Orasul subteran din Chicago, care devine o stea a designului

(Credit de imagine:

Greg Inda

)

Sub orizontul ametitor din Chicago si parcurile urbane se afla un „cartier” subteran fara aer, care isi are momentul.

T

Singurele sunete proveneau de la lumini de banda care sclipeau in tavan si de ecoul lent si straniu al pasilor din departare.

Arome de cafea, grasime si clor mi s-au amestecat in nari in timp ce treceam prin usile grele duble, rotunjind un colt catre un coridor lung de ameteliat, de culoare magnolie.

In dreapta mea se afla intrarea la parter a magazinului universal Macy, sala de mese, cu putini clienti in interior, vizibili prin sticla. Vis-a-vis era un alt tip de vitrina – un rand de 22 de dreptunghiuri de vitralii victoriene americane, iluminate din spate si stralucind dramatic de pe peretele negru cu cerneala.

Exploram cel mai ciudat cartier din Chicago, Pedway – un candidat putin probabil pentru regenerare si o muza de design chiar mai putin probabila.

The Pedway se intinde pe cinci mile, serpuind in jurul The Loop (Credit: UrbanImages / Alamy)

S-ar putea sa va intereseze si:

• De ce Milano isi acopera zgarie-nori in plante

• Tesatura britanica care a fermecat lumea

• Lumea secreta a unui palat opulent

Uimitor de cinci mile sub 40 de blocuri din The Loop (cartierul de afaceri din Chicago), aceasta retea de tuneluri conecteaza unele dintre cele mai faimoase cladiri ale orasului, inclusiv Macy’s, Primaria si Centrul Cultural Chicago.

Constructia a inceput in 1951 pentru a asigura o trecere sigura si rezistenta la intemperii intre cladiri, iar hotchpotch-ul de coridoare a fost construit in bucati de atunci. Fiecare sectiune este detinuta si intretinuta independent de cladirea corespunzatoare de mai sus, astfel incat fiecare sectiune are lumini diferite, chiar si temperaturi diferite ale aerului.

„Majoritatea oamenilor nu-l inteleg”, a spus Margaret Hicks, care conduce turnee pe Pedway impreuna cu compania ei Chicago Elevated. „Dar imi place doar”.

Vitraliul a fost instalat in decembrie 2013, un proiect comun intre Macy’s si Muzeul Smith de vitralii Smith din Chicago, inainte ca acesta din urma sa se inchida in octombrie urmator. Era neobisnuit la acea vreme si inca se simte incongruent in aceasta intindere subterana goala.

Cei care folosesc Pedway fac acest lucru pentru a scapa de veri infricosatoare si de ierni amare, trecand cu pasi in navetele zilnice si pauzele de pranz. Cea mai aglomerata parte este prin statia Millennium, un butuc de tren Metra cu un tavan ondulat, fluorescent si podea captusita ca o pista de curse. Aici au fost filmate scene din filmul Batman, The Dark Knight.

Dar, considera Hicks, majoritatea oamenilor care trec prin statie nu isi dau seama ca se afla pe Trotuar sau chiar nu stiu ce este Trotuarul. Si nu este considerat un loc pentru a zabovi, pentru a opri si a mirosi margaretele – sau chiar pentru a admira margaretele in mod complicat din mici triunghiuri de sticla.

Unul din vitraliile Pedway a fost creat de renumitul artist Louis Comfort Tiffany, al carui tata a fondat Tiffany & Co. (Credit: Greg Inda)

Panourile din vitralii includ o tartacuta care se revarsa cu flori, o mierla care se ridica impotriva unui cer moale de gri si albastru si o bufnita in inima unui afis floral indraznet. Multe sunt ale unor artisti necunoscuti, dar unul – Panza de paianjen – a fost creat de renumitul artist de vitralii Louis Comfort Tiffany, al carui tata a fondat gigantul de bijuterii Tiffany & Co.

