The Birdcage la 25 de ani: o comedie gay care a rupt granitele

In rolul principal al lui Robin Williams, acest remake din 1996 al unei farse franceze din anii 1970 a sarbatorit bucuria de a fi gay intr-un mod radical, scrie Emily Maskell.

Eu

Este greu sa reziste deschiderii extravagante a The Birdcage. Pe masura ce camera intra intr-un club de noapte plin de viata din Miami si se concentreaza pe o colectie de drag Queens care canta la piesa iconica Sister Sledge We Are Family, devine clar ca filmul lui Mike Nichols din 1996 este atat un sanctuar ciudat, cat si un paradis comedic.

Mai multe asa:

– De ce venirea in America a fost revolutionara

– Zece filme de vizionat in luna martie

– Povestea celeilalte pandemii globale

Lansat acum 25 de ani in aceasta saptamana, filmul lui Nichols, un remake al filmului francez din 1978 La Cage aux Folles, despre un cuplu gay care gazduieste o petrecere nefericita, ramane remarcabil de relevant in sensibilitatile sale comice. La un nivel, The Birdcage a fost o comedie universala, foarte populara, care a castigat aproape 200 de milioane de dolari la box-office-ul international. Dar, in contextul Hollywood-ului de la mijlocul anilor 1990, filmul a fost, de asemenea, un aspect extrem de radical, care a avut o semnificatie speciala pentru comunitatea LGBTQ +. Asa cum spune dr. Matthew Jones, cititor in cinematografie si receptii la Universitatea De Montfort: „A ajutat un public traumatizat de un deceniu de viata de zi cu zi cu amenintarea bolii si a mortii sa rada din nou”.

The film centres on a gay couple, Armand (Robin Williams) and Albert (Nathan Lane), hosting an ill-fated diner party for their son’s future in-laws (Credit: Alamy)

Filmul descumpanit al lui Nichols, unul dintre ultimele regizor inainte de incetinirea carierei sale in anii 2000, este in multe privinte o farsa clasica. Filmul se invarte in jurul lui Armand (Robin Williams) si Albert Goldman (Nathan Lane), proprietarii unui club de noapte vibrant din Florida, al carui fiu, Val (Dan Futterman), are misiunea de a se casatori. Captura: doreste sa se casatoreasca cu fiica senatorului Ohio, Kevin Keeley (Gene Hackman), un politician proeminent de dreapta care, cu siguranta, nu va aproba vocatia ciudata a lui Goldman sau personajul glamour al lui Albert, Starina. Armand si Albert decid ca solutia este sa actioneze subrept, drept – cu Albert in plina tragere pentru a trece ca mama lui Val, „Mama Coleman” – in timp ce primesc familia conservatoare necunoscuta in casa lor din South Beach pentru o seara de insinuari, ironie si ilaritate.

Cum a luat razboiul cultural

Ceea ce este deosebit de intelept in comedia filmului este modul in care isi amesteca glumele farsice cu o intentie satirica, urmarind atat homofobia, cat si criza masculinitatii, pe masura ce navigheaza prin infiltrarea conservatorismului intr-un spatiu liberal. Filmul face ca perspectivele politice ale senatorului Keeley sa fie gluma, cum ar fi supararea sa fata de acceptarea lui Clinton (calificat, „Nu intreba, nu spune”) „homosexualilor in armata” si credinta ca homosexualitatea „slabeste” SUA. Recunoscand climatul particular al „razboiului cultural” din SUA in anii 1990, cand populistul de dreapta Pat Buchanan a incurajat opozitia fata de liberalismul social perceput al administratiei Clinton, The Birdcage ridiculizeaza ingrijorarea in ceea ce priveste epuizarea asa-numitelor „valori traditionale”. .la, numai cu.

Intr-o scena deosebit de memorabila, dupa ce Albert a decis initial sa se deghizeze in unchiul lui Val, Armand incearca sa-l invete pe Albert „caile” omului drept. Este o lectie care se amuza de un act pe care ambele personaje il stiu ridicol in mod inerent – pentru Albert, performanta masculinitatii devine doar o alta fateta a dragului. “The Birdcage ne incurajeaza pe toti sa fim mai asemanatori lui Albert, sa vedem in feminitatea sa gay un fel de forta pe care o batjocorim si o dispretuim prea des. Uneori chiar si in noi insine”, a reflectat scriitorul Manuel Betancourt intr-un eseu din 2019 care isi revedea relatia cu filmul .

Mai mult, The Birdcage prezinta actele de performanta si transformare ale lui Albert ca mai degraba imputernicitoare decat scandaloase. Mai degraba este incercarea disfunctionala a lui Keeley de a mentine o imagine publica rigida, care este de ras.

Totusi, ceea ce este atat de izbitor este abilitatea filmului de a naviga astfel de subiecte cu usurinta comica si umor stralucitor.

