Roots: Cea mai importanta emisiune TV vreodata?

Roots a fost cea mai vizionata miniserie din SUA cand a fost difuzata in 1977. Remake-ul se poate potrivi? Jennifer Keishin Armstrong arunca o privire.

W

Cand directorii retelei ABC au decis sa difuzeze o miniserie bazata pe romanul lui Alex Haley Roots in 1977, au luat toate masurile de precautie posibile pentru a-si reduce pierderile. Chiar daca personajele negre au fost mai proeminente ca niciodata la televiziunea americana de primavara – Good Times si The Jeffersons au fost hituri – presedintele de divertisment al retelei, Fred Silverman, a fost nervos sa difuzeze o drama despre o familie africana, deoarece suporta sclavia americana si, in cele din urma, atinge libertatea.

Pentru a-si acoperi pariurile, Silverman si directorii sai au umplut distributia cu nume familiare precum John Amos (The Mary Tyler Moore Show , Good Times), poetul Maya Angelou, vedeta de fotbal OJ Simpson si Robert Reed (The Brady Bunch). Au adaugat un personaj, un capitan al navei de sclavi albi, in conflict moral, interpretat de Edward Asner – constiinta sa a fost menita sa faca publicul alb sa se simta mai bine cu privire la rolul stramosilor lor in sclavie. Actorii albi au aparut intr-un loc proeminent in spoturile promotionale, iar seria a fost programata sa ruleze timp de opt nopti consecutive, in esenta, pentru a o rezolva rapid. Cel putin daca ar bombarda, esecul s-ar fi incheiat in putin mai mult de o saptamana.

Ultimul episod din Roots a fost urmarit de aproximativ 100 de milioane de telespectatori din SUA si se estimeaza ca 85% din toate gospodariile din SUA cu televizoare au urmarit serialul (Credit: ABC)

Cand a iesit pentru prima data pe 23 ianuarie 1977, sa intamplat ceva cu totul diferit: au fost acordate 29 de milioane de gospodarii incredibile. Publicul a crescut pe masura ce saptamana a progresat. Cursa de opt nopti a culminat cu un final care a atras un public de 36 de milioane de gospodarii, adica aproximativ 100 de milioane de oameni. Era, la acea vreme, cel mai urmarit episod al televiziunii americane din istorie (un record doborat de finalul M * A * S * H ​​in 1983). A devenit o senzatie mondiala, prima miniserie TV care a facut-o. Multi dintre cei care au urmarit au luat lectiile seriei la inima si au fost inspirati sa-si investigheze propriile istorii de familie.

Publicul de televiziune pentru seriile individuale s-a micsorat dramatic de atunci, odata cu fragmentarea cauzata de optiunile de cablu si streaming. Dar istoria rasiala plina de viata a Statelor Unite, asa cum este prezentata in Roots, ramane la fel de semnificativa, bruta si pertinenta pentru vremurile moderne ca niciodata. Asadar, nu este de mirare ca History Channel a refacut seria de reper in speranta de a atrage o noua generatie de telespectatori. Desi nu s-ar putea potrivi niciodata cu succesul de succes al originalului, primul episod al remake-ului a atras 5,3 milioane de spectatori in SUA, devenind cel mai de succes debut pentru o miniserie de acolo in aproape trei ani.

Radacini si ramuri

Refacerea, revizuirea si reinvierea seriilor vechi au devenit furori in televiziunea din SUA, o tendinta care parea sa se raspandeasca din continuarile nesfarsite generate de industria cinematografica. Netflix a revizuit Full House cu Fuller House la inceputul acestui an. Fox a repornit fisierele X.