„Este ciudat, nu?” a spus Hicks, in timp ce priveam ecranul. – Adica, aici nu este nimic altceva.

Dar asta se schimba, deoarece altii invata ceea ce Hicks stie de ani de zile – ca ciudatenia Pedway este ciudat de atragatoare.

A doua bienala de arhitectura din Chicago, care se desfasoara din septembrie 2017 pana in ianuarie 2018, a identificat potentialul pe aceste coridoare.

Intre intrarile in coloana ale Centrului Cultural Chicago – principalul hub bienal – tuburile de neon stralucesc in spatele unui panou de sticla. Inspirata de iluminarea fluorescenta a Pedway, instalatia sugereaza aceasta misterioasa lume subterana.

Arhitectii din Los Angeles din spatele lucrarii, Fiona Connor si Erin Besler, au scotocit tunelurile, examinand corpurile si armaturile in detalii granulare si inspirandu-se din iluminat, texturi si paleta de culori alb-gri si gri.

Tuburile de neon stralucitoare la intrarea Centrului Cultural Chicago sunt inspirate de iluminatul fluorescent al lui Pedway (Credit: Greg Inda)

In interiorul centrului, chiar in spatele vitrinei care adaposteste instalatia de neon, un ascensor se arunca intr-o sectiune a caii de acces construita in 1989.

La sosire, vizitatorii s-ar putea intreba daca au apasat butonul din dreapta. Iesind, sunt intampinati de o imagine oglinda a ceea ce se afla deasupra. Connor si Besler au reprodus cu atentie una dintre usile Beaux Arts ale Centrului Cultural, chiar pana la patina sa de arama.

Intorcand cele doua lumi cu susul in jos, aceasta piesa si instalatia de lumina deasupra solului – denumita in mod colectiv „Usa din fata” – evidentiaza conexiunea si separarea lor.

„Proiectul conecteaza utilizatorii nebanusi ai Pedway cu experienta bienala, prin recunoasterea prezentei unui spatiu civic maret in aceste coridoare oarecum defavorizate”, a spus Todd Palmer, director executiv bienal.

„Ceea ce se considera real este vazut din nou, foarte mult in spiritul temei bienalei,„ Faceti o noua istorie ”.”

Pe termen mai lung, Centrul local de drept si politici de mediu nonprofit (ELPC) a strans 125.000 de dolari pentru a transforma Calea Pedala intr-o atractie turistica si cauta investitii suplimentare de la intreprinderile locale, grupurile de turism si proprietarii de cladiri legate de tuneluri.

Centrul de drept si politici de mediu non-profit a strans 125.000 de dolari pentru a transforma Calea Pedala intr-o atractie turistica (credit: Greg Inda)

Planurile includ o piata a fermierilor si o biblioteca subterana cu o cafenea si colturi de lectura confortabile. Galeriile de arta vor fi punctate in jurul tunelurilor, facand vitraliile mai putin anomalii.

Cel mai ambitios element de design trebuie sa fie afisat deasupra solului in Millennium Park – un cub de sticla stralucitor care gazduieste un lift pentru a transporta oamenii sub pamant.

Este cu siguranta un pas in sus fata de punctele de intrare existente, ascunse in jurul colturilor umbrite si scari rulante in jos, care par sa conduca intr-un abis.

“Chicago Pedway poate fi transformat dintr-un activ subutilizat intr-o parte mai vibranta din centrul orasului Chicago, mai bine utilizata atat de Chicagoani, cat si de vizitatori deopotriva”, a declarat directorul executiv al ELPC, Howard Learner. „Acum lucram la gasirea celor mai bune cai pentru a transforma aceasta viziune Pedway mai buna in realitate.”

Hicks are sentimente mixte in legatura cu aceasta schimbare. Supranumita „Doamna Pedway”, ea ii cunoaste pe toti din localitatea ei preferata.

