„Orasele Zoom” atrag lucratorii indepartati catre enclave rurale

(Credit de imagine:

Shanelle Sherlin

)

Pe masura ce lucreaza la distanta, tarile „Zoom” din mediul rural apar in toata SUA. Pentru lucratorii in aer liber, optiunile sunt o jena a bogatiilor.

L

Shanelle Sherlin, originara din Los Angeles, si-a dorit intotdeauna sa traiasca aproape de natura intr-un loc in care, in calitate de triatleta, putea alerga, merge cu bicicleta si inota departe de zgomotul orasului. Asadar, atunci cand slujba ei ca manager de marketing digital pentru o companie de divertisment a trecut pe deplin la distanta, tanara de 30 de ani a facut o miscare dramatica care ar fi fost de neimaginat inainte de pandemie: a schimbat Hollywood Hills cu Ozarks din Northwest Arkansas.

Sherlin a fost unul dintre cei 30.000 de solicitanti din 50 de state si 115 de tari care au aplicat pentru initiativa de talent Life Works Here, care a fost lansata in noiembrie 2020 cu o investitie de 1,5 milioane de dolari de la mostenitorii Walmart (retailerul cu cutie mare are sediul in Northwest Arkansas) . Candidatii care au reusit – in prezent sunt 35 din totalul a 100 pana la sfarsitul anului – primesc 10.000 de dolari (7.090 GBP) daca se muta timp de cel putin un an, plus avantaje in aer liber, cum ar fi o bicicleta gratuita, pentru a se bucura de 400 de mile ale zonei (644km) de trasee de suprafata dura si moale.

„Un lucru care m-a impactat imediat a fost ca este o comunitate atat de prietenoasa cu ciclismul”, spune Sherlin, care locuieste in Fayetteville, un oras mic de aproximativ 85.000 de locuitori, de 37 de mile Razorback Regional Greenway. Il parcurge cu bicicleta si alte trasee de trei ori pe saptamana, uneori alaturi de un grup de colegi biciclisti. Noua lucratoare la distanta a gasit, de asemenea, un club social cu un spatiu de colaborare, despre care spune ca „este un loc minunat pentru a interactiona cu persoane asemanatoare, orientate spre cariera”.

Desi unele centre urbane din intreaga lume au stabilit, de asemenea, programe pentru a atrage lucratorii sa se mute, recent a aparut gustul pentru o optiune mai lenta si mai in aer liber, in special in SUA.

Un nou studiu de la Centrul de Cercetare Pew a constatat ca, la fel ca Sherlin, unul din 20 de adulti din SUA s-a mutat ca raspuns la Covid-19, cu cei mai tineri de 30 de ani cel mai probabil sa fi facut schimbarea. Multi sunt orasi din marile orase de coasta, cum ar fi New York si San Francisco, care au fost stimulati de deconectarea crescanda dintre salariile stagnante si cresterea costurilor de trai, precum si de perspectiva unor spatii mai mari si acces la natura in interiorul american. Acum, ca companii influente precum Facebook si Twitter au dat tonul pentru munca la distanta pe termen lung chiar si dupa incheierea pandemiei, acest tanar talent a fost incurajat sa caute noi orizonturi.

Shanelle Sherlin se numara printre muncitorii americani care s-au mutat in „orasele Zoom” mai linistite pentru a fi mai aproape de natura (Credit: Shanelle Sherlin)

Cresterea „oraselor Zoom” in aer liber

Descoperirile de petrol si minerale au dus odata la boomtowns; acest exod a dat nastere „oraselor Zoom”, comunitati regionale in apropierea facilitatilor naturale, unde lucratorii indepartati pot profita de o calitate a vietii mai ridicata, cu venituri mai disponibile decat in ​​centrele de afaceri traditionale.

In SUA, unele orase stationare – inclusiv Sandpoint, Idaho; Moab, Utah; si Durango, Colorado – au fost depasite de acesti noi „migranti de amenajare”.

Intre timp, comunitatile trecute cu vederea ca Fayetteville s-au orientat spre stimulente in numerar pentru a valorifica atat trendul, cat si pentru a atrage lucratorii indepartati indragostiti de exterior in pragul lor (in special cei din domeniile STEAM de stiinta, tehnologie, inginerie, arte si matematica). 

Programe similare de stimulare au aparut in state bogate in natura, cum ar fi Arizona. Tucson, de exemplu, ofera entuziastilor in aer liber 7.650 dolari in numerar, bunuri si servicii pentru a-l folosi ca baza pentru munca si aventura. Primii 10 finalisti pentru initiativa sa Remote Tucson – care ocupa locuri de munca la companii precum Apple, Pfizer, Facebook si LinkedIn – sosesc acum, cu pana la 25 de asteptari intr-o a doua runda la sfarsitul acestui an.

Ascend Virginia de Vest duce stimulentele in aer liber si mai departe. Participantii primesc nu numai 12.000 de dolari pentru a se muta in orasele participante din Virginia de Vest, ci si un pachet de aventura si inchiriere gratuita de echipament pentru a acoperi in valoare de un an de vaslit, ciclism, alpinism si rafting in Muntii Appalachian din jur. Programul include, de asemenea, excursii in retea si ateliere educationale – toate desfasurate in natura – si se spune ca este evaluat la 20.000 de dolari.