Cu trecerea remake-ului de la Saint Tropez din anii 1970 la Miami din anii 1990, este interesant sa reflectam asupra relatiei The Birdcage cu originalul La Cage aux Folles. Scenariul lui Elaine May replica aproape fiecare ritm comic al filmului francez, de la utilizarea lui John Wayne ca studiu de caz despre cum sa mergi ca un om pana la Armand si Albert servindu-i socrilor masa lor in boluri cu modele sexuale explicite.

Filmul isi rezerva cea mai mare ridicol pentru senatorul stramt al lui Gene Hackman (aici, cu Dianne Wiest in rolul sotiei Louise si Calista Flockhart in rolul fiicei Barbara) (Credit: Alamy)

Cu toate acestea, contextele in care au fost lansate aceste filme le-au dat rezonante foarte diferite: el insusi adaptat dintr-o piesa din 1973, filmul original al lui Edouard Molinaro a aparut pe ecran in era pre-SIDA, eliberarea homosexualilor din anii 1970, desi a fost, de asemenea, considerata pe scara larga. ca inaintea timpului sau. Dupa cum a explicat Laurence Senelick, profesor de drama si oratoriu la Universitatea Tufts, intr-un interviu pentru lansarea pe DVD a filmului Criterion Collection, La Cage aux Folles a fost o privire asupra „unei lumi [publicul] nu avea niciun concept de orice”. Eliberata in atitudinea sa fata atat de gen, cat si de sexualitate, La Cage Aux Folles era la acea vreme unica in portretizarea unui barbat care se putea bucura sa se imbrace ca femeie si sa se afle intr-o relatie plina de iubire, angajata.

In schimb, cand a fost lansat The Birdcage, la mijlocul anilor 1990, comunitatea LGBTQ + se reconstruia dupa varful crizei SIDA. In acest context, portretul usor si jucaus al The Birdcage al jucausului, ciudat, scutit de suferinta, amenintare sau moarte, a fost si el radical. In cadrul filmului, exista o singura mentiune a pandemiei SIDA care apare atunci cand, la masa de cina, Albert – ca „Mama Coleman” – si senatorul discuta despre traditionalismul educatiei lor. „Era o lume minunata atunci, fara droguri si fara SIDA”, remarca Albert cu buna stiinta, mentinand actul conservator. 

Doua descoperiri contrastante

Birdcage a fost un intrerupator de circuit pentru naratiunile tragediei ciudate, care fusese norma in deceniul precedent. Inclusiv Filadelfia lui Jonathan Demme, celalalt film de studio de succes al epocii, care va fi pionier in centrarea unui barbat homosexual. Lansat in acelasi an in care diagnosticul SIDA a atins apogeul, a fost pentru prima data cand un studio major a abordat in mod explicit criza SIDA pe ecran: Tom Hanks a interpretat un avocat din Philadelphia, care a dat in judecata firma sa anterioara pentru discriminare legata de HIV, dupa ce a fost concediat odata cu o leziune vizibila. a aparut pe frunte.

In incercarea sa de a ajunge la publicul de masa, Philadelphia a oferit un caracter gay simpatic constient, care ar putea ajuta la corectarea ignorantei publicului cu privire la homosexualitate si SIDA. Cu toate acestea, navigarea homosexualitatii din Philadelphia a fost facuta cu putin sarbatoare, intrucat a planificat in mod sombra declinul treptat si dureros al unui barbat homosexual, o paradigma care devenise familiara in conceptia generala a angrenajului din anii ’90. In schimb, The Birdcage se delecteaza cu flamboyance flambous. De fapt, ambele filme au fost descoperiri recunoscute pentru interpretarea personajelor ciudate de pe ecran, in timp ce erau opuse in ton: Philadelphia s-a concentrat pe combaterea discriminarii si a homofobiei, iar The Birdcage pur si simplu s-a concentrat pe bucuria eliberatoare de a fi sinele cuiva.

Cu toate ca nu discuta in mod explicit despre criza SIDA, The Birdcage a onorat-o totusi, in felul sau, oferind puterea vindecatoare colectiva a rasului unei comunitati care trecuse prin ani de framantari. „Odata cu aparitia epidemiei de SIDA din SUA, la mijlocul anilor 1990 a fost un moment in care comunitatea LGBTQ + a inceput, in sfarsit, sa poata crede in posibilitatea existentei post-criza”, spune Jones, „The Birdcage a aratat ca identitatile queer pot exista independent si fara referire la epidemie. Pe scurt, ea si productiile similare din acea perioada au facut posibila inceperea reconstruirii identitatilor queer pozitive prin ras si bucurie. “

Filmul original francez La Cage Aux Folles (1978) a fost el insusi adaptat dupa o piesa de teatru din 1973 (Credit: Alamy)

Asta nu inseamna, desigur, ca acei ani de framantari pot fi sterse, chiar si intr-un astfel de film lipsit de griji. Datorita contextului istoric, exista un moment in The Birdcage care intr-adevar ajunge intr-un mod diferit de originalul francez. In ambele versiuni cinematografice, o pauza de ras vine intr-o scena cruciala de recalibrare chiar inainte de sosirea socrilor, in mijlocul filmului, cand certurile Albert si Armand escaladeaza si Albert iese dramatic – inainte ca cuplul gay sa se reuneasca, si sunt de acord cu intelegere sa fie ingropati unul langa celalalt, astfel incat „sa nu ratezi niciodata un ras”.

