Scanteia electrica care a schimbat chitara pentru totdeauna

(Credit de imagine:

Getty Images

)

Chitaristii de acum un secol s-au straduit uneori sa-si auda instrumentul. Totul s-a schimbat atunci cand un mic grup de inventatori au adaugat ceva in amestec – electricitate.

„Asta este cu adevarat”, a spus Keith Richards intr-un interviu de la inceputul anilor 2000, cu chitara acustica in mana. „Adica, tot ce au facut a fost sa puna un telefon in el!” Dupa o gafaiala aspra, a venit o conditie: „Dar era telefonul potrivit la momentul potrivit … ”

Richards simplifica prea mult chitara electrica? Da si nu. Evident, una dintre cele mai importante inovatii muzicale din secolul trecut nu a aparut prin simpla impingere a unui telefon in orificiul sonor al unei chitare acustice si acest lucru nu este cazul astazi; dar, deoparte cateva comoditati moderne, chitara electrica functioneaza mai mult sau mai putin la fel ca o chitara acustica.

Acestea fiind spuse, tocmai aceste „mod contra” au fost responsabile de cimentarea locului chitarei electrice in istoria muzicii si transformarea acesteia in pictograma culturii si designului care este astazi.

Desi inventatori precum George Breed experimentasera corzi si curenti electrici pentru a produce sunet inca din anii 1890, abia in anii 1920 au aparut primele iteratii ale chitarei electrice propriu-zise. „Originile chitarei [electrice] s-au aflat in country si big band, apoi in primele forme de rock and roll”, spune Andy Mooney, director executiv al Fender Musical Instruments.

S-ar putea sa-ti placa si:

  • Cizmele din ciuperca si sudoare
  • De ce rezista inca designul analogic
  • Adolescentii care folosesc tehnologia pentru a reconstrui corpurile

Chitarele acustice au fost folosite atat pentru muzica country, cat si pentru trupa mare, dar in special in cazul acestora din urma au pus o problema. Pur si simplu, nu erau suficient de puternice pentru a fi auzite clar deasupra celorlalte nenumarate instrumente.

Ca raspuns la aceasta problema, diferiti indivizi au inceput sa caute modalitati de a amplifica sunetul chitarei. In 1928, producatorii de instrumente Stromberg-Voisinet au creat prima chitara electrica produsa comercial, la patru ani dupa ce Gibson a montat un dispozitiv electromagnetic la viole si basuri care a preluat vibratiile de pe puntile instrumentelor si le-a transformat in semnale electrice.

Inventatorii au incercat sa amplifice sunetul de la chitarele acustice, cu succes diferit (Credit: Getty Images)

Chitara Stromberg-Voisinet a folosit si acest dispozitiv – cunoscut, asa cum sugereaza descrierea, ca „pickup” – desi, in acest caz, a captat vibratiile de pe placa de chitara, care au fost convertite in semnale electrice care ar putea fi trimise la un amplificator si difuzor. In timp ce Stromberg-Voisinet a marit volumul chitarei, sunetul pe care l-a produs a lasat inca mult de dorit.

O solutie pentru ridicarea lipsita de lumina a zilei a sosit la inceputul anilor 1930. La fel ca in cazul jucatorilor de trupe mari, Adolph Rickenbacker – un chitarist hawaian – a fost frustrat de volumul scazut al chitarei in comparatie cu cel al altor instrumente dintr-un ansamblu. La inceput, a co-proiectat la sfarsitul anilor 1920 un „rezonator”, o chitara acustica care amplifica in mod natural sunetul prin unul sau mai multe conuri metalice pe placa de sunet si uneori chiar si un corp realizat in intregime din metal.

Apoi a decis sa duca mai departe ideea cu ceea ce, datorita formei sale, a devenit cunoscut sub numele de „Tigaie”. Ceea ce era special la aceasta chitara electrica (desi una hawaiana) a fost ca, spre deosebire de creatiile lui Gibson si de Stromberg-Voisinet, pickup-urile sale au captat vibratiile din corzi.

Spre deosebire de chitarele acustice, exemplele electrice nici macar nu trebuie facute din lemn (Credit: Getty Images)

Inovatia a fost un succes in randul chitaristilor hawaiieni, dar acusticii nu s-au grabit sa adopte initial ideea unei chitare electrice. Atitudinile s-au schimbat la sfarsitul anilor 1930 si, destul de curand, Les Paul – un alt chitarist notabil – a luat-o in cap sa se amestece cu pickup-uri, precum si sa vada cum ar putea imbunatati calitatea sunetului instrumentului in general.

