Avionul record care inca bantuie o tara

Pentru a marca sfarsitul unui an turbulent, aducem inapoi cateva dintre povestile noastre preferate pentru colectia „Best of 2020” a BBC Future. Descoperiti mai multe dintre alegerile noastre aici .

In primii ani ai Razboiului Rece, Canada a decis sa proiecteze si sa construiasca cele mai avansate avioane de lupta din lume.

Canada este bine cunoscuta pentru avioanele sale robuste, capabile de aterizari aspre si decolari de par in salbaticie. De la sfarsitul anilor 1930, tara nord-americana incepuse, de asemenea, sa fabrice avioane britanice pentru efortul de razboi aliat. Multe dintre aceste avioane erau modele iconice de razboi, cum ar fi luptatorul Hawker Hurricane si bombardierul Avro Lancaster.

Politicienii si inginerii canadieni ambitiosi nu au fost multumiti de acest lucru. Au decis sa forgeze din fabricile si forta de munca calificata acumulata in timpul razboiului o industrie de fabricatie a avioanelor, lidera la nivel mondial. Obosita de fabricarea avioanelor proiectate de altii, aceasta noua generatie de lideri canadieni a fost hotarata sa produca modele canadiene. Avro Aircraft, producatorul canadian de avioane creat dupa razboi, a fost compania care si-a realizat visul.

Eliberati de modurile de gandire stabilite de rivalii mai stabili ai lui Avro, inginerii firmei au putut lucra pe avioane de lupta revolutionare, avioane comerciale, farfurii zburatoare si chiar un avion spatial. Au plasat Canada la varful tehnologic al noii Jet Age.

Procedand astfel, acesti ingineri au contestat notiunile despre ceea ce ar putea realiza tari mici, cum ar fi Canada, in industriile hi-tech ale zilei, chiar daca convingerea politicienilor sa adune bani pentru ei a fost o afacere cu totul mai complicata.

S-ar putea sa-ti placa si:

• Cat de departe ne pot duce avioanele electrice
• Rivalul defect al URSS cu Concorde
• Avionul care a schimbat lumea

Apoi a venit Sageata. La 4 octombrie 1957, 14.000 de oameni au urmarit un hangar mare aflat la marginea orasului Toronto deschis pentru a dezvalui un avion frumos, mare, alb, cu aripa delta. Avionul era interceptorul Avro Arrow. Cu o treime mai lunga si mai larga decat Eurofighter Typhoon de astazi, Arrow ar putea zbura aproape de Mach 2.0 (1.500 mph, sau viteza maxima a Concorde) si avea potentialul de a zbura si mai repede. A fost licitatia Canadei de 250 milioane dolari SUA (astazi 1.58 miliarde USD) de a deveni o superputere a aviatiei.

Proiectul a fost cu adevarat revolutionar. Inginerilor Avro li sa permis sa construiasca un record fara compromisuri. Dar canadienii vor descoperi in curand ca epoca supersonica a facut ca proiectele de aviatie sa fie atat de costisitoare incat doar o mana de tari sa le poata desfasura – iar Canada, din pacate, nu era una dintre ele.

Anuntul pentru Avro Aircraft care sarbatorea „primii 50 de ani de zbor cu motor in Canada 1909–1959” tocmai fusese tiparit doar cand „Vinerea Neagra”, 20 februarie 1959, difuzorul fabricii Avro Aircraft de la periferia Toronto a trosnit la viata. Mii de muncitori l-au auzit pe presedintele companiei anuntand „acea intepatura in Ottawa” (nou-alesul prim-ministru canadian John Diefenbaker) a anulat intregul program Arrow. Mai tarziu in acea zi, 14.500 de barbati si femei calificati si-au pierdut locul de munca. Multi dintre acesti ingineri s-au alaturat scurgerii de creiere catre Statele Unite. „Grupul Avro” format din 32 de ingineri care joaca roluri critice in programul Apollo al NASA, care – in mod ironic – i-a invins pe sovietici in cursa de a ateriza un om pe Luna.

Aeronava a devenit o sursa de mandrie nationala pentru multi canadieni (credit: Avro Canada / Canada Aviation and Space Museum)

Ken Barnes a fost un desenator principal in proiectul de construire a avionului revolutionar cand a aflat vestea proasta. La fel ca multi canadieni, Barnes a fost ingrozit de decizia de a anula sageata Avro. Cand i s-a spus lui Barnes sa distruga planurile, le-a ascuns in subsol. Acolo desenele au ramas pana cand nepotul lui Barnes le-a descoperit dupa moartea sa. A fost o revelatie care a aparut in Canada in anul trecut si a alimentat sperantele unui alt miracol, ca poate unul dintre avioane a scapat cumva de la distrugere.

