fiecare ziar britanic, plus reviste si companii de productie TV care doreau sa faca documentare de tip „fly-on-the-wall”. Inca primim apelurile TV acum ”, spune Purdy.

Multi, totusi, apucasera ferm capatul gresit al batului. Multumita dramelor TV precum Homeland si Spooks, multi credeau ca suprafata planetei este inregistrata in mod constant din spatiu – si la o rezolutie extrem de ridicata pentru pornire. O multime de lucrari timpurii ale detectivilor au implicat plasarea potentialilor clienti direct asupra capacitatilor reale ale sistemelor de imagini spatiale actuale.

De exemplu, o femeie care a fost urmarita a cerut agentiei sa incerce sa identifice suspectul din spatiu – din pacate, nu este posibil. Un alt potential client a vrut sa vada cine a lovit cuie in anvelopele masinii. Alti clienti au dorit ca acestia sa identifice vehiculele folosite intr-un efractie si un jaf bancar – inclusiv asteptarea de a vedea placutele de inmatriculare de pe orbita. „Multi oameni au presupus ca vor exista sateliti video, nu doar instantanee”, spune Purdy.

„Nu pot da vina pe oameni. Este destul de interesant si tehnologia se misca rapid. Dar nu atat de repede pe cat ar crede unii. ”

Calatorie vizuala in timp

Desi satelitii de inregistrare video exista, nu au rezolutia celor mai bune camere de fotografiat pe orbita – si inca nu pot oferi o acoperire extinsa. Terra Bella, detinuta de Google – anterior Skybox Imaging – de exemplu, construieste o flota de imagini Cubesats pe orbita joasa a Pamantului. Acestea sunt capabile sa furnizeze clipuri video de 90 de secunde pe un loc de pe Pamant – inainte ca acesta sa se deplaseze in afara razei de actiune. Urmariti videoclipul unui avion care zboara deasupra cladirii Burj Khalifa din Dubai.

Acest videoclip nu mai este disponibil

In cele din urma, vor sa faca acest lucru intr-un singur loc de multe ori in fiecare zi, pe masura ce flota se apropie de tinta sa de 24 de sateliti – dar acest lucru nu este neaparat la ora precisa pe care cineva ar putea sa o doreasca.

Unul dintre primele cazuri platite de detectivi spatiali a implicat un californian care avea un vecin care sustinea ca un serviciu de cartografiere online arata ca dreptul de trecere exista chiar prin proprietatea sa – si vecinul dorea ca acesta sa fie recunoscut oficial. „Revenind la imagini spatiale originale de-a lungul timpului, am putea stabili ca nu a existat niciodata o pista sau un drum acolo”, spune Purdy. Acest truc vizual de calatorie in timp a fost posibil, deoarece imaginile spatiale au fost arhivate de companiile prin satelit inca din anii 1970 – initial cu rezolutie redusa, dar imbunatatindu-se treptat pana cand, in 1999, imaginile care s-ar putea rezolva pana la mai putin de un metru au devenit disponibile in afara armatei, iar acum imagini mult mai clare de 50 cm si 30 cm posibile astazi.

Imaginile din spatiu ar putea ajuta la gasirea depozitelor de deseuri ilegale (credit: Getty Images)

Cronologiile imaginilor sunt cruciale pentru toate acestea – iar experienta lui Purdy ca avocat spatial, stiind ceea ce face ca imagini probabile admisibile, este esentiala. „Trebuie sa putem arata unei instante ca se pot baza pe ea ca proba”, spune el. Aceasta implica demonstrarea faptului ca imaginea a fost stocata in mod corespunzator si ca nu a fost efectuata nicio modificare.

Imaginile spatiale pot face parte dintr-o retea complexa de dovezi. Disputele privind limitele sunt cazuri frecvente pentru A&SE, iar imaginile ajuta adesea sa stabileasca care parte a avut dreptate. Dar agentia nu poate ajuta intotdeauna: pe masura ce nori, umbre, tufisuri si maracini pot intra in calea unor imagini istorice cruciale care arata, de exemplu, unde se afla o linie de gard in urma cu un deceniu.

Intr-un caz li s-a cerut sa se uite la dragarea ilegala a unui lac care este o zona umeda europeana protejata. Au reusit sa obtina imagini care sa dezvaluie numarul si dimensiunea operatiunilor de dragare si sa ofere dovezi despre cat de mult nisip dragat a fost depozitat langa lac – si chiar despre modul in care volumele s-au schimbat dramatic de-a lungul anilor.

In timp ce un satelit ar putea sa nu prinda o nava care se prabuseste intr-o turbina eoliana, ar putea identifica care se afla in zona in acel moment (Credit: Getty Images)

A&SE utilizeaza, de asemenea, sateliti inarmati cu radar in activitatea lor. Intrucat aceste radare de semnalizare radar cu microunde dintr-o zona, in loc sa capteze lumina soarelui reflectata, ele pot fi utilizate pentru sarcini foarte diferite, cum ar fi locul in care ar fi putut fi mutate utilaje industriale furate. „Dar sunt, de asemenea, minunate pentru a spune rapid daca o casa sau o cladire a fost extinsa. Diferitele forme se inregistreaza imediat pe radar ”, spune Purdy.

