Romane de ciuma extrem de presciente pentru 2020

(Credit de imagine:

Getty Images

)

Cum au ajuns trei dintre lucrarile fictive din acest an sa fie atat de conectate la criza de astazi? Caryn James arunca o privire.

E

Noul roman al Emmei Donoghue, The Pull of the Stars, stabilit in timpul pandemiei din 1918, trebuia sa fie publicat anul viitor. Cu toate acestea, cand a trimis manuscrisul final in martie, chiar inainte ca Covid-19 sa inchida lumea, editorii ei din SUA si Marea Britanie au gasit-o atat de neasteptat de rezonanta incat au repezit cartea la tipar. „Ma simt putin pacalit”, explica Donoghue, in legatura cu momentul. Dar, continua ea, ca subiect, „Pandemiile sunt fabuloase pentru un romancier. Sunt un mod de a face viata de zi cu zi periculoasa si de a ridica dileme etice. ”

Mai multe asa:

– Cele mai mari romane de vara

– Cele mai bune romane de care nu ai auzit niciodata

– Povesti scurte pentru orice gust si dispozitie

Donoghue’s este cel mai recent dintr-un grup de romane actuale scrise inainte de pandemie, dar care ajunge acum intr-un peisaj care le face mai timide si mai patrunzatoare decat si-ar fi putut imagina autorii. Hamnet al lui Maggie O’Farrell este o scufundare luxurianta scrisa in viata si mintea sotiei lui Shakespeare si a tanarului lor fiu, Hamnet, care a murit in 1596, probabil din cauza ciumei bubonice. In finala lunii octombrie a lui Lawrence Wright, un om de stiinta stralucit urmareste un nou virus care se raspandeste in intreaga lume, provocand genul de carantine, bilanturile ingrozitoare ale mortilor si intreruperile sociale care sunt prea familiare astazi. Cu totul diferit in stil si setari, toate aceste romane folosesc o pandemie ca obiectiv pentru societate intr-un moment de criza. Extrapoland din istorie sau din stiinta, ele evidentiaza probleme de sanatate publica, responsabilitatea guvernului si diviziunile de clasa si, cu ochiul unui romancier, analizeaza modul in care aceste forte afecteaza indivizii. Dramele inalte decurg din modul in care pandemiile ameninta cele mai elementare nevoi umane, sanatatea si familia.  

Noua carte a lui Emma Donoghue The Pull of the Stars se afla intr-un spital in timpul pandemiei de gripa din 1918 (Credit: Alamy)

Elementele sociale si intim personale largi se reunesc frumos in elementul visceral, dar elocvent, Pull of the Stars. Eroina si povestitoarea la persoana intai, Julia, este o asistenta medicala intr-o maternitate din Dublin pentru femeile cu gripa. Este pe cale sa implineasca 30 de ani si locuieste cu fratele ei, care s-a intors de la slujirea in Primul Razboi Mondial atat de traumatizat incat nu a mai spus niciun cuvant de atunci. Pe masura ce o urmareste pe Julia prin trei zile in sectie, romanul prezinta atractia narativa, caldura emotionala si acuitatea psihologica pe care Donoghue i-a adus-o romanelor sale anterioare. Este cunoscuta mai ales pentru bestseller Room din 2010 (a scris si scenariul pentru filmul din 2015) si s-a ocupat de sanatate, traume si maternitate in medii mai istorice, inclusiv The Wonder (2016),

Unul dintre darurile lui Donoghue este acela de a folosi cercetarea pentru a face ca experienta unui personaj sa prinda viata. In Tragerea Stelelor, capitolele sunt intitulate Rosu, Maro, Albastru si Negru, pentru culorile pielii unei persoane care se poate transforma pe masura ce gripa lor se agraveaza. Exista relatari despre sarcini si nasteri chinuitoare. Pentru ca vedem evenimente din punctul de vedere al Juliei, detaliile medicale precise, adesea sangeroase, se incadreaza organic in roman. Chiar si pacientii Julia au personalitati distincte. Unul este clasa mijlocie, exigent si speriat. O alta este o mama saraca, care nu refuza medicamentele din motive religioase. Julia manevreaza in jurul medicilor condescendenti care stiu mai putin despre nastere decat ea si este atrasa de o tanara voluntara, fara educatie, dar rapida, trimisa sa ajute in sectie.

