Exista doar un indiciu de civilizatie de pe creasta acoperita de pin, inaltata de zapada, inaltata de 9.000 de picioare: o mica fasie a autostrazii 88, la mai mult de sase mile departare. Si singurele sunete au venit de la un elicopter, imbratisand creasta, cautand petrecerea mea de drumetii si eu.

  • Prezentare de diapozitive conexe: excursii de drumetii trecute

Nu este corect sa spunem ca am fost pierduti. Stiam unde mergem. Traseul, acoperit de zapada, s-a pierdut. Dar semantica nu a schimbat faptul ca am petrecut o noapte neplanificata ingrijind un foc improvizat si impartind o lingura la mesele pe care le-am imprumutat de la un alt excursionist mai pregatit. Ca fost cercetator Eagle Scout cu sute de kilometri de drumetii pe Muntele Stancos sub centura, mantra mea ar fi trebuit sa fie „pregatita”. Vazand soarele apus in pantaloni scurti nu a fost ceea ce mi-am imaginat cand am inceput excursia de o zi.

Pentru majoritatea oamenilor, Lacul Tahoe, la granita dintre California si Nevada, este un paradis al schiorilor, completat de cazinouri si plimbari cu barca in lunile mai calde. Dar acelasi lant montan dramatic din Sierra Nevada, care colecteaza unele dintre cele mai mari pulberi din lume, se usuca vara, oferind excursionistilor si excursionistilor de zi accesul la o experienta neatinsa in aer liber, la doar cativa kilometri de confortul orasului.

Exista sute de mile de trasee autorizate in bazinul Tahoe si, daca tineti cont de trasee neoficiale, numarul de rute posibile devine aproape nelimitat. Visata de un angajat al serviciului forestier din SUA in 1978, traseul Tahoe Rim este o intrare relativ noua pe lista de sarcini a drumetilor. Desi piese ale traseului au fost disponibile de ani de zile, circuitul complet de 165 de mile Tahoe Rim nu a fost finalizat decat in ​​2001.

In jurul intregului lac, traseul intretinut de voluntari ofera privelisti uimitoare si urcari, de la istovitoare pana la cauzale, care duc la pajisti de munte inalt. Deoarece traseul este pe creste, privelistile din orice sectiune sunt spectaculoase. Traseul Pacific Crest, care ruleaza 2.

663 de mile de la Mexic la Canada, imparte jumatate din lac cu Rim Trail si aduce un aflux de „prin excursionisti” (vizitatorii slabi ultra-seriosi care fac in mod obisnuit 20 de mile pe zi). Peste 100.000 de oameni folosesc Rim Trail in fiecare an, a declarat Teresa Crimmens, directorul operatiunilor Trail pentru Asociatia Tahoe Rim Trail, dar pana acum doar putin mai mult de o mie si-au cerut premiul pentru o circumnavigatie completa: un patch disponibil pe Site-ul Asociatiei.

Accesibilitatea salbaticului din jurul Tahoe contrazice pericolele excursiilor de zi. Terenurile de tabara se intind pe lac si orice, de la cabine rustice la hoteluri de patru stele, pot fi gasite in zone precum Nevada’s Stateline si California’s Camp Richardson si Tahoe City. Abilitatea de a petrece toata ziua in salbaticie si de a reveni la hoteluri, restaurante si pardoseli de jocuri de noroc, poate induce in eroare vizitatorii in a crede ca zona este mai blanda decat este. „Trebuie sa te gandesti ca vei iesi sa cauti o singuratate reala”, a sfatuit Jacob Quinn, coordonator de trasee pentru unitatea de gestionare a bazinului Lake Tahoe, „si sa te gandesti la tot ce vine cu ea”. Costul acestei singuratati, am descoperit, este ca, daca apar probleme, ajutorul este adesea la mai mult de cateva ore distanta, iar o excursie de o zi poate lua cu usurinta o intorsatura dramatica.

