Vanatoarele de desene animate care defineau cultura gay

(Credit de imagine:

Colectia permanenta a Fundatiei Tom din Finlanda

)

La momentul crearii lor, desenele erotice ale lui Tom din Finlanda cu barbati cu muschi puternici erau radicale. Dar la 100 de ani de la nastere, cum se ridica acum, intreaba Nick Levine.

T

Revolutionara arta erotica gay a lui Touko Laaksonen l-a facut o icoana globala. Timp de mai mult de 50 de ani pana la moartea sa in 1991, artistul mai cunoscut sub numele de „Tom al Finlandei” a atras barbatii homosexuali intr-un mod radical: tinerii sai musculos erau fericiti, jucausi si sexuali fara rusine, fara a fi amenintator.

Mai multe asa:

– De ce iubesc homosexualii pe Judy Garland?

– Drag Race distruge dragul?

– Mostenirea tulburata a unei revolte iconice

Opera sa, pe care ii placea sa o numeasca „desene murdare”, a gasit pentru prima data un public in undergroundul gay in anii 1950 si 1960, dar de atunci s-a apropiat din ce in ce mai mult de acceptarea generala. Estetica sa hiper-masculina i-a influentat pe Freddie Mercury, Frankie Goes to Hollywood, Village People, designerul de moda Jean-Paul Gaultier si pe fotografii Robert Mapplethorpe si Bruce Weber. De asemenea, a devenit un brand recunoscut la nivel mondial in masura in care puteti cumpara acum un prosop de ceai Tom of Finland de pe Amazon. Cu toate acestea, lucrarea sa mai explicita pastreaza o capacitate neclintita de soc.

Prietenul lui Touko Laaksonen, Durk Dehner (aici, ilustrat la Casa de Ilustratie din Londra), a asigurat supravietuirea mostenirii sale

Succesul sau postum a fost, fara indoiala, consolidat de faptul ca in 1984, spre sfarsitul vietii sale, Laaksonen a fondat o fundatie non-profit impreuna cu prietenul sau Durk Dehner pentru a-si pastra si promova catalogul de peste 3.500 de ilustratii. Fundatia Tom din Finlanda a sustinut lucrarea Laaksonen atat de eficient incat este expusa acum la galeriile de top, inclusiv Muzeul de Arta Moderna din New York, Institutul de Arta din Chicago si Muzeul de Arta Contemporana, Los Angeles. In 2014, serviciul postal finlandez chiar si-a sarbatorit impactul cu un set de timbre postale comemorative. Si luna aceasta, prima expozitie publica din Marea Britanie dedicata exclusiv operei sale a fost deschisa la Casa de Ilustratie din Londra (desi galeria este in prezent inchisa din cauza crizei Coronavirus). Curatorul Olivia Ahmad spune spectacolul,

Un artist „periculos”

In acelasi timp, Tom din Finlanda este inca mai mult o figura de cult decat un nume de uz casnic precum Andy Warhol (care detinea mai multe piese ale sale), deoarece arta sa ramane incredibil de provocatoare, in special pentru privirea masculina dreapta. Multe dintre ilustratiile sale arata barbati cu tors musculos si cu organe genitale suprarealiste, care se implica cu bucurie in actele sexuale. Unele ilustratii timpurii ale lui Tom din Finlanda care descriu soldati in uniforme naziste sunt, de asemenea, inerent problematice. Istoricul de arta, dr. James Hicks, spune ca Tom din Finlanda este uneori trecut cu vederea in lumea artei de masa, deoarece „opera sa este periculoasa si este menita sa fie periculoasa”.

In egala masura, indumnezeirea lui Tom din Finlanda cu un anumit tip de barbat homosexual – musculos si declarat masculin – nu l-a indragit neaparat in toate colturile comunitatii LGBTQ. Desenele sale influente ale barbatilor in tinute de piele si motociclist au ajutat la inspirarea popularului look Gay Clone pe care Freddie Mercury si Frankie Goes to Hollywood l-au adoptat si l-au adus in mainstream, dar si-au facut opera sa para excluziva fata de alte factiuni ciudate.

In cartea Tom din Finlanda din 2011: Viata si munca unui erou gay, Dehner a reflectat ca membrii unui grup activist numit Queer Nation „au protestat [Touko] nu mult dupa moartea sa, numindu-l„ vanzare ”- desenand doar ceea ce ei vazute ca „drepte”. ” Si in 2020, baietii stilizati ai lui Tom din Finlanda ar putea arata ca intruchiparea culturii toxice „masc4masc” care strabate aplicatiile de intalniri gay, rusinandu-i pe barbatii ciudati care se prezinta intr-un mod mai feminin.

Desenele lui Tom din Finlanda au fost inerent subversive – pentru ca au indraznit sa prezinte imagini pe care societatea de masa nu era gata sa le accepte

Cu toate acestea, este important sa nu separati desenele lui Tom din Finlanda de contextul istoric in care le-a creat.

