O noua dragoste pentru calatoriile in stil medieval

(Credit de imagine:

Len Williams

)

Pelerinajele au revenit la moda. Dar, avand in vedere ca traim intr-o societate in mare parte laica, de ce aleg oamenii sa aleaga in continuare sa urmeze aceste rute antice?

Eu

Am simtit un val de emotie si, neasteptat, am varsat o lacrima. In urmatoarele cateva minute, pulsul din picioare mi s-a parut ca s-a evaporat si geanta de pe spate mi s-a parut mai usoara decat in ​​toata saptamana.

Tocmai vazusem pentru prima oara turlele catedralei din Canterbury care se ridicau deasupra liniei arborelui. Dupa opt zile de mers pe jos 130 de mile de-a lungul unui vechi traseu de pelerinaj, ajunsesem la destinatie. Am parcurs ultimul kilometru al Pilgrims Way de la Winchester la Canterbury, cu o exaltare de ebrietate.

Dupa cum se dovedeste, exista un termen pentru experienta mea: „munte bucurie”. Potrivit doctorului Guy Hayward, director al organizatiei de caritate The British Pilgrimage Trust, notiunea este descrisa in rapoartele medievale. „Prima data cand pelerinii isi vor vedea destinatia finala, in mod normal ar fi undeva mai sus, cum ar fi un deal cu vedere la oras”, a spus el, explicand ca, dupa ce au calatorit saptamani sau chiar luni, pelerinii ar „plange de bucurie” din entuziasm de a-si atinge in final scopul – de aici termenul.

Pelerinii au inceput sa faca calatoria catre Canterbury in jurul anului 1172 pentru a vizita altarul Saint Thomas Becket (Credit: Len Williams)

Pelerinajele au revenit la moda. Luati cel mai cunoscut pelerinaj din Europa, ruta catre Santiago de Compostela din Spania. In 1972, doar 67 de pelerini au fost inregistrati ca fiind completarea plimbarii. In 2019, aproximativ 348.000 au facut acest lucru. Alte pelerinaje de mers pe jos mai putin cunoscute, cum ar fi Via Francigena de la Canterbury la Roma, atrag mai multi vizitatori, in timp ce pelerinajul budist japonez Shikoku a cunoscut o crestere similara. Milioane de musulmani merg pe Hajj, pelerinajul la Mecca din Arabia Saudita, care este unul dintre cei cinci stalpi ai Islamului si ceva ce trebuie sa faca toti musulmanii care sunt capabili din punct de vedere fizic si financiar (tendinta ascendenta a numarului poate fi vazuta si acolo). Intre timp, Hindu Kumbh Mela din nordul Indiei este descris ca cea mai mare adunare umana din lume, atragand aproximativ 220 de milioane de pelerini pe parcursul a 50 de zile in 2019.

Izbucnirea Covid-19 a, bineinteles, redus serios pelerinajele in 2020 si poate chiar si dupa aceea (Arabia Saudita a limitat numarul Hajj la aproximativ 1.000 in acest an, in scadere fata de aproximativ 2,5 milioane in anii precedenti). Cu toate acestea, tendinta generala ascendenta este izbitoare. Ce este aceasta forma de calatorie care ii atrage pe atat de multi?

Pilgrims Way este cel mai cunoscut pelerinaj din Marea Britanie si exista doua trasee convenite in general pe care le puteti face – fie drumul mai lung incepand de la Catedrala Winchester, fie traseul mai scurt de la Southwark la Londra. Aceasta a doua ruta este cunoscuta mai ales pentru asocierea sa cu romanul din 1400 al lui Geoffrey Chaucer The Canterbury Tales.

Poate cel mai cunoscut dintre pelerinajele britanice, Pilgrim’s Way incepe de obicei de la Catedrala Winchester (Credit: Richard Fairless / Getty Images)

Oamenii au inceput sa mearga la Canterbury in jurul anului 1172 pentru a vizita un altar la Sfantul Thomas Becket, Arhiepiscopul de Canterbury, care a fost ucis acolo cu doi ani mai devreme. Becket fusese cancelarul regelui Henry al II-lea, iar Henry l-a instalat ca arhiepiscop cu speranta de a face biserica mai flexibila. Dar Becket a decis ca loialitatile sale se bazeaza mai degraba pe credinta sa decat pe rege si a devenit un spin in partea lui Henry. Intr-un acces de furie, se presupune ca regele Henry a strigat „cine ma va scapa de acest preot suparator?” iar patru dintre cavalerii sai au luat acest lucru ca un ordin – injunghierea lui Becket in catedrala.

Becket a devenit martir si a fost in curand sfant. Nu dupa mult timp, admiratorii au inceput sa viziteze Canterbury pentru a-si vedea altarul.