Problema cu chitarele acustice dotate cu pickup-uri (genul muzicienilor de jazz cantati) a fost ca au produs cantitati mari de feedback si zgomot nedorit. Ca atare, Paul a conceput prima chitara electrica cu corp solid – „Log” – in 1939.

Cu toate acestea, Gibson, principalul producator de la acea vreme, a ras de el, iar umilul Log nu a intrat niciodata in productie.

Lucrurile s-au schimbat in 1950, insa, cand Leo Fender, un entuziast autodidact al electronicii, a creat Esquire, prima chitara cu corp solid produs in serie. Luand act de succesele lui Fender, Gibson a mancat o placinta umila, introducand propriul model cu corp solid, Les Paul. Pana in 1954, odata cu aparitia celor trei pickup-uri Fender, Stratocaster cu corp solid, cele trei cele mai iconice chitare electrice din toate timpurile au fost lansate. Muzica nu va mai fi niciodata la fel.

Indiferent daca sunt goale sau cu corp solid, chitarele electrice isi creeaza sunetul prin intermediul pickup-urilor. De aceea, chitarele electrice nu trebuie sa fie la fel de mari ca cele acustice, sau chiar sa aiba gauri de sunet, de altfel. De asemenea, nu trebuie sa fie din lemn – aproape toate materialele posibile au fost utilizate in constructia lor, de la plastic la aluminiu – desi lemnul este de obicei folosit pentru calitatile sale rezonante.

In esenta, atunci cand un sir, realizat de obicei din nichel si otel (si cu un diametru mult mai subtire decat unul acustic), este lovit, pickup-urile magnetizate de dedesubt isi prind vibratiile prin campul electromagnetic pe care il creeaza (si care magnetizeaza partial sirul) si il trimite semnale catre un amplificator conectat, care contine adesea un difuzor incorporat.

Un pickup contine de obicei un numar de piese polare magnetice (desi unele constau dintr-un magnet singular) infasurat de multe ori cu sarma fina. Un tip de pickup, popularizat de Fender si acum in mare parte asociat cu acesta, consta dintr-o singura bobina de sarma. Cunoscute pentru tonurile lor stralucitoare, clare si clare, sunt ideale pentru genuri precum country si funk. Singura problema cu acestea este ca, impreuna cu vibratiile sirurilor, ele produc, de asemenea, feedback sub forma unui zumzet neplacut atunci cand nu sunt sfasiate, mai ales in prezenta echipamentelor electrice.

Utilizarea tehnologiei de amplificare inseamna ca o chitara eletrica nu mai are nevoie de o gaura de sunet pentru a crea rezonanta (Credit: Getty Images)

Pentru a combate acest lucru, Gibson a dezvoltat „humbuckerul” – pickup-uri cu dubla spirala cablate in sens invers in ceea ce priveste bobina si directia magnetica – care nu numai ca au redus semnificativ feedback-ul, dar au dus si la un ton mai complet si mai bogat. In timp ce exista o serie de alte tipuri – cum ar fi P90, o singura bobina cu sunet mai cald produs de Gibson si mini humbucker – singura bobina si humbucker continua sa fie cele mai raspandite.

In timp ce chitarele electrice pot produce o gama aproape infinita de sunete, ele au devenit – cel putin in cultura populara – cele mai asociate cu una murdara si distorsionata. Ganditi-va la introducerea mormaitoare a lui T Rex’s Twentieth Century Boy sau la riff-ul amenintator al lui Kinks catre You Really Got Me. Chitaristii se straduiesc in prezent sa imite aceste sunete, iar „distorsiunea” este o caracteristica standard pe majoritatea amplificatoarelor.

Totusi, acest lucru nu a fost intotdeauna cazul. La fel ca in cazul amplificatoarelor hi-fi, primele amplificatoare de chitara, produse la inceputul anilor 1930, s-au straduit sa creasca pur si simplu puterea sonica a instrumentului. La fel ca primele pickup-uri, totusi, nu erau suficient de puternice pentru a fi utilizate pe scena. Odata cu aparitia Super Amp-ului Fender de 18 wati la sfarsitul anilor 1940, unii chitaristi au fost incantati sa constate ca, atunci cand au ridicat volumul pana la capat, sunetul a devenit crocant si distorsionat. Cu alte cuvinte, semnalele, ca urmare a unei deficiente tehnice neintentionate, erau prea mari pentru a fi manipulate de amplificatorul suprasolicitat.