If the mass layoffs was an act of brinkmanship by the company, then it didn’t work. In a move which shocked Canada, the cutting up of the Arrow prototypes took place in front of the silent factory. The moment was captured in a grainy black-and-white photograph which continues to haunt Canada. Three years later the Avro Aircraft company would be gone, with a total loss of around 50,000 jobs.

• donne-single.com
• ya4r.net
• www.bookmarkmaster.win
• tealv.ru
• multi-net.su
• p1spb.ru
• www.instapaper.com
• www.pagespan.com
• tiny-wiki.win
• aryba.kg
• mrlifetalk4.theburnward.com
• nansobranie.ru
• www.kiva.org
• landenrpcw965.cavandoragh.org
• www.alcestersingers.co.uk
• diz-kuhni.ru
• sewalaku.com
• www.tradeportalofindia.org
• enigmabest.ru
• northstarshoes.com

„Nu veti gasi multe alte tari care sunt atat de investite intr-o aeronava care nu a vazut niciodata servicii”, spune Erin Gregory, curator al Muzeului Aviatiei si Spatiului din Canada. „Pentru canadieni, exista un sentiment de oportunitati ratate. Apoi, exista ideea ca suntem o tara vasta, cu o populatie redusa si un spirit inovator, care se ridica peste greutatea sa in multe zone, iar sageata a fost una dintre acestea. A fost apogeul tehnologiei aviatiei, iar Avro a fost firma de aviatie de inalta tehnologie din Canada. Cu toate acestea, guvernul lor ii impiedica “.

„Canadienii nu stau in fiecare seara retraind zilele de glorie ale Sagetii”, spune Amy Shira Teitel, un istoric canadian al zborurilor spatiale si autor al cartii Lupta pentru spatiu: doi piloti si batalia lor istorica pentru zborul spatial feminin. „Dar Canada este obsedata de Canadiana, iar Arrow a fost revolutionara. Era un avion Mach 2 la egalitate cu Statele Unite si era canadian, fabricat in Malton, Ontario. Apoi a fost ciudata decizie de a-l anula fara avertisment: „Nu am reusit sa vindem avionul nici Britaniei, nici Statelor Unite, asa ca hai sa-l distrugem si sa ne prefacem ca nu s-a intamplat niciodata”.

Exista o gluma veche canadiana care spune ca cel mai bun lucru care i s-a intamplat Americii a fost anularea Sagetii. Multi canadieni au facut pasul urmator si au invinuit instinctiv „frenezia” lor din sud pentru esecul programului.

Dar controversele si teoriile conspiratiei au ascuns un adevar critic. „Proiectele de aparare de inalta tehnologie sunt foarte scumpe”, spune Joe Coles, editor al Hush-Kit, un blog de aviatie. „Fara o comanda mare garantata din partea natiunii dvs., acestea sunt de obicei prohibitive”.

„Pana cand a fost anulat, costul programului a crescut la un uimitor canadian de 250 de milioane de dolari”, spune Gregory. “Aceasta a fost o suma extraordinara de bani in anii 1950, in special pentru o tara la fel de mica ca Canada. Avand in vedere ca mai erau necesare milioane de dolari, a fost o reducere destul de usoara”.

CF-100 a oferit designerului Avro o experienta valoroasa in construirea unui avion cu reactie de inalta performanta (Credit: Avro Canada / Canada Aviation and Space Museum)

Sageata a fost o reflectare a companiei unice care a construit-o. Avro Aircraft s-a nascut din strategia britanica de a folosi „fabricile de umbre” pentru a dispersa productia de avioane, tancuri si alte armamente in perioada de acumulare a celui de-al doilea razboi mondial. In timpul razboiului, fabrica a produs avioane iconice, cum ar fi Hurricane Hawker si bombardierul Lancaster. Avand in vedere victoria, ministrul guvernului canadian CD Howe a crezut ca este de „extrema importanta” sa se foloseasca aceasta oportunitate pentru a infiinta o industrie canadiana de avioane. Inginerii Avro s-au ridicat la provocare. In 1949 a venit C-102 Jetliner, primul avion cu reactie din Canada, primul avion de pasageri din America de Nord si al doilea avion cu reactie din lume. Un an mai tarziu, au lansat primul avion de vanatoare din Canada – si pana acum, produs in serie – CF-100 Canuck.