Avand in vedere ca eroina sa atenta ia decizii de viata sau de moarte, romanul ar fi fost deschis si miscator daca ar fi fost publicat in orice moment. Dar dilemele intalnite de oameni in 1918 sunt deosebit de relevante astazi.

Pentru Donoghue, pandemiile din fictiune depasesc momentul lor istoric. „Modul in care aveti prieteni sau familie care se incrunta unul pe celalalt astazi in legatura cu probleme precum, ii imbratisam un copil sau purtam o masca”, explica ea. „In mod similar, in 1918, deciziile dvs. cele mai obisnuite, cum ar fi„ ma urc in tramvai, chiar daca am tuse? ”, Devin intrebari extrem de etice si existentiale.”

In carte, deciziile zilnice ale oamenilor – cum ar fi daca sa ia un tramvai cu tuse – capata o semnificatie etica mai mare (Credit: Getty Images)

In Tragerea Stelelor, ecourile pandemiei actuale sar. Niciun vizitator nu este permis in spital, care abia functioneaza sub sarcina cazurilor. Un semn afisat afara spune: „Abtineti-va de a da mana, de a rade sau de a discuta strans impreuna”. In tramvaiul catre spital, Julia arunca o privire la titlul unui ziar citind „Cresterea rapoartelor de gripa” si se gandeste: „De parca ar fi fost doar raportareacare a crescut, sau poate ca pandemia a fost un rezultat al imaginatiei colective. ” O calugarita care alapteaza ajunge in sectie, vazand o coada in fata unui cinematograf, si rade: „Barbati crescuti, femei si copii, toti gafaind pentru a intra in marea cutie cu germeni”. Monahiei ii lipseste compasiunea, dar ce sunt cinematografele acum daca nu mari cutii cu germeni? De-a lungul timpului, Julia isi face griji despre fratele ei si se intreaba despre propriul ei viitor. Se va casatori vreodata? Sa devii mama?

Recreand experienta pandemiei atat de personal, Donoghue se ocupa de teme durabile: modul in care gestionam crizele, nevoia de conexiune umana si costul pierderii acestei conexiuni. Romanul vorbeste, de asemenea, profund despre stresul propriului moment. Julia se gandeste: „Aveam probleme sa prevad vreun viitor. Cum am reveni la normal dupa pandemie? ”

Profeti accidentali

Oricat de diferit este, Hamnet este, de asemenea, foarte preocupat de maternitate. Hamnet Shakespeare, care a murit la varsta de 11 ani, este un personaj major al cartii, dar personajul principal este mama sa. O stim pe sotia lui Shakespeare drept Anne Hathaway, dar O’Farrell o numeste Agnes, numele pe care tatal ei l-a folosit in testamentul sau. Schimbarea numelui evidentiaza cat de profund isi imagineaza O’Farrell viata unei femei despre care cunostintele istorice sunt rare. Agnesul fictiv, inteligent si capabil, poate intui gandurile oamenilor prinzandu-si mana intre degetul mare si aratatorul.

Noul roman al lui Maggie O’Farrell se concentreaza pe sotia si familia lui Shakespeare, cu ciuma bubonica care se contureaza in fundal (Credit: Alamy)

Acolo unde pandemia este esentiala pentru The Pull of the Stars, in Hamnet este o prezenta intunecata care planeaza asupra cartii, la fel cum ciuma bubonica a planat peste Anglia de-a lungul vietii lui Shakespeare, incepand in secolul al XIV-lea ca „Moartea Neagra”. Dar loveste familia lui Agnes ca un fulger, descris in detaliu de rau augur. Tanarul Hamnet vede cat de bolnava este sora lui geamana, Judith, si isi pune intrebarile pe mama sa. “‘Ea are . . . „Nu-i asa?”, spune Hamnet, intr-o soapta ragusita. ”Ezitarea lui arata clar ce inseamna„ asta ”. Agnes cunoaste simptomele, buboasele sau nodulele „care se strecoara la piele” in gatul fiicei sale si sub brate. Hamnet este inspaimantat de o figura care apare la usa, „inalta, imbracata in negru si in locul unei fete se afla o masca hidoasa, fara picioare, aratata ca ciocul unei pasari uriase. ”Acesta se dovedeste a fi medicul intr-o masca de protectie, care nu va pune piciorul in casa, dar transmite un mesaj familiei. Ei trebuie sa ramana inauntru pana cand „pestele este trecuta”. Salturile indraznete de imaginatie ale lui O’Farrell pot fi inradacinate in secolul al XVI-lea, iar romanul ei a fost finalizat inainte ca oamenii de stiinta sa fi auzit chiar de Covid-19, dar frica si durerea traite in acea era a ciumei seamana cu ale noastre.