„La momentul in care am devenit constient de orientarea mea sexuala, inainte de cel de-al doilea razboi mondial, orice activitate gay era interzisa de lege in majoritatea tarilor”, scrie Laaksonen in prefata cartii sale din 1988, Retrospective I. Laaksonen, nascut in 1920 si crescut de catre parintii profesorilor dintr-un orasel din sud-vestul Finlandei, spune ca primii barbati homosexuali pe care i-a intalnit „s-au simtit rusinati si vinovati, ca si cand ar [apartine] unei categorii umane inferioare” ca urmare a prejudecatilor cu care s-au confruntat. El recunoaste, de asemenea, ca creativitatea sa a fost o reactie la aceasta rusine, spunand: „Chiar daca a trebuit sa-mi ascund propriile dorinte – sau poate din cauza asta – am inceput sa desenez fantezii despre barbati gay liberi si fericiti”.

Crearea unui nou stereotip

Mai mult decat atat, Laaksonen si-a dezvoltat estetica distinctiva – o lume fantezie homoerotica populata de barbati homosexuali care au reprezentat aptitudinea fizica si dorinta masculina – ca raspuns corectiv la modul particular, reductiv, in care barbatii homosexuali erau descrisi in acel moment. Chiar daca desenele lui Laaksonen par sa perpetueze acum stereotipul barbatilor homosexuali ca fiind inerent sexuali si suprem constienti de corp, au fost candva revolutionari tocmai din acest motiv.

„Reprezentarile din cultura pop a barbatilor gay si queer din prima jumatate a secolului al XX-lea sunt dominate de imaginea„ panselii ”, spune dr. Justin Bengry, care conduce cursul de istorie Queer la Goldsmiths, Universitatea din Londra. Bengry spune ca homosexualul „panselus” a fost descris invariabil ca „efet” si „fundul glumei”. Chiar si cand i s-a permis sa „treaca peste toti ceilalti”, el a fost inevitabil sustinut ca exemplificand un fel de „masculinitate esuata”. „Tom din Finlanda este in mod clar o reactie impotriva acestui lucru”, afirma Bengry. „El arata ca dorinta homoerotica poate fi masculina, valabila, distractiva si jucausa.”

Marca vesela si foarte gay de libertate sexuala a lui Tom din Finlanda rasuna si astazi – la mai bine de 60 de ani de la publicarea primului sau desen. „Lucrarea sa surprinde o energie sexuala bruta, nerusinata, punk, rebela, fantastica, slabanoga si, cel mai important, foarte amuzanta”, spune Chris Weller, cunoscut sub numele de Baby Lame. Weller spune ca „se simte intotdeauna usor murdar” cand priveste desenele lui Tom din Finlanda, dar adauga: „Este un sentiment care imi place!”

Tinerii muscati ai lui Tom din Finlanda au fost o reactie impotriva portretizarii barbatilor homosexuali ca fiind epetati – dar, probabil, s-au dovedit excluzivi in hiper-masculinitatea lor

Hicks spune ca munca lui Tom din Finlanda nu se simte doar periculoasa din cauza ciudateniei sale evidente, ci si „din cauza modului in care se joaca cu subculturi precum piele si BDSM si a modului in care se joaca cu rasa”. Laaksonen a desenat pentru prima data un om de culoare in 1960 si, pe masura ce cariera sa a progresat, a inclus mai multe cupluri interrasiale in desenele sale – ceva care cu siguranta a facut ca arta sa sa se simta si mai tabua la acea vreme. Desi s-ar putea sustine ca Tom din Finlanda intareste stereotipul barbatului negru hipersexual, este de asemenea corect sa spunem ca si barbatii lui albi au fost puternic sexualizati.

Cu toate acestea, daca aceste elemente ale operei sale sunt inspirator subversive, modul in care Tom din Finlanda joaca cu imagini din al treilea Reich este, fara indoiala, mult mai tulbure din punct de vedere moral – chiar daca Laaksonen a respins fara echivoc sugestii, ar putea fi un simpatizant nazist. Laaksonen, care a avut intalniri sexuale cu militari germani stationati la Helsinki in timpul celui de-al doilea razboi mondial, a sustinut „in desenele mele nu am declaratii politice de facut, nici ideologie. Ma gandesc doar la poza in sine. Intreaga filosofie nazista, rasismul si toate acestea, imi este urata, dar, desigur, i-am desenat oricum – aveau cele mai sexy uniforme! ”

Politica prajiturilor de vita

Dar intr-un alt mod, desenele homosexuale ale lui Tom din Finlanda erau inerent politice – si anume, pentru ca indrazneau sa prezinte imagini pe care societatea de masa nu era gata sa le accepte. Laaksonen desenase pentru propria lui placere inca din anii ’30, dar in 1956 si-a depus unul din eforturile sale la revista americana Physique Pictorial si a publicat-o – atunci cand editorul Bob Mizer i-a dat pseudonimul „Tom al Finlandei”.

