Sfarsitul celebrului tren de bambus?

(Credit de imagine:

Hakbong Kwon / Alamy

)

De Erin Craig, 18 aprilie 2016

Trenul de tip gondola din Cambodgia este un monument al ingeniozitatii umane intr-o perioada de necesitate si a antreprenoriatului intr-o perioada de turism.

T

Motorul s-a inecat de doua ori, apoi a scos un hohot plin de gat. Usurarea soferului nostru Vanny a aratat in jurul marginilor zambetului sau constant. Ne-a indepartat de statia O Dambong, cu pasari de curte si soferi relaxati. Ne-am miscat mai repede pana cand aerul a fost o explozie de vant fierbinte; bananierii si palmierii de cocos au devenit o estompare verde. Am navigat deasupra cailor ferate deformate, incetinind sa traversam podurile zdrobite. Copiii au intins mana dupa cinci ani cand am trecut.

Copiii ofera o cantitate ridicata de padure (credite: Samuel Bergstorm)

Ne aflam in trenul de bambus din Cambodgia: un monument al ingeniozitatii umane intr-o perioada de necesitate si a antreprenoriatului intr-o perioada de turism. Si am fost probabil printre ultimii sai pasageri. Decesul profetit al trenului de bambus a devenit ca povestea lui Bigfoot – faimos, neverificabil si pentru cinici, improbabil. A circulat din 2006, cand a fost dezvaluit un proiect pentru restaurarea sistemului feroviar din Cambodgia.

Decesul profetit al trenului de bambus a devenit ca povestea lui Bigfoot.

Au urmat ani de intarziere, cauzate de probleme bugetare si de un controversat program de reinstalare. Linia sudica a tarii de la Phnom Penh la Sihanoukville a fost finalizata in 2013. Dar finantarea internationala a scazut si multi credeau ca planurile pentru linia nordica, unde circula Trenul de bambus, vor fi linistite in liniste.

„Putem merge mai departe?” Am intrebat cand am intrat in gara O Sra Lau, intoarcerea calatoriei noastre. Soferul nostru, Vanny, nu a incetat niciodata sa zambeasca, chiar si pentru a oferi vesti proaste. Urmatoarea intindere a pistei a fost prea decrepita pentru a fi manipulata de caruciorul nostru din bambus. Dar a sugerat o latura stralucitoare: era Coca Cola la O Sra Lau.

Vanny este sofer de tren Bamboo timp de 10 ani (credit: Samuel Bergstrom)

Calea ferata nationala a Cambodgiei a fost abandonata in anii 1970, in timpul razboiului civil si a infamei Khmer Rosii. Trenurile au inceput sa circule din nou in anii 1980, dar luptele persistente de gherila au lasat infrastructura tarii in paragina. Drumurile locale erau deplorabile, iar multe comunitati au devenit izolate pe masura ce serviciul de tren s-a diminuat si a murit in cele din urma.

Trenul de bambus a fost o solutie de baza. Platformele de lemn, numite grataruri, au fost construite din materiale la indemana si conduse in jos pe sinele de cale ferata acoperite cu stalpi, cum ar fi gondolele.

Ei purtau totul: oameni, produse, bunuri pentru comert. Motoarele au fost adaugate in anii 1990, alimentand carutele cu o centura de cauciuc in jurul axei din spate.

Dar norii au murit de moarte naturala. In timp ce drumurile s-au imbunatatit, liniile de tren continua sa scada. Acum, autostrazile din Cambodgia sunt pline de motociclete si masini, iar tot ceea ce a mai ramas din Trenul de bambus este o bucata de 7 km in afara orasului Battambang. Este mentinut ca o plimbare de carnaval pentru turisti; o bucata de istorie care inca se lupta pentru relevanta.

Calatorii prind trenul de bambus la gara O Dambong (credit: Samuel Bergstrom)

Platforma ruinata a statiei O Sra Lau era acoperita cu standuri improvizate care vindeau bauturi reci si pantaloni cu imprimeu de elefant. Am stat cu Darren si Paul, calatori din Glasgow. Mai vizitasera Cambodgia, dar aceasta a fost prima data in trenul de bambus. In loc sa stea pe perne, au decis sa mearga cu fata pe burta. Norries parcurge urmele rupte la 30 km / h. Umflaturile care zdrobesc dintii pot fi exaltante.

„Probabil ca nu este in siguranta”, a spus Darren judicios, „dar destul de misto”.