In aceasta toamna, 50 de candidati vor ateriza in orasul Morgantown din Virginia de Vest, cu o populatie de aproximativ 30.000 de locuitori, pentru a-si incepe aventurile (Credit: Getty Images)

„Anul trecut a accelerat intr-adevar tendintele care erau deja in curs in ultimul deceniu, inclusiv o schimbare semnificativa catre munca la distanta si o generatie care incepe sa vada ruralul ca fiind noul oras”, explica Brad D Smith, cofondator al Ascend West Virginia, care este si presedintele executiv al companiei de software Intuit.

Aproximativ jumatate dintre americani (48%) care au raspuns la un sondaj Gallup la sfarsitul anului 2020 au spus ca, daca ar putea locui oriunde doresc, vor alege un oras sau o zona rurala, in crestere fata de 39% in 2018.

„Obiectivul nostru a fost sa cream o modalitate de a diferentia Virginia de Vest, care sa fie durabila si sa nu se potriveasca atat de usor prin promovarea activelor noastre de neegalat in aer liber”, adauga Smith, care a investit 25 de milioane de dolari in program, alaturi de sotia sa Alys. Nativul din Virginia de Vest spune ca initiativa Ascend va ajuta 1.000 de muncitori indepartati sa se mute in urmatorii cinci ani, precum si sa creeze un zgomot necesar pentru stat, care a inregistrat cel mai mare declin al populatiei din America. Peste 7.000 de persoane din 50 de state si 73 de tari au depus deja candidatura. Prima cohorta de 50 va ajunge in centrul de aventura din Morgantown in aceasta toamna.

„Acesti indivizi vor intra si vor privi statul cu ochi proaspeti”, noteaza Smith. „Este intr-adevar un aflux de energie, diversitate, talent, idei, locuri de munca si putere de cumparare – si toate acestea devin un volant, astfel incat generatiile viitoare doresc sa ramana in stat si sa se mute aici.”

Un boom sau un bust pentru enclavele rurale?

Ideea pentru Smith si pentru altii este ca lucratorii vor beneficia si orasele. Desigur, realitatea nu este chiar atat de simpla.

Intr-un studiu publicat in Jurnalul Asociatiei Americane de Planificare anul trecut, Danya Rumore, cercetator la Universitatea din Utah, a analizat provocarile de dezvoltare cu care se confrunta 1.200 de comunitati de intrare si regiune de amenajare naturala (GNAR) din regiunea American Mountain West, care include Utah, Idaho, Montana, Wyoming si multe altele.

„Ceea ce vedem in unele comunitati este gentrificarea rurala, care are un efect de revarsare in care oamenii nu isi mai permit sa locuiasca in comunitati”, spune ea, mentionand ca „locurile cu acces foarte bun la recreere in aer liber au obtinut ciocanit ”. Multe comunitati au experimentat alte „provocari ale oraselor mari in orasele mici”, adauga ea, inclusiv scoli coplesite, infrastructura supraincarcata si probleme de mentinere a angajatilor din cauza problemelor acute de accesibilitate a locuintelor.

Orasele rurale din Muntii Ozark din statul american Arkansas se numara printre destinatiile lucratorilor care doresc experiente in aer liber (Credit: Getty Images)

Cu toate acestea, pentru zonele rurale cu resurse atat pentru a gestiona impactul, cat si pentru a profita de oportunitate – inclusiv pentru cei care cauta activ muncitori indepartati – ar putea fi lovitura de care au nevoie pentru a porni economia locala.

Rumore spune ca multe comunitati rurale care primesc un aflux de muncitori indepartati trec de la economiile de extractie la turism, dar s-au luptat cu boomul recent si bustul industriei respective.

„Ei vad o oportunitate de a-si diversifica economia”, cu un nou flux de capital si idei, spune ea. „Unul dintre beneficiile migratiei pe care le-am vazut este ca exista persoane mai tinere care se muta”. In loc sa se retraga pensionarii in natura, „ai oameni care sunt inca angajati, au familii, au copii la scoala”.

Temporar sau permanent? 

Urmatoarea intrebare in mintea multor comunitati este: acesti cetateni Zoom sunt aici sa ramana?

Smith crede ca vor lasa radacini in zone cu active naturale puternice. El spune ca stimularea lucratorilor indepartati pentru a se cufunda in aventuri in aer liber este cheia strategiei Virginia de Vest, „pentru ca acest program are succes daca vin, se indragostesc de stat si raman”.

Pariurile Rumore au sanse mari ca multi oraseni Zoom sa ramana si in noile lor case, mai ales ca orasele evolueaza alaturi de ultimii lor rezidenti.

„Odata ce au ajuns la acest punct de basculare in care sunt un oras destul de racoros, cu o cafenea draguta si baruri racoroase si restaurante bune – atunci cand trec peste cocoasa si devin un loc – oamenii vor sa ramana”, spune ea. „Asadar, ceea ce este interesant la acest flux de migratie de amenajari este ca probabil a intins multe dintre aceste comunitati peste acea cocoasa”.

Sherlin, lucratorul la distanta care a schimbat Los Angeles cu Northwest Arkansas, spune ca simte ca a aterizat in locul potrivit la momentul potrivit. „Pana acum, imi place absolut”, spune ea. „Nu ma vad plecand, dar voi finaliza anul si-mi dau seama de acolo.” 

Nimeni nu stie daca companiile vor pastra pentru totdeauna politicile de lucru la distanta, asa ca este greu de prezis viitorul acestor orase Zoom adiacente naturii sau ale lucratorilor care s-au adunat la ele. In prezent, insa, pentru muncitorii iubitori de aer liber, care sunt capabili sa ridice si sa plece, multe orase Zoom si-au lansat covorasele de bun venit. Intra.

ARTICOLE SIMILAREDE LA ACELAȘI AUTOR