Sfarsitul lunii octombrie, pe care Wright l-a inceput in 2017, se bazeaza pe cercetari si interviuri care au vazut de multa vreme o pandemie. Romanul s-ar putea sa fi aterizat ca un avertisment, dar acum paralelele sale extrem de mari cu criza actuala il fac sa para profetic. Wright este un jurnalist notoriu care a scris carti despre 9-11 si Scientologie, iar romanul sau este mai putin literar in ambitiile sale decat al lui Donoghue sau al lui O’Farrell. Cu toate acestea, el creeaza o naratiune convingatoare axata pe fictiunea Henry Parsons, specialist in boli infectioase pentru Centrele pentru Controlul Bolilor din SUA, care calatoreste in Indonezia pentru a investiga primele rapoarte ale unei noi boli. „Ar putea fi un coronavirus precum Sars sau Mers”, speculeaza Henry. In curand boala fictiva, numita gripa Kongoli, distruge economiile nationale si declanseaza crize politice globale. Henry isi urmeaza urmele catre Arabia Saudita, unde Mecca trebuie sa fie pusa in carantina in timpul Hajjului. In viata reala, anul acesta Hajj-ul a fost anulat, unul dintre putinele puncte in care realitatea nu este la fel de rea precum cea cu care se confrunta Henry.

Romanul contemporan al lui Lawrence Wright, Sfarsitul lunii octombrie, se bazeaza pe cercetari si interviuri care au prezis mult timp o pandemie (Credit: Getty Images)

Wright recunoaste ca criza se reduce la cea personala. Henry se ingrijoreaza constant de sotia si cei doi copii de acasa din Atlanta, unde alimentarea este intrerupta si reteaua electrica se stinge. Eforturile sale de a opri boala se rezuma la asta: incercarea de a-si salva familia. Insa Sfarsitul lunii octombrie functioneaza cel mai bine in detaliile sale raportoriale. Este uimitor si ingrozitor sa observam cat de intelept a perceput Wright vulnerabilitatile din guvern si sanatatea publica gata sa provoace ravagii in cazul unei pandemii. In Washingtonul sau fictiv, vicepresedintele, care se ocupa de raspunsul pandemiei administratiei, preseaza oamenii de stiinta pentru vesti bune, pentru a le spune americanilor despre un vaccin. Il avertizeaza ca niciun vaccin sau tratament nu este iminent, dar se va multumi cu o rotatie linistitoare. „Putem avea presedintele sa spuna ca un vaccin este in curs de dezvoltare?” Nu vrea sa auda „nu”. Scena ar fi perfect plauzibila ca o stire raportata astazi.

Donoghue a facut o observatie similara despre liderii politici in timpul pandemiilor. In timp ce edita romanul, ea a spus: „Auzeam ca politicienii ieseau cu atat de multi echivalenti ai mesajelor mixte pe care le-au publicat in 1918, reasigurari vagi care nu se bazeaza pe faptele stiintifice .. Am iesit din scrierea acestei carti gandind„ Eu imi voi pune increderea in stiinta peste politica oricand ”. La fel ca si ceilalti romancieri din acest an care au fost accidentali, Donoghue nu a facut nicio modificare in cartea sa pentru a explica noul virus. Nu trebuia.

Carti de dragoste? Alaturati-va  BBC Culture Book Club  pe Facebook, o comunitate pentru fanaticii literaturii din intreaga lume.

Daca doriti sa comentati aceasta poveste sau orice altceva pe care l-ati vazut pe BBC Culture, accesati  pagina  noastra de  Facebook sau trimiteti-ne un mesaj pe Twitter .

Si daca ti-a placut aceasta poveste,  inscrie-te la buletinul informativ saptamanal bbc.com , numit Lista esentiala. O selectie selectata de povesti de la BBC Future, Culture, Worklife si Travel, livrate in casuta de e-mail in fiecare vineri.

ARTICOLE SIMILAREDE LA ACELAȘI AUTOR