Acolo sunt agentii de paza, lucioarele pentru pantofi si Bill, un chitarist popular care „canta pe calea ferata” de cativa ani.

Pedway este folosit de Chicagoani pentru a scapa de zilele calde de vara si de iernile amare (Credit: Greg Inda)

Hicks chiar a locuit acolo o saptamana acolo, dormind la hotelul Fairmont – care are acces la Pedway – intalnindu-se cu prietenii la Starbucks (sunt trei aici jos) si folosind intrarile din subsol pentru a vedea filme, pentru a folosi sala de sport si pentru a lua masa la restaurante. Totul fara a vedea lumina zilei.

„Chiar cred ca Pedway este unul dintre cartierele din Chicago. Nu vreau sa o vad gentrificata ”, a spus Hicks. „Salvati ciudatul, stiti? Evident, exista o multime de spatiu de imbunatatit in Calea Pedala – nu vreau ca oamenii sa se simta pierduti si confuzati in ea. Dar ceea ce imi place la ea este ciudatenia ei. ”

Ceilalti doi oaspeti din turneul meu, un Chicagoan si mama ei, in vizita din afara orasului, nu erau familiarizati cu Pedway.

„Nu am stiut niciodata ca exista acest lucru”, a spus fiica. „Cand am auzit de turneu, a trebuit sa vin. Este atat de ciudat. ”

Hicks este obisnuit cu asta. „Chiar si majoritatea localnicilor nu stiu despre Pedway”, a spus ea. „Cu siguranta nu o inteleg.”

Ne-am croit drum prin retea, coborand in varful picioarelor pe scari slabe si patrunzandu-ne prin usi.

Pedway-ul poate fi accesat intrand in subteranul cladirilor iconice din Chicago, cum ar fi Centrul Cultural (Credit: Greg Inda)

La un colt, fotograful Ed statea prabusit pe o margine, uitandu-se la perete cu ochi sticlosi. El s-a ridicat in timp ce ne-am vazut. Apoi s-a prabusit inapoi, dandu-si seama ca eram mai degraba un grup turistic decat un cuplu fericit.

Ed urmareste cu stoicism usile Curtii Casatoriei, a carei intrare se afla pe Calea de dedesubt a Primariei, aproape in fiecare zi, asteptand ca proaspetii casatoriti sa-l plateasca pentru a face niste portrete. O imagine montata a unui cuplu stralucitor sta la picioarele lui langa o gramada de baloane si un buchet de flori, recuzita pentru o posibila sedinta foto.

In unele zile, coridoarele sunt pline de cupluri obositoare. Dar in aceasta zi, afacerile erau linistite. Intrebat cat timp ar putea astepta Ed acolo inainte de a renunta, Hicks a ridicat din umeri si a soptit: „Nu l-am vazut niciodata in lumina zilei”.

In timp ce invarteam un alt colt, ea a adaugat: „Mi-ar placea sa vad mai multi oameni aici, pe Pedway, pentru ca vreau sa creasca. Vreau sa devina din ce in ce mai mare. ”

Daca va deveni unul dintre must-see-urile din Chicago, Hicks va fi aici ca de obicei – tururi de ghidare, cunoastere a noilor localnici si amintiri despre „vremurile bune”, cand singura entuziasm a venit de la auzul catorva proaspat casatoriti, chicotind si sarind pe coridoarele goale.

Alaturati-va celor peste trei milioane de fani ai BBC Travel placandu-ne pe  Facebook sau urmariti-ne pe  Twitter  si  Instagram .

Daca ti-a placut aceasta poveste,  inscrie-te la buletinul informativ saptamanal bbc.com  numit „Daca ai citit doar 6 lucruri in aceasta saptamana”. O selectie selectata de povesti din BBC Future, Earth, Culture, Capital and Travel, livrate in casuta de e-mail in fiecare vineri.

ARTICOLE SIMILAREDE LA ACELAȘI AUTOR