O plimbare de-a lungul „celui mai frumos drum din lume”

(Credit de imagine:

Martin Harvey / Getty Images

)

Chapman’s Peak Drive din Cape Town este atat o minune a ingineriei, cat si o portiune uluitoare de coasta.

„Cum te intorci in oras?” a intrebat Cole, conexiunea noastra locala din Cape Town, in timp ce terminam masa de pranz la The Red Herring in avanpostul sudic al orasului Noordhoek. Logodnicul meu si cu mine am impartasit o privire goala.

“Harti Google…?” Am oferit.

In timp ce conversatia s-a transformat in trafic si cel mai bun traseu de intoarcere la hotelul nostru, m-am repartizat, salvand ultima felie de pizza si urmarind soarele dupa-amiezii transformand totul in argintiu. O rafala rece a suflat din Atlanticul de Sud si am tremurat. Dupa-amiezile de iarna din Western Cape aveau o calitate metalica: rece, dar stralucitoare, ca otelul lustruit.

„Chapman’s Peak Drive este un drum frumos inapoi in Cape Town”, l-am auzit pe Cole spunand in treacat.

A sunat bine, asa ca am platit, ne-am luat ramas bun si i-am spus Google sa ne duca asa – fara sa stim ca urmeaza sa ne lansam in cea mai pitoreasca unitate din viata noastra.

Chapman’s Peak Drive serpuieste 9 km de-a lungul coastei Atlanticului din Africa de Sud (Credit: Hougaard Malan / Getty Images)

S-ar putea sa va intereseze si:

• Fazainginereasca imposibila a Chinei

• Trei privelisti din New York adora localnicii

• Oamenii care doresc sa cumpere o cale ferata

Peste varfurile copacilor am putut vedea o linie de contraforturi care mergeau spre sud; Peninsula Cape. Formatia in forma de con a varfului Chapman a stat la nordul nostru, cu drumul sau omonim care serpuieste 9 km de-a lungul meterezei si stancilor de coasta pana la suburbia golfului Hout.

Am parasit restaurantul, iar mica noastra masina de inchiriat a zbarnit de-a lungul unui drum de tara intre padocuri inconjurate de garduri de busteni si populate cu cai grasi.

Drumul a facut cateva rasuciri usoare in timp ce se ridica pe flancul de vest al lui Chapman’s Peak, iar Golful Noordhoek s-a intins in spatele nostru. Abia dupa ce am luat o curba cu mana dreapta, ne-am dat seama ca suntem in ceva cu adevarat minunat.

Un drum de 114 coturi dinamitate

Scopit din stancile orientate spre vest, Chappies, asa cum este cunoscut de localnici, a fost construit intre 1915 si 1922 folosind munca condamnata. Desi poarta numele lui John Chapman, comandantul unei nave engleze care a vizitat zona in 1607, adevaratul erou al Chapman’s Peak Drive este Sir Nicolas Frederick de Waal, primul administrator al provinciei Cape, care a urmarit cu tenacitate ideea unui drum chiar si cand inginerii au spus ca nu se poate face.

Aceste stanci sunt afectate de alunecari de roci, astfel incat inginerii au ales in cele din urma sa localizeze drumul pe o parte a muntelui, unde un strat de granit dur ar oferi o fundatie solida si un strat mai moale de gresie deasupra ar fi mai usor de excavat. Dar aceste stanci de gresie au aruncat un baraj obisnuit de roci care cad pe drum in primii 80 de ani de serviciu.

Autoritatile locale au facut miscari pentru a imbunatati siguranta, inclusiv fortarea inchiderilor in timpul vremii nefavorabile sau cand pericolul de cadere a rocii a fost considerat ridicat. Dar, in decembrie 1999, un automobilist a fost ucis de o piatra care a cazut intr-o zi cu pericol scazut si chiar daca au fost convocate sedintele de urgenta pentru a decide soarta rutei, incendiile de deasupra drumului au scapat o grindina proaspata de resturi care, in cele din urma, s-au inchis Chappies pentru tot traficul.

Cunoscut localnicilor drept „Chappies”, drumul a durat sapte ani pentru a fi finalizat (Credit: Denby Weller)

Din 2000 pana in 2003, si din nou in 2009, drumul a fost inchis in timp ce inginerii foloseau fiecare noua tehnologie imaginabila pentru a imblanzi stancile de deasupra. Au modelat computerizat zona, apoi cu ajutorul constructorilor de drumuri elvetieni, au conceput o serie de solutii pentru amenintarea constanta a alunecarii de roci.

In timp ce ne plimbam in jurul alteia dintre pretinsele 114 curbe ale lui Chappies, am fost usor alarmat sa vin fata in fata cu una dintre aceste minuni ingineresti, un „gard de prindere” inalt de 6 m – o plasa imensa de otel care se apleca amenintator peste drum ; 1,6 km de gard de protectie protejeaza drumul de alunecari mai mici in diferite locatii de-a lungul celor 9 km de lungime.

Insa Chappies avea la dispozitie minuni si mai mari.

Ne-am distras pentru scurt timp de pe stancile ingrozitoare, in timp ce drumul a luat o alta curba spre stanga si am fost din nou indreptati spre Atlanticul de Sud si spre stralucitorul golf Hout. Nori se formau deasupra Sentinelului, aceleasi cascade de vapori ciudate, inversa, pe care localnicii le-au numit „fata de masa” atunci cand au aparut deasupra Table Mountain. Verticalitatea peisajului nu a imbatranit niciodata; in ciuda riscurilor evidente ale traseului, linia de coasta scufundata mi-a facut semn sa ma opresc la fiecare belvedere, sa zabovesc si sa beau in priveliste.

Un „jumatate de tunel” a fost proiectat pentru a proteja drumul de alunecari de roci mici (Credit: Michelle Dormer / Getty Images)

Urmatoarea curba interioara ne-a adus in vedere un „jumatate de tunel” lung de 155 de metri care cu siguranta a sfidat gravitatia. In loc sa incerce sa retina volea de stanci care a coborat pe aceasta cacealma, inginerii au cioplit doar o taietura in partea stancii si au pus drumul in afara pericolului.

Pe masura ce ne apropiam de Golful Hout, ritmul de conducere s-a stabilit: o curba spre stanga ar dezvalui o vedere uluitoare a coastei, urmata de o cotitura spre dreapta care a aratat o alta faza incredibila de inginerie. Chiar inainte de a ajunge la poarta de taxare, am trecut pe langa un grup de biciclisti rutieri imbracati in licra – caracteristici Chappies in cea mai mare cursa de biciclete cronometrata din lume.

M-am uitat la logodnicul meu, despre care se stie ca concureaza in cursa ciudata de ciclism. Un zambet larg se raspandea pe fata lui. „Poate pentru luna de miere?” Am sugerat, doar pe jumatate glumind.

Chapman’s Peak Drive ofera 114 coturi si o serie de minuni ingineresti (Credit: Martin Harvey / Getty Images)

ARTICOLE SIMILAREDE LA ACELAȘI AUTOR