S-ar putea sa va intereseze si:

• Un drum vechi de 1.

000 de ani pierdut in timp

• Secretul antic al Camino de Santiago

• O tara mica intre Anglia si Scotia

„Majoritatea rutelor de pelerini din Marea Britanie sunt constructii moderne”, a spus dr. Emma Wells, un istoric care a scris o carte despre toate pelerinajele majore din Marea Britanie. Regele Henric al VIII-lea a interzis pelerinajele in 1538, astfel ca traseele moderne se bazeaza pe indicii in numele locurilor si care ar parea a fi ruta logica – nu stim exact ce cai ar fi urmat pelerinii in trecut.

Acestea fiind spuse, traseul pe care l-am luat de la Winchester nu este in totalitate arbitrar. Vizitarea altarului lui Thomas Becket a fost foarte populara in Europa medievala, iar pentru calatorii care soseau din Franta, orasul port Southampton ar fi fost un loc logic de aterizare. Din Southampton, Winchester este cel mai apropiat oras catedrala mare. De acolo, ajungeti in curand la North Downs, o creasta de dealuri de creta care se intind pana la Canterbury. Urmarea cararilor pe aceasta creasta ar fi avut sens; terenul mlastinos de mai jos ar fi fost mult mai greu de parcurs pe jos sau calare.

Pelerinajul la Mecca din Arabia Saudita este un lucru pe care toti musulmanii care sunt capabili fizic si financiar trebuie sa il faca (Credit: Jasmin Merdan / Getty Images)

Mai mult, Pilgrim’s Way urmeaza o parte a Old Way, o cale antica care lega Dover (cea mai apropiata trecere de Europa) cu vestul Angliei si poate cu Stonehenge. Aceste rute din epoca neolitica fusesera folosite pentru comert de-a lungul mileniilor. Este logic ca si pelerinii le-ar fi folosit.

Dr. Wells a explicat ca calatorii medievali vor purta haine si ecusoane specifice care ii identificau drept pelerini si se vor culca in verandele bisericii sau vor sta la manastiri cu camere destinate pelerinilor.

Intr-o societate feudala in care taranii erau legati de pamant, obtinerea permisiunii de calatorie nu era usoara. „Ar trebui sa obtineti o binecuvantare pentru a merge in pelerinaj de catre preotul local … si cearceaful [un fel de portofel pe care il purtau pelerinii] si personalul [bastonul] ar fi binecuvantati pe altarul mare al bisericii”, a explicat dr. Wells.

Camino de Santiago din Spania a crescut in popularitate in ultimii ani, aproape 350.000 de pelerini finalizand plimbarea in 2019 (Credit: Inigo Fdz de Pinedo / Getty Images)

S-ar putea sa ne gandim astazi la pelerinaj ca la o forma de calatorie specific religioasa. Dar chiar si in trecut, vizitarea obiectivelor turistice a fost la fel de importanta ca si spiritualitatea. Dr. Marion Turner, un savant de la Universitatea Oxford, care studiaza Geoffrey Chaucer, subliniaza ca „a fost un timp departe de societatea obisnuita si a permis un timp de joaca”.

In multe privinte, pelerinajul este predecesorul turismului modern; daca iobagii feudali doreau sa iasa si sa vada lumea, vizitarea unui loc sfant era unul dintre putinele motive pentru care aveau voie sa calatoreasca, a explicat profesorul Ian Reader, un erudit in studii religioase la Universitatea din Manchester. Pe masura ce siturile de pelerini au devenit populare, o serie intreaga de infrastructuri ar creste in jurul lor – de la hanuri la magazine de suveniruri si ghizi. Si catedralele le-au promovat (si inca le promoveaza) in acelasi mod in care agentiile turistice moderne promoveaza plajele cu nisip.

In The Canterbury Tales, pelerinajul este descris ca de carnaval, cu oameni dintr-o gama larga de medii socializand, glumind, mancand, povestind si, adesea, imbatandu-se impreuna. Intr-adevar, unii dintre contemporanii lui Chaucer au vazut practica ca fiind destul de infirma: „Pelerinii erau priviti ca doar plecand in vacanta si distrandu-se, iar femeile se intorceau insarcinate”, a spus dr. Turner.

Pelerinajul meu a fost destul de unic. Calatoria mea a inceput pe 4 iulie, prima zi in care blocarea coronavirusului din Marea Britanie a fost usurata. Cand am participat la utrenie la Catedrala Canterbury, duminica, 12 iulie, am primit o caldura de bun venit si mi s-a spus ca sunt primul pelerin care a sosit in cateva luni.