Ceea ce s-a intamplat cand amplificatoarele au fost impinse in overdrive a fost ca semnalele vor deveni „decupate”: adica, maximele si minimile lor ar disparea. Acest lucru a dus la un ton comprimat incarcat de armonici. „Tot ce ar face [muzicienii] ar fi sa ridice amplificatorul cat de tare ar putea”, spune Roger Mayer, un pionier in crearea de tonuri distorsionate in anii 1960. „Sunetul amplificat a produs un tip muzical destul de distorsionat.”

Astazi, pedalele de efecte precum cele pe care Mayer le produce inca pot produce astfel de tonuri suprasolicitate la volume mai mici, dar, asa cum subliniaza el, doar anumite tipuri de distorsiuni suna de fapt bine. „Regula de aur, practic, este ca, daca modificati o forma de unda in asa fel incat armonicele si rezultatul final sa nu respecte legile naturale care apar in natura, nu va suna foarte bine … O serie de armonice ciudate nu este la fel de muzicale pe cat sunt armoniile uniforme. Suna discordant ”.

Mayer nu recomanda taierea unui difuzor, asa cum a facut The Kinks in cazul You Really Got Me, care a adaugat o distorsiune suplimentara: „Acum, s-ar putea sa poti folosi o singura data pe un track, deoarece devine foarte, foarte repede deranjant . Cu siguranta nu vrei sa mergi sa faci niste electronice care fac ca o chitara sa sune ca o albina intr-o cutie, nu-i asa? ”

Designul de baza al gutiarului electric s-a schimbat putin in ultimii 70 de ani (credit: Getty Images)

Desi cele mai populare chitare electrice precum Stratocaster si Les Pauls exista de aproape sapte decenii, nu s-au schimbat multe in ceea ce priveste designul, aspectul sau sunetul. „Un Stratocaster pe care l-ati cumpara astazi este in esenta aceeasi forma pe care Leo Fender a conceput-o in 1954”, subliniaza Mooney. Si, desi modificarile si modificarile aduse modelelor populare au fost cu siguranta facute pe parcurs, unii, precum Richards, prefera in continuare originalele.

„Chitara electrica din jur este un instrument ciudat”, a remarcat el in interviul mentionat anterior. „In asta, intr-adevar, cele mai bune au fost construite atunci cand au fost inventate pentru prima data. Nu s-au imbunatatit. Nu le poti imbunatati. ”

Exista afirmatii periodice ca chitara electrica este moarta, dar ramane surprinzator de rezistenta la evolutia ulterioara. Chiar nu exista loc de imbunatatire sau evolutie, asa cum sugereaza jucatori precum Richards? In timp ce Fender urmeaza sa lanseze o chitara hibrida electrica-acustica, Mooney recunoaste ca multi consumatori sunt din mentalitatea Keith Richards.

„Ori de cate ori o marca sau o companie – inclusiv noi insine – a incercat sa combine noi tehnologii cu instrumentul fizic … consumatorul a respins-o in general”, spune el. Acestea fiind spuse, el considera ca exista „o multime de modalitati de a regandi modul in care sunt proiectate si utilizate pickup-urile”, precum si nevoia de a satisface atat sensibilitatile puriste, cat si cele moderne.

„Cred ca vor exista intotdeauna jucatori universali … care pot privi forma instrumentului si pot spune:„ Oh, te iubesc asa cum esti ”. Dar cred ca va exista intotdeauna un grup de consumatori de varf care vor dori imbunatatiri si ceva nou. ”

–

Alaturati-va peste 900.000 de fani viitori, placandu-ne pe  Facebook sau urmariti-ne pe  Twitter  sau  Instagram .

Daca ti-a placut aceasta poveste,  inscrie-te la buletinul informativ saptamanal bbc.com , numit „Daca ai citit doar 6 lucruri in aceasta saptamana”. O selectie selectata de povesti de la BBC Future, Culture, Capital si Travel, livrate in casuta de e-mail in fiecare vineri. 

ARTICOLE SIMILAREDE LA ACELAȘI AUTOR