In timp ce aceasta scena este o oglinda aproape perfecta a predecesorului sau, aici exista un strat suplimentar de greutate emotionala. Urmarind remake-ul, simti acest gest intunecat, dar cu totul romantic, subliniat acum de contextul implicit si infricosator al inimii ca acest cuplu, in afara ecranului, a supravietuit impreuna crizei SIDA. Avand in vedere calculul colectiv al comunitatii LGBTQ + cu moartea la acea vreme, promisiunea de a fi inmormantat cot la cot este un juramant de unitate care pare chiar mai semnificativ decat casatoria – o optiune pe care, oricum, perechea nici nu ar putea sa o ia in considerare in mod legal. 1996.

De ce este inca remarcabil

Ceea ce este impresionant este cat de relativ progresist se simte inca Birdcage, in contextul cinematografiei de masa, in tratamentul sau de ciudatenie. Dintre celelalte incercari de la Hollywood de a face o „comedie gay” in anii 1990 si, de atunci, de la Obiectul afectiunii mele (1998) la Dragoste, Simon (2018), putini au ajuns la bara pe care Nichols a stabilit-o. Anul urmator, de exemplu, a vazut lansarea comediei gay in linie dreapta In & Out a lui Frank Oz. Inspirat de discursul entuziast al celui mai bun actor al lui Hanks pentru Philadelphia, in care i-a multumit profesorului sau de liceu gay, filmul s-a concentrat pe Howard (Kevin Kline), un profesor din Midwest, care este invins de un elev castigator de Oscar si incearca sa convinga lumea din jur si pe el insusi ca nu este gay. In timp ce Howard isi neaga ciudatenia,

Intr-o singura scena, Howard este incheiat pe baza faptului ca directorul scolii se teme ca stralucirea lui se va „raspandi” la elevi. Fraza incarcata nu a fost o coincidenta, in contextul panicii morale din jurul SIDA la acea vreme, a subliniat pozitia multor filme gay de masa: ca personajele ciudate nu ar putea fi achitate in ochii restului lumii din asocierea lor. cu virusul mortal. BirdCage a respins aceasta notiune, niciodata luand in considerare ideea abandonului ciudat. In schimb, filmul celebreaza doi barbati gay care sunt parteneri romantici, proprietari de afaceri si parinti iubitori, fara a invoca rusine, teama sau negare.

Pe vremea lansarii The Birdcage, la fel cum Hollywood-ul principal facea pasi mici in descrierea folkului queer, cinematograful independent a vazut aparitia a ceea ce criticul B Ruby Rich a numit „New Queer Cinema” – o miscare in care se aflau cineastii care identifica queerul. aventurandu-se intr-un pionier nou teritoriu: „renegocierea subiectivitatilor, anexarea genurilor intregi, revizuirea istoriilor dupa imaginea lor”, dupa cum a spus Ruby Rich. Unificate prin naratiuni career auto-reprezentate, precum Paris is Burning (1990), The Watermelon Woman (1996), Tongues Untied (1989) si Edward II (1991) constituie doar cateva dintre filmele queer realizate in afara mainstream-ului in inceputul si mijlocul anilor 1990. Birdcage a fost o propunere foarte diferita fata de aceste productii – dar cu stralucirea sa primordiala, fara scuze,

Philadelphia (1993) a fost celalalt film de studio de succes al epocii care a centrat un barbat homosexual (Credit: Alamy)

Intr-adevar, chiar daca a fost realizat de un regizor direct si un studio mare, The Birdcage ramane un pilon in peisajul cinematografiei queer. Pe masura ce filmul se apropie de sfarsit si melodia plina de viata a familiei We Are Family umple din nou ringul de dans, creditele se rostogolesc si toate personajele homosexuale ale filmului inca mai respira. Nu numai asta: rad. Douazeci si cinci de ani mai tarziu, rasul personajelor si rasul pe care il inspira este un sunet de bucurie si usurare care ramane o forta de vindecare pentru spectatorii LGBTQ +.

Iti place filmul si televiziunea? Alaturati-va  BBC Culture Film si TV Club  pe Facebook, o comunitate pentru cinefili din intreaga lume.

Daca doriti sa comentati aceasta poveste sau orice altceva pe care l-ati vazut pe BBC Culture, accesati  pagina  noastra de  Facebook sau trimiteti-ne un mesaj pe Twitter .

Si daca ti-a placut aceasta poveste,  inscrie-te la buletinul informativ saptamanal bbc.com , numit Lista esentiala. O selectie selectata de povesti de la BBC Future, Culture, Worklife si Travel, livrate in casuta de e-mail in fiecare vineri.

ARTICOLE SIMILAREDE LA ACELAȘI AUTOR