Satelitii GPS ajuta si la detectare – datorita serviciilor de urmarire pe care le-au facut posibil, precum sistemul lor de identificare pentru nave. Agentia a fost intrebata daca ar putea observa din spatiu care nava se ciocnise cu o turbina eoliana in larg. Desi este aproape imposibil sa vezi momentul impactului, Purdy spune ca o astfel de urmarire poate ajuta la identificarea navelor care se aflau intr-o zona in acel moment. Dovezile criminalistice – de exemplu, vopseaua rascolita a corpului de pe locul accidentului ar putea ajuta la identificarea colizorului.

Localizarea depozitului de deseuri

O alta vena puternica a activitatii detectivilor spatiali se desfasoara: solutionarea infractiunilor impotriva mediului. Intr-un caz din Republica Irlanda, de exemplu, taierea unei paduri antice a pus intrebari – s-a facut cu atat de mult timp in urma, incat nimeni nu putea fi urmarit penal pentru asta sau mai recent? Cronologiile imaginilor spatiale ale A & SE au putut arata definitiv ca a disparut intr-o perioada de cateva saptamani in 2014.

Depozitele de deseuri ilicite au devenit o problema in crestere, iar imaginile spatiale ar trebui sa fie o sursa majora de dovezi viitoare impotriva infractorilor. Un exemplu recent a fost un depozit de deseuri ilegal in Irlanda de Nord care detinea aproximativ 1,5 milioane de tone de gunoi, o mare parte din deseuri din constructii. „Asta ar putea costa sute de milioane de lire sterline in taxele de depozitare si taxele de curatare”, spune Purdy. Deci, cu sprijinul Interpol si Europol, A&SE a cautat finantare pentru cercetare pentru a dezvolta modalitati de utilizare a imaginilor spatiale pentru a identifica depozitele de deseuri ilicite pe masura ce sunt create. „Vrem sa-i prindem in act”, spune Purdy.

Un alt proiect pentru care cauta finantare este de a identifica pamantul perturbat de pe orbita, ceea ce ar putea ajuta fortele de politie sa gaseasca ramasite umane ingropate. Marea problema este producerea de date cu o rezolutie suficient de mare pentru a fi utile anchetatorilor.

Aceiasi sateliti care ofera navigatie GPS ar putea ajuta si viitorii detectivi in munca lor (Credit: Getty Images)

Este clar ca posibilitatile acestui tip de detectiv vor creste pe masura ce rezolutia imaginii prin satelit se imbunatateste si ajung optiunile de imagini video. Si pe masura ce sunt lansati mai multi sateliti de imagistica, in special de puteri spatiale emergente, cum ar fi China si India, si cu constelatii de cuburi de imagini cu costuri reduse, precum Terra Bella si PlanetLabs, care se alatura celor ale firmelor de imagini consacrate, precum Digital Globe si Spot detinute de Airbus Imagistica prin satelit, detectarea criminalitatii in spatiu va deveni din ce in ce mai capabila. De exemplu, PlanetLabs promite un instantaneu de 50 gigapixeli al intregii planete, in fiecare zi, odata ce are pe orbita 100 cubesats.

Numarul tot mai mare de sateliti de imagistica a Pamantului ar putea avea „implicatii profunde” pentru confidentialitate in viitor, spune Richard Tynan, tehnolog la grupul de presiune londonez Privacy International. „Satelitii isi pot concentra capacitatile dincolo de granite si pot examina modelul de viata al societatilor pe scara larga sau pot fi folositi pentru a urmari indivizii”, spune el – sugerand ca industria are nevoie de reglementari sensibile la confidentialitate.

Nu este singur in aceasta privinta. „Cu o rezolutie comerciala prin satelit confortabila pana la 30 cm, acum se apropie de domeniul supravegherii si imagisticii militare. Asadar, auzim mai multe ingrijorari legate de protectia datelor si drepturile omului legate de astfel de imagini ”, spune Joanne Wheeler, un avocat spatial cu sediul la Londra si un reprezentant al Regatului Unit la Biroul pentru Afaceri Spatiale Ulterioare din Viena.

In special, spune ea, este posibil ca momentul in care o imagine spatiala incalca legea privind protectia datelor cu caracter personal ar putea fi inca necesar sa fie definit. Comisia Europeana a elaborat politici de protectie a datelor pentru observarea Pamantului – o masura avand orice fotografie sub rezolutie de 2,5 metri, necesitand verificari atente inainte de a fi lansata. Dar, pentru moment, spune Wheeler, planul CE a fost refuzat ca o piedica „anticoncurentiala” pentru operatorii de pe aceasta noua piata.

Deci, daca, asa cum a scris Raymond Chandler in The Big Sleep, locuiti intr-un „cartier dragut in care sa aveti obiceiuri proaste”, aveti grija – nu stiti niciodata ce va fi orbita deasupra capului. Sau cat de puternice sunt camerele sale.

Alaturati-va a peste 500.000 de fani viitori, placandu-ne pe Facebook sau urmariti-ne pe Twitter , Google+ , LinkedIn si I nstagram

Daca ti-a placut aceasta poveste,  inscrie-te la buletinul informativ saptamanal bbc.com , numit „ Daca ai citit doar 6 lucruri in aceasta saptamana ”. O selectie selectata de povesti de la BBC Future, Earth, Culture, Capital, Travel si Auto, livrate in casuta de e-mail in fiecare vineri.

ARTICOLE SIMILAREDE LA ACELAȘI AUTOR