Lumea subterana secreta din Mexico City

Ascunsi la doar cativa metri sub capitala moderna, sunt dezgropate o serie de temple, palate si artefacte misterioase dintr-un regat antic.

A

Pe masura ce coboram la 7 m sub Catedrala Metropolitana din Mexico City, mi-am putut simti inima zburand. Auzisem soapte despre templele ingropate sub aceasta catedrala iconica – una dintre cele mai mari si mai vechi din America Latina -, dar de la descoperirea lor in anii 1970, nu fusese posibil sa le vad. Acum, am facut parte dintr-un tur public care le permite vizitatorilor sa exploreze secretele antice care se afla chiar sub adancurile acestei biserici.

La aproape 500 de ani dupa ce cuceritorul spaniol Hernan Cortes a rasturnat capitala azteca din Tenochtitlan, ramasitele vechii metropole continua sa stea ascunse la doar cativa metri sub orasul Mexic din zilele noastre. Spaniolii au inceput sa construiasca Catedrala Mitropolitana in 1573 deasupra templelor sacre aztece (sau asa cum se numeau ei insisi, „Mexica”) ca simbol al cuceririi lor.

Cand muncitorii electrici au descoperit din greseala un monolit urias aproape de catedrala in 1978, a stimulat o sapatura de cinci ani care a dezgropat spectaculosul Templo Mayor („Marele Templu”) din Mexica. Descoperirea si vechile inregistrari spaniole ale structurii capitalei Mexica au permis arheologilor sa stabileasca ca ar putea exista multe alte cladiri prehispanice ingropate in apropiere. De asemenea, a inspirat o serie de sapaturi in curs de desfasurare care continua sa dezgropeze noi indicii despre modul de viata al Mexica. Astazi, multi dintre cei peste 21 de milioane de locuitori din Mexico City isi desfasoara viata in timp ce se plimba chiar deasupra ramasitelor orasului Mexica si asteapta sa fie descoperiti mai jos.

S-ar putea sa va intereseze si:

• O lume ascunsa sub o canalizare italiana

• Descoperirea unui oras mitic grecesc

• Adevaratul „Parc Jurasic”

Mi-am tinut respiratia in timp ce coboram pe scara in spirala, expirand doar odata ce ochii mei au vazut Templul lui Tonatiu, zeul soarelui. Tonatiuh a fost guvernatorul evlavios in ceea ce Mexica a denumit „era celui de-al cincilea soare” – o perioada care se desfasoara inca si care se prevede ca se va termina prin distrugere prin cutremur. Avand in vedere istoria recenta a orasului cu cutremure, acesta a fost un gand destabilizant de digerat in timp ce era sub pamant. In apropiere, se afla piatra Piedra Chalchihuitl complet intacta, cu un glif stilizat care se traduce ca „locul pretiosului sau sacrului”.

Din 1991, Programul de Arheologie Urbana (PAU), condus de arheologul Raul Barrera Rodriguez, lucreaza non-stop la excavarea unei suprafete de 500 mp (aproximativ sapte blocuri din centrul orasului Mexic) pentru a redescoperi Tenochtitlan. Astazi, ori de cate ori muncitorii repara conductele de apa sau instaleaza cabluri electrice subterane in centrul orasului Mexico City, prin lege, Institutul National de Antropologie si Istorie trebuie informat, astfel incat arheologii sa poata supraveghea procedurile.

„Legea acorda prioritate arheologiei”, a spus dr. Eduardo Matos Moctezuma, arheologul care a condus sapatura la El Templo Mayor, incepand din 1978. Desi acest lucru face lucrurile complicate pentru echipajele de lucru, se asigura ca orice artefact antic este protejat.