Si-au terminat bauturile si s-au intors la nemultumirea lor. I-am urmarit pe langa bodyboard, la cativa centimetri de sinele.

Trenul de bambus zboara (Credit: Hakbong Kwon / Alamy)

Trenul de bambus suscita sentimente mixte in randul calatorilor. Este o atractie turistica, dar asta nu submineaza neaparat calatoria. La intoarcerea la O Dambong, punctul de inceput si de sfarsit al traseului, am intalnit un camion care venea spre noi pe singura cale. Un numar rapid de capete – patru pe caruciorul nostru, cinci pe ale lor – si am coborat sa le lasam sa treaca. Vanny ne-a mutat platforma de bambus de pe sine, apoi a lasat rotile si axele in iarba de langa ea.

Cand cealalta caruta a trecut pe langa ea, soferul a sarit pentru a-l ajuta pe Vanny sa ne reconstruiasca nebunia. In timp ce asteptam, am discutat cu pasagerii sloveni incantati. Le-au placut privelistile, zguduitele, chiar si soarele implacabil.

“Aceasta este o nebunie!” a strigat o femeie in timp ce se indepartau.

Placement the norry (Credit: Samuel Bergstrom)

In iulie anul trecut, guvernul a anuntat planuri de reconstructie a liniei de cale ferata nationala de 386 km intre Phnom Penh si granita thailandeza. Potrivit Sok-Tharath Chreung, director adjunct al departamentului feroviar, prima prioritate este restabilirea serviciului de la frontiera la Sisophon, cea mai apropiata statie de Angkor Wat. Dupa aceea, planurile necesita intinerirea restului liniei.

Trenul de bambus se va termina ori de cate ori muncitorii vor ajunge la statia O Dambong. Vanzatorii din jurul O Sra Lau si O Dambong nu isi vor pierde doar clientii, ci probabil standurile – un coridor de 3,5 m trebuie sa fie degajat de ambele parti ale pistei. Nimeni nu poate da o data exacta, dar nu va dura mult: Chreung se asteapta ca trenurile de marfa sa circule pana in 2017.

Un stand de bauturi racoritoare la O Sra Lau (Credit: Samuel Bergstrom)

La O Dambong, l-am intalnit pe Visal Daid, care construieste gradinari si le conduce atunci cand afacerea este lenta. El ne-a dus prin proces, de la asamblarea cadrului pana la taierea lamelor de bambus pentru platforma de asezare. Gratarul finit, inclusiv motorul si rotile, poate costa pana la 1.600.000 riel – salariu de cateva luni pentru soferul mediu – desi motorul poate fi folosit si pentru alimentarea lateralelor, ca un storcator de trestie de zahar.

L-am intrebat pe Daid daca este ingrijorat ca afacerile vor semnaliza dupa inchiderea trenului de bambus. El a ridicat din umeri; este intotdeauna de lucru pentru tamplari.

Visal Daid produce norgi manual (Credit: Samuel Bergstrom)

Dar majoritatea soferilor nu au alta meserie. Vanny s-a oferit sa ne arate casa lui. Era chiar langa sinele de langa statia O Dambong, o prelata cu prelata si bambus de pe casa unei rude. Este sofer de avioane de 10 ani si, cand se opreste Trenul de bambus, isi va cauta de lucru in alta parte, poate in Thailanda.

Un grup de soferi au solicitat guvernului local sa mentina in viata Trenul de bambus. Sinnara Mak, director adjunct al departamentului de turism din Battambang, considera ca este putin probabil. Cand pista este complet restaurata, trenurile vor circula la 50 km / h. A avea gradini pe aceeasi cale ar fi, cel putin, periculos. Mak mi-a spus ca unele companii private cauta sa mute Trenul de bambus pe propria sa cale de 15 km. Dar a avertizat sa nu se bazeze pe asta: o pista specializata ar fi foarte scumpa, iar terenul ar trebui achizitionat de la fermieri.

Pentru moment, Trenul de bambus va continua sa-i transporte pe calatori in calatoria de la O Dambong la O Sra Lau. Va calatori pe sine pana se opreste.

Daca ti-a placut aceasta poveste,  inscrie-te la buletinul informativ saptamanal bbc.com , numit „Daca ai citit doar 6 lucruri in aceasta saptamana”. O selectie selectata de povesti de la BBC Future, Earth, Culture, Capital, Travel si Auto, livrate in casuta de e-mail in fiecare vineri.

ARTICOLE SIMILAREDE LA ACELAȘI AUTOR