NBC a adus inapoi Heroes ca Heroes Reborn. Si Showtime se intoarce la Twin Peaks. Aceste reinvieri pot deslusi adesea moartea pentru mostenirea stralucitoare a unui spectacol perfect bun; fanii nu au fost la fel de multumiti de revenirile lui Arrested Development sau The Muppets precum au fost de notiunea originala de a-si vedea personajele iubite reincarnate. Si remake-urile ofera criticilor, inclusiv eu, o multime de bajbaeli: nu putem vedea cateva idei inovatoare noi in loc sa acordam timp aerului si bani unor vechi concepte obosite?

Acest videoclip nu mai este disponibil

Dar Roots poate avea cel mai bun argument pentru un remake. Publicul nou, tanar, este mai probabil sa se acorde unei productii moderne cu vedete precum Laurence Fishburne, Anika Noni Rose, Forest Whitaker si rapperul TI. Iar 2016 este momentul perfect pentru aceasta: SUA sunt implicate in discutii despre mostenirea lunga si intunecata a sclaviei: rasism institutionalizat, care se ridica de la procedurile de arestare la nominalizarile la Oscar. Diversitatea a inceput sa conteze profund la televizor, cu personaje negre in pozitii centrale in hituri precum Scandal ,Negricios si Imperiu. Chiar si unul dintre cele mai raciale capitole recente din istoria americana, procesul OJ Simpson, a devenit o serie de drame uimitor de fidela realitatii – cu ratinguri masive. Si mesajul Roots pare sa rasune in afara SUA la fel de mult de data aceasta ca in anii 1970, cu miniseria achizitionata pentru difuzare in peste 50 de teritorii de pe cinci continente, inclusiv Australia, Japonia, Canada, Coreea de Sud, si Spania.

Originea unui hit

Seria a inceput ca Roots: The Saga of an American Family , un roman istoric din 1976 despre istoria familiei autorului Alex Haley, din traficul de sclavi pana in Era Reconstructiei. A petrecut patru luni pe lista bestsellerurilor din New York Times, mutand peste 6 milioane de exemplare si castigand atat Premiul National al Cartii, cat si Premiul Pulitzer.

In momentul popularitatii initiale a Roots in presa scrisa, industria televiziunii devenea tot mai constienta de importanta castingului rasial divers care a depasit stereotipurile. Comisia SUA pentru Drepturi Civile a publicat un raport in 1977 intitulat Geamuri pe platou: femei si minoritati in televiziune. Citeaza istoricul difuzarii Erik Barouw, in crestere a televiziunii in anii 1950, care includea personajele negre infame, bufone, Amos si Andy, pe care NAACP le cerea sa fie scoase din aer. Barouw a spus despre televiziunea timpurie: „Radio a fost aproape de alb-crin, dar implicit. Televizorul era in mod explicit si clar alb. O oglinda aparenta a lumii, ii spunea negrului continuu ca el nu exista decat in ​​„insulte” precum Amos si Andy ”.

De atunci, s-au inregistrat progrese: actrita neagra Diahann Carroll a jucat in hitul surpriza Julia in anii 1960. In anii ’70, Good Times si The Jeffersons , ambele comedii de situatie axate pe gospodariile negre, au ajuns la proeminenta pe fondul unui val de programare mai realista, constienta social, creata de producatorul All in the Family Norman Lear.

Acest videoclip nu mai este disponibil

In ciuda acelor semne de speranta si a succesului neasteptat al lui Roots cand a fost difuzat la inceputul anului 1977, America nu a asistat la o noua era mai diversificata pentru televiziune. Fortele pietei se intorceau deja impotriva programarii constiente social. Castigurile in crestere au inclus Happy Days , Charlie’s Angels ,si Laverne & Shirley – oferte foarte albe, evadiste, cu putin interes pentru problemele zilei. In deceniul care a urmat, televizorul va vedea doar o serie de personaje negre, un numar uimitor dintre ei copii, in comedii precum What’s Happening !!, Diff’rent Strokes si Webster. Nell Carter, vedeta Black Broadway, si-a luat propriul sitcom, Gimme a Break! – interpretarea unei menajere pentru o familie alba. Aceste circumstante au facut ca The Cosby Show, despre o familie neagra instarita, sa devina cu atat mai revolutionar cand a aparut pentru prima data in 1984.