Descoperirile din centrul orasului continua sa fie dezvaluite. O renovare a unei cladiri din spatele catedralei, in 2015, i-a determinat pe arheologii din PAU sa descopere el gran tzompantli : un craniu lung de 35 de metri, care avea odinioara stalpi de lemn in care Mexica afisa craniile victimelor lor de sacrificiu. Pe parcursul a doi ani de sapaturi care s-au incheiat in 2017, au fost descoperite aproape 700 de cranii, precum si o baza cu gauri postale unde ar fi fost afisate mize de lemn pline de craniu.

In 2017, arheologii au chemat la renovarea unui hotel din centrul istoric al orasului au descoperit un teren de mingi vechi, unde Mexica a trimis mingi grele de cauciuc zburand de la un capat la altul folosind doar soldurile in timpul Juego de Pelota („Joc cu mingea”).

Si la inceputul acestui an, o serie de ofrande de sacrificiu – inclusiv scheletul unui baiat imbracat in Huitzilopochtli, zeul razboiului Mexica – au fost descoperite de treptele Templo Mayor. Au fost de asemenea recuperate oase de jaguar si straturi de scoici si corali, ceea ce i-a facut pe arheologi sa creada ca ar putea fi aproape de gasirea mormantului lui Ahuitzotl, imparatul Mexica care a domnit intre 1486 si 1502.

Barrera spera ca vor fi incheiate acorduri cu proprietarii cladirilor care se afla deasupra terenului de mingi si a tzompantli, astfel incat aceste vestigii sa poata fi expuse publicului „in muzeele subterane” in curand. Din 2018, in fiecare luni, marti si vineri la ora 14:00, vizitatorii ca mine au putut cobori sub catedrala pentru a vedea ramasitele templelor. Acest tur, condus de ghizii catedralei, ajuta la generarea de fonduri pentru biserica, oferind in acelasi timp vizitatorilor o perspectiva asupra lumii secrete aflate sub unul dintre cele mai cunoscute repere din Mexico City. (Biletele pot fi cumparate de la biroul de informatii din partea dreapta cand intrati in catedrala.)

In alta parte, vestigiile mesoamericane pot fi gasite in unele locuri neobisnuite din Mexico City. De exemplu, cand schimbati liniile de metrou din statia de metrou Pino Suarez, veti trece pe langa o piramida dedicata lui Ehecatl, zeul Mexica al vantului. La iesirea dintr-o parcare subterana dintr-un centru comercial din zona Tlatelolco, locul unui alt oras meso-american la aproximativ 4 km de centrul istoric, veti observa o alta piramida venerand, de asemenea, Ehecatl printr-o fereastra de vizionare.

Datorita evidentelor lasate de cuceritorii spanioli, precum si cronici detaliate scrise de mai multi calugari franciscani si diaristi mexicani, arheologii au un bun simt al locului in care ar putea fi amplasate templele si artefactele ingropate din Mexica. Unele dintre cele mai importante informatii au provenit din scrierile fratului Bernardino de Sahagun din secolul al XVI-lea, care a descris aproximativ 78 de temple din centrul Tenochtitlan. „Ceea ce a scris Sahagun este uimitor pentru ca, la nivel arheologic, am reusit sa gasim tot ce a descris el”, a spus Barrera.

Cu toate acestea, chiar daca stii ce s-ar putea afla sub tine, excavarea intr-un oras precum capitala Mexicului nu este usoara. Mexica si-a construit marele centru urban pe o insula mica in mijlocul unui lac. In unele parti ale orasului, „la 5m adancime avem apa”, a explicat Barrera. Acest sol imbibat de apa inseamna ca o mare parte din centrul orasului scufunda aproximativ 5-7cm pe an – si in unele zone pana la 40cm pe an. Si intrucat anumite structuri moderne sunt construite deasupra platformelor si structurilor antice mesoamericane, inseamna ca nu tot orasul se scufunda in acelasi ritm. Umblati doar in centrul istoric si puteti vedea randuri de cladiri inclinandu-se in unghiuri diferite.