Desi publicatiile precum Physique Pictorial au fost prezentate aparent ca manuale de culturism care sarbatoresc forma masculina, multe au fost in esenta furnizori de erotici gay care se ascundeau la vedere. Spre deosebire de pornografia homosexuala, revistele cu carne de vita pot fi vandute pe chioscurile de ziare americane si trimise prin posta din SUA. „Nu cred ca Physique Pictorial a avut o mare parte din publicul masculin”, spune Bengry. „Cred ca a calcat cu atentie o linie, astfel incat sa poata nega in mod plauzibil faptul ca ar fi o revista gay daca ar aparea numarul, dar in mod realist a fost o revista gay in mod constient si constient.”

In 2014, serviciul postal finlandez a sarbatorit impactul lui Tom al Finlandei cu un set de timbre postale comemorative

Hicks este de acord, spunand ca munca lui Tom din Finlanda „Physique Pictorial a fost atat de gay incat nu putea fi mai gay”, ci si „doar culturism suficient pentru a putea fi scapat”. Aceste ilustratii au rezonat cu barbatii homosexuali din intreaga lume atat de puternic incat Laaksonen a dezvoltat o afacere prin corespondenta ca un fel de industrie de cabane pentru lucrarile sale de arta. In anii 1960, a lucrat ziua la o agentie de publicitate din Helsinki, apoi a creat iubitele sale „desene murdare” noaptea. „El si-a fotografiat si imprimat desenele intr-o camera intunecata improvizata, apoi le-a postat clientilor sai din intreaga lume”, spune Ahmad. „Aceste fotografii sunt atat de mici – suficient de mici pentru a se incadra intr-un plic de posta aeriana, deoarece este putin probabil ca posta de dimensiunea unei scrisori sa fie deschisa de autoritatile postale”, care ar putea sa le cenzureze.

Si fara a fi nevoie sa mentina pretentia necesara pentru Physique Pictorial, Laaksonen si-ar putea face desenele prin comanda prin posta in mod explicit sexual, mai degraba decat doar foarte sugestive. Ahmad spune ca este greu sa nu fii miscat de aceste fotografii astazi, deoarece era atat de riscant sa fie produse, distribuite si chiar detinute intr-un moment in care homosexualitatea era inca ilegala in multe tari.

Laaksonen a fost mai mult artist decat om de afaceri si, timp de multi ani, a fost prost platit pentru ilustratiile sale atat de titlurile de nisa care le-au publicat, cat si de fanii care au comandat piese personalizate. Cu toate acestea, pana in 1973 castiga destui bani pentru a renunta la slujba de zi de la agentia de publicitate si pentru a se dedica pe deplin desenului. Popularitatea sa a continuat sa creasca in ultimele doua decenii ale vietii sale, iar in 1979 el si Dehner au format compania Tom of Finland pentru drepturile de autor ale unor lucrari anterioare care au fost piratate pe scara larga. La aproape 30 de ani de la moartea sa, in 1991, din cauza unui accident vascular cerebral provocat de emfizem, este discutabil faptul ca influenta sa se simte mai mult decat oricand. Fanii pot cumpara chiar si un jockstrap din piele Tom of Finland, o dezvoltare care ar garanta cu siguranta regretatul ilustrator. Atat curatorul Ahmad, cat si Hicks isi saluta opera ca „revolutionara”. „Soldatii lui musculosi,

Freddie Mercury este unul dintre artistii care au fost influentati de estetica lui Tom din Finlanda

Weller spune ca lucrarea lui Tom din Finlanda este acum reinventata de o noua generatie de interpreti queer care „se joaca cu tropii pe care i-a creat si apoi ii intorc cu adevarat pe cap pentru a crea o lucrare politica, provocatoare si adesea sexy”. Weller spune, de asemenea, ca vede un element de abordare rar discutat in estetica sa, citand „lews [looks], attitudes and costumes”, recunoscute instantaneu. La fel, Tom din Finlanda continua sa inspire creativi si designeri de moda. Brandul american de lenjerie intima Rufskin a lansat o gama Tom of Finland in 2015, in timp ce artistul si colaboratorul Kanye West, Cali DeWitt, au creat anul trecut un tricou pentru fundatia Tom of Finland.

La un secol dupa nasterea sa, arta originala a lui Tom al Finlandei ramane, de asemenea, provocatoare si provocatoare pentru publicul care continua sa-si ajunga din urma cu viziunea sa utopica, neobisnuit de sexuala, ciudata. Dar, pe masura ce reputatia sa continua sa se umfle, este greu de negat ca si-a atins scopul principal: „Vreau sa arat ca homosexualii se pot simti fericiti impreuna – ca au dreptul sa fie fericiti impreuna”.

Tom din Finlanda: Dragostea si eliberarea la Casa de Ilustratie este in prezent inchis, dar se va redeschide imediat ce este sigur (www.houseofillustration.org.uk)

Daca doriti sa comentati aceasta poveste sau orice altceva pe care l-ati vazut pe BBC Culture, accesati  pagina noastra de  Facebook sau trimiteti-ne un mesaj pe  Twitter .

Si daca ti-a placut aceasta poveste,  inscrie-te la buletinul informativ saptamanal bbc.com , numit Lista esentiala. O selectie selectata de povesti de la BBC Future, Culture, Worklife si Travel, livrate in casuta de e-mail in fiecare vineri.

ARTICOLE SIMILAREDE LA ACELAȘI AUTOR