Traseul japonez de pelerinaj Shikoku este unul dintre putinele pelerinaje de forma circulara din lume (Credit: Newscom / Alamy)

Ca forma de calatorie, mersul pe un traseu de pelerinaj era diferit de orice facusem inainte. De mai multe ori l-am urat de-a dreptul, picioarele mele pulsand de durere. Cu toate acestea, am castigat multe din experienta. Brusc a facut lumea sa aiba dimensiunea umana intr-un mod in care calatoriile cu avionul, trenul sau automobilul nu se pot face niciodata. Am vazut peisaje schimbandu-se treptat in jurul meu – ceva ce nu puteti observa de la o fereastra trecatoare sau chiar de la o bicicleta.

Este imposibil sa stiu daca propria mea plimbare a urmat pasii exacti ai pelerinilor medievali, totusi gandul ca sute de mii de oameni au avut o experienta similara cu mine de-a lungul secolelor a fost cu siguranta un confort, mai ales atunci cand veziculele mele erau usturatoare. De asemenea, m-a ajutat sa rezist tentatiei de a sari intr-un tren – ce s-ar fi gandit vechii pelerini la mine?

Totul a devenit si mai simplu; Chiar nu aveam la ce sa ma gandesc in afara de a pune un picior in fata celuilalt si de a decide ce as lua la pranz la urmatorul pub din tara. Mai mult decat atat, dupa trei luni adapostite intr-un apartament de oras cu vedere la un drum aglomerat, nu m-am bucurat niciodata atat de mult de natura.

Dr. Hayward o rezuma astfel: „Daca petreceti cateva zile la rand in natura, incepeti sa va simtiti diferiti, mai mult ca animalele care suntem … exista ceva despre a fi un corp pe uscat, care se simte foarte natural”.

Santiago de Compostela a fost reinviat in secolul al XX-lea de Franco pentru a promova istoria catolica a Spaniei (Credit: Inigo Fdz de Pinedo / Getty Images)

Dar de ce faci un pelerinaj? La urma urmei, puteti simti o legatura cu natura mergand oriunde. Pentru dr. Hayward, sarbatorile de mers pe jos sunt despre cautarea unora dintre aceleasi lucruri, dar pelerinii cauta mai constient ceva mai profund. Si, desigur, este o oportunitate pentru credinciosi sa viziteze locuri sfinte si sa mediteze la credinta lor.

Popularitatea pelerinajelor specifice creste si scade in timp, potrivit profesorului Reader, si pelerinajele diferite atrag diferite niveluri de atentie in momente diferite, dintr-un amestec de motive politice, religioase si culturale.

Luati pelerinajul Santiago de Compostela care, pana in secolul al XIX-lea, aproape ca a disparut, potrivit Reader. Cu toate acestea, Franco, dictatorul Spaniei pana in 1975, a inceput sa inceapa, care a inceput sa promoveze pelerinajul legandu-l de ideologia sa de „nationalism spaniol catolic musculos”. 

Dupa moartea lui Franco si integrarea Spaniei in comunitatea europeana, pelerinajul a ajuns treptat sa fie vazut ca o forma de exprimare a unei identitati europene comune (a fost selectata de Consiliul Europei ca primul sau traseu cultural european in 1987) – aproape la fel de mult ca expresie a credintei catolice. Documentarele si cartile scriitorilor de calatorie si ale romancierilor de pe intregul continent au contribuit, de asemenea, la faima si cresterea popularitatii sale.

Festivalul Kumbh Mela din India este considerat cea mai mare adunare de oameni din lume (Credit: Subir Basak / Getty Images)

Profesorul Reader, care a studiat pelerinajul in intreaga lume, a adaugat ca in multe culturi oamenii simt ca trebuie sa aiba un motiv „adecvat” pentru a calatori. Vor sa simta ca nu merg doar undeva pentru distractie, ci ca exista un motiv mai profund sau legitim pentru a pleca in vacanta; pentru multi oameni, a deveni pelerin ofera un astfel de motiv.

Intorcandu-ma acasa, picioarele mele s-au vindecat si „bucuria muntelui” s-a potolit. Dar ocazional imi vine in minte o imagine din calatoria mea: a unei carari prin livada; o buza planand pe cerul de deasupra; o pauza in copaci de padure cu vedere la terenurile agricole. Gandul persista pentru o fulgerare, inainte ca acesta sa dispara, resemnat in istorie cu amintirile nenumaratilor pelerini dinaintea mea.

Alaturati-va mai mult de trei milioane de fani ai BBC Travel placandu-ne pe  Facebook sau urmariti-ne pe  Twitter  si  Instagram .

Daca ti-a placut aceasta poveste,  inscrie-te la buletinul informativ saptamanal bbc.com  numit „Lista esentiala”. O selectie selectata de povesti de la BBC Future, Culture, Worklife si Travel, livrate in casuta de e-mail in fiecare vineri.

ARTICOLE SIMILAREDE LA ACELAȘI AUTOR