In noile radacini, Malachi Kirby joaca rolul lui Kunta Kinte, un om mandinka rapit de sclavi in anii 1750, rol preluat initial de LeVar Burton (Credit: History)

Inca o data, un val mic de progrese a urmat in urma lui Cosby: Printul proaspat al Bel-Airului , problemele familiei. Dar in fragmentarea audientei care a venit odata cu aparitia televiziunii prin cablu, retelele majore au alergat din nou pentru siguranta, pe care le-au vazut ca fiind coplesitor de albe. Adica, pana cand Shonda Rimes, o femeie neagra, a devenit o producatoare puternica cu succesul masiv al dramei sale de spital, Grey’s Anatomy, in care tehnica ei de turnare „colourblind” a dus la una dintre cele mai diverse distributii vazute vreodata. Imputernicit de succesul ei, Rimes a produs ulterior doua hit-uri uriase cu femei negre ca personaje principale: Scandal si How to Get Away With Murder. 

Nu uita niciodata

Cresterea diversitatii la televizor vine pe fondul unei discutii intensificate despre relatiile rasiale din SUA. Miscarea Black Lives Matter a atras atentia asupra violentei disproportionate impotriva afro-americanilor de catre ofiterii de politie. „Uita-te la ce se intampla astazi in America”, i-a spus LeVar Burton, vedeta originalului Roots si producatorul remake-ului, pentru Mother Jones. „S-ar putea ca momentul sa fie mai perfect? Nu cred. ” El a continuat: „Nu stiu ca va fi usor evident pentru toata lumea. Dar sper ca conversatia din jurul Roots cand va fi difuzata va umple golurile, astfel incat sa fie clar, inevitabil, ca America de astazi este direct legata de America din sudul antebelului si de comertul cu sclavi. Si ca unele dintre problemele cu care inca ne confruntam isi au radacinile in sclavie si mostenirea ei inrudita a rasismului ”.

Noua productie nu este un remake scena-pentru-scena. Include secvente noi, precum o batalie devastatoare a Razboiului Civil de la Fort Pillow, in care confederatii victoriosi au luat ostatici soldatii albi ai Uniunii si au ucis sau inrobit sute de soldati negri. Malachi Kirby il interpreteaza pe Kunta Kinte ca fiind mai mare decat in ​​portretizarea lui Burton, iar povestea sa de origine a fost completata de cercetari suplimentare, cu mai multe informatii despre zona si tribul din Africa de Vest din care provine. Toate acestea arata de ce Roots este remake-ul de care are nevoie SUA si ajunge in momentul in care este cel mai necesar. „Cat de des am vazut povesti despre Holocaust?” Burton a spus despre revizuirea miniseriei. „Aduc acest lucru in discutie pentru ca exista o traditie minunata in cultura evreiasca care este„ sa nu uiti niciodata ”. Insistand ca aceasta poveste este transmisa fiecarei generatii succesive, a devenit parte integranta a identitatii evreiesti. Fiintele umane au amintiri extrem de scurte si, prin urmare, este esential sa ne reamintim continuu ”.

Daca doriti sa comentati aceasta poveste sau orice altceva pe care l-ati vazut pe BBC Culture, accesati  pagina  noastra de  Facebook sau trimiteti-ne un mesaj pe Twitter .

Si daca ti-a placut aceasta poveste,  inscrie-te la buletinul informativ saptamanal bbc.com , numit „Daca ai citit doar 6 lucruri in aceasta saptamana”. O selectie selectata de povesti de la BBC Future, Earth, Culture, Capital, Travel si Auto, livrate in casuta de e-mail in fiecare vineri.

ARTICOLE SIMILAREDE LA ACELAȘI AUTOR