Este usor sa vezi greselile facute de grupul meu, dar este putin mai greu sa spui cum le-am permis sa se intample. Am impachetat usor si am platit pentru asta, luand mult prea multa asigurare de la zeci de excursii pe zi si de la vechile ecusoane Eagle Scout. Asociatia Tahoe Rim Trail are buletine online despre conditiile traseului, actualizate de rapoartele excursionistilor, asa ca cateva minute pe Internet m-ar fi informat ca am fost pana la 5 ft de zapada pe masura ce traseul urca deasupra 8,000ft . “Aceasta zona nu este pentru cei neexperimentati. Poate ca nu este si pentru cei cu experienta!” a avertizat site-ul. De asemenea, site-ul a semnalat ca acesta este un an ingrozitor pentru tantari, ceea ce ne-ar fi scutit de un anumit disconfort daca am fi cercetat in prealabil.

Drumetia noastra a parut ca oricare alta in primele doua ore. Apoi am lovit primele drifturi de zapada. Privind in urma, acesta ar fi fost momentul sa ne reconsideram iesirea. „Stabilirea unui timp de livrare este unul dintre cele mai importante lucruri pe care le puteti face pentru a va asigura ca nu va blocati acolo”, a spus Crimmens. Am continuat, sperand ca zapada va ceda si vom putea accelera ritmul pentru a ne atinge obiectivul, Big Meadow on Highway 89. In schimb, ne-am trezit aproape de sfarsitul luminii zilei, cu cateva mile de parcurs.

Chiar daca faceam bagajele pentru o zi, cu multa apa si sandvisuri in plus, nu aveam aproape suficiente provizii pentru a petrece confortabil noaptea. Cand traseul duce departe de ajutor, lasati cu mancare suficienta pentru o seara, instrumente pentru a face un foc, echipament de ploaie si haine calde. Am avut noroc; un coleg de drumetie, Ron Clementi, care incepea o excursie de doua saptamani, ne-a oferit mancare calda si ne-a oferit hainele sale suplimentare pentru seara.

Am ambalat, de asemenea, prea putine echipamente. Aveam harti si GPS-uri pe telefoanele noastre, dar telefoanele consuma foarte repede bateriile atunci cand sunt folosite pentru navigatie si toate au murit in cele din urma, din fericire dupa ce am sunat.

La cateva minute dupa ce mi-am sunat sotia pentru a-i spune ca trebuie sa campam peste noapte, am auzit un elicopter si mi-am dat seama ingrozit ca este pentru noi. A incercuit si a facut o aterizare ingrozitoare pe o margine stancoasa, cu motorul inca in functiune. Adjunctul unui serif a iesit din scaunul pasagerului pentru a se asigura ca suntem sanatosi si ne-a spus cautarea si salvarea vor veni dupa noi dimineata. Am petrecut o noapte rece, fara somn, urmarind focul si asteptand zorile. Cand soarele a rasarit in sfarsit, a sosit un alt elicopter cu doi voluntari, un fost marin si un instructor de schi, care ne-au indepartat. Scott, Marine, ne-a condus cu semnale militare de mana. Cand l-am intrebat daca este casatorit, el a raspuns cu un scurt „Negativ”. Gandul ca acesti tipi si-au petrecut zilele libere de la serviciu sarind din elicoptere pentru a-i ajuta pe drumetii blocati ca mine, a fost cu adevarat umilitor.

Fara insecte sau plante otravitoare, Tahoe are unele avantaje fata de traseele mai linistite de pe Coasta de Est, dar drumetiile adevarate in salbaticie ofera provocari serioase, cum ar fi deshidratarea de la inaltime, nevoia de a va impacheta mancarea pentru a tine departe ursii si salvarile care pot fi la cateva ore distanta. Dar recompensele sunt vederi alpine uimitoare si momente meditative de adevarata pustiire. Este acea experienta rara de singuratate si liniste incadrata de un ocean de munti accidentati care ma va duce inapoi la Tahoe Rim Trail, inarmat cu ceva mai multa pregatire si mult mai multa smerenie.

ARTICOLE SIMILAREDE LA ACELAȘI AUTOR