„Cu cativa ani in urma a existat o problema”, a explicat Matos. „Catedrala a inceput sa se scufunde … si zidurile au inceput sa se rupa pentru ca erau edificii pre-hispanice dedesubt.” Acest tip de eveniment, desi distructiv pentru cladirile coloniale si plin de provocari, poate fi, de asemenea, de ajutor arheologilor, deoarece ii ajuta sa identifice unde ar putea fi gasite ramasitele mesoamericane.

„Putem vedea fisuri [in cladiri]”, a spus Barrera „si stim daca urmarim acele fisuri, am putea gasi o piramida”. Arheologii au reusit sa urmareasca aceste mici fracturi „pentru a sapa … si a localiza cladirile care [provocau [craparea]”, a explicat Matos.

Cu toate acestea, mai degraba decat urmarirea fisurilor, noile tehnologii ii ajuta pe arheologi sa faca mai multe descoperiri. „Cand am inceput in 1978, am folosit teodolitii [un instrument folosit pentru cartografierea unghiurilor verticale si orizontale]”, a spus Matos. „Acum sunt utilizate scanere 3D.” Barrera a explicat ca radarul de penetrare a solului este, de asemenea, folosit pentru a ajuta arheologii sa detecteze ceea ce se afla sub suprafata strazilor si a pietelor centrale din Mexico City. Cu toate acestea, Barrera a descris si modul in care este inca necesara sapatura traditionala pentru a „confirma ceea ce arata informatiile si scanerele geofizice”. Straturile de istorie de sub oras inseamna ca scanerele ar putea parea sa gaseasca ceva pre-hispanic atunci cand, de fapt, au aterizat pe o relicva din timpurile coloniale. Prin urmare, singura modalitate de a fi sigur este sa va suflecati manecile si sa sapati.

Unora le-ar putea parea ca excavarea unui oras aglomerat care se scufunda si este predispus la cutremure este mai multa problema decat merita. Cu toate acestea, acesti nayayers “isi neaga propria istorie”, a spus Matos. La urma urmei, aceste sapaturi au ajutat la dezvaluirea faptului ca orasul Mexic din zilele noastre prezinta multe asemanari cu vechiul Tenochtitlan.

Multe dintre cladirile istorice din centrul metropolei extinse de astazi indeplinesc aceeasi functie ca acum aproape 700 de ani. Exista catedrala spaniola construita deasupra templului Mexica; in timp ce Palatul National al Mexicului, unde locuieste actualul presedinte, se afla deasupra ruinelor palatului lui Moctezuma II, imparatul Mexica de lunga durata care a fost ucis in primele etape ale cuceririi spaniole. “Este foarte important, deoarece ramane sediul puterii, de la Moctezuma II pana astazi”, a spus Barrera. „Este foarte simbolic.”

Barrera a descris, de asemenea, modul in care a fost construita o universitate unde a fost odata o scoala mesoamericana, iar orasul Mexica ar fi avut o piata centrala care sa joace cam acelasi rol ca Zocalo modern. „Inca avem Mexica prezenta in viata noastra de zi cu zi”, a explicat el.  

Este destul de incredibil sa ne imaginam ca un oras infiintat in 1325 ar avea atat de multe in comun cu haosul megalopole de astazi, dar un lucru este sigur: o batai de inima mesoamericane inca pulseaza chiar sub suprafata actualului Mexico City.

Unearthed este un serial BBC Travel care cauta in lume minuni arheologice descoperite recent, pe care putini oameni le-au vazut vreodata.

Alaturati-va mai mult de trei milioane de fani ai BBC Travel placandu-ne pe  Facebook sau urmariti-ne pe  Twitter  si  Instagram . 

Daca ti-a placut aceasta poveste,  inscrie-te la buletinul informativ saptamanal bbc.com  numit „Lista esentiala”. O selectie selectata de povesti de la BBC Future, Culture, Worklife si Travel, livrate in casuta de e-mail in fiecare vineri. 

ARTICOLE SIMILAREDE LA ACELAȘI AUTOR