Grupul special de proiecte Avro’s hush-hush a fost pionierul avioanelor de decolare si aterizare verticale in forma de farfurie zburatoare, precum Avrocar. Un alt grup lucra la Space Threshold Vehicle pentru a duce un barbat la marginea spatiului si inapoi. Un studiu de fezabilitate pentru un avion transatlantic supersonic era gata pana la momentul anularii sagetii.

„Avro a fost atat incredibil in realizarile sale, cat si esential pentru aspiratiile natiunii de a deveni o putere aeronautica”, spune Randall Wakelam, profesor de istorie la Colegiul Militar Regal din Canada. “Guvernul a intentionat sa-l indeparteze pe Canada de a fi un asamblator de aeronave de scurta durata proiectat in Marea Britanie sau SUA pentru a deveni un producator la nivel international egal cu celelalte natiuni”.

Deciziile Ottawa nu au ajutat intotdeauna producatorul. In 1950 Razboiul Rece a devenit fierbinte cand Coreea de Nord a invadat Sudul. CD Howe a cerut ca Avro sa anuleze proiectul Jetliner si sa acorde prioritate fabricarii Canuck. Intr-o prefigurare a soartei sagetii, interesul american pentru fabricarea avionului a fost ignorat, iar muncitorii au taiat prototipul Jetliner.

Apoi, in 1954, Royal Canadian Air Force (RCAF) a publicat cerintele pentru un nou luptator. Sageata a castigat, dar a devenit rapid un proiect complex care a impins inainte cunostintele stiintifice, capacitatea Avro de a le gestiona si capacitatea guvernului de a le permite. Interceptorul trebuia sa poata zbura si sa traga la 50.000 de picioare si viteze peste Mach 1.5. Trebuia sa functioneze in conditiile dure ale Arcticii si sa poata parcurge distantele mari pe care le cerea acest lucru.

Pentru a atinge aceste obiective, inginerii Avro au creat primul sistem non-experimental de control fly-by-wire (un sistem care inlocuieste comenzile de zbor manuale conventionale ale unei aeronave cu un sistem controlat de computer) intr-o aeronava si un computer de navigatie care a folosit telemetrie in timp real. Au folosit materiale noi in cadrul aeronavei sale si, la o companie-sora, au proiectat si construit noul motor Iroquois puternic, usor si supersonic. Pentru a profita la maximum de capacitatile sale, interceptorul a dat nastere unui nou program de arme numit Astra (poreclit „Astronomically Scump”) si a unei noi rachete.  

Sageata era atat de avansata incat Canada nu avea toate facilitatile pentru testarea acesteia. In schimb, inginerii au trebuit sa utilizeze facilitati din SUA, cum ar fi centrul de cercetare supersonica al Comitetului National Consultativ pentru Aeronautica (NACA) de la Langley Park, Virginia. Canadienii si avioanele lor si-au impresionat colegii americani – o carte de vizita care a avut consecinte durabile pentru viitorul umanitatii. In 1958 NACA a devenit NASA.

„Arrow a fost un luptator extrem de performant, de inalta tehnologie”, spune Coles. „Designerii sai au facut foarte putine compromisuri pentru a-si mentine costurile scazute si a fost foarte mult solutia„ placata cu aur ”.”

Proiectantii aeronavei au trebuit sa faca cateva compromisuri, ceea ce a facut ca aeronava sa fie atat de ultima generatie, cat si costisitoare (Credit: Avro Canada / Canada Aviation and Space Museum)

Sageata a realizat inca o prima. A fost pentru prima data cand inginerii au construit prototipuri ale unei aeronave atat de sofisticate folosind instrumente de productie, mai degraba decat facute manual de ingineri. Acest proces a insemnat ca au trecut doar 28 de luni de la primul desen al Sagetii pana la lansarea sa si, pana in februarie 1959, linia de productie era in functiune.

Pana cand difuzorul s-a prabusit in viata in Vinerea Neagra, existau cinci prototipuri zburatoare. Mai era un alt echipat cu un motor Iroquois aproape gata sa zboare si alte patru in diferite stari de asamblare. In fabrica erau majoritatea pieselor pentru aeronava de productie. Propunerile pentru o versiune Mach 3 si o versiune hipersonica – Mach 5 – a Sagetii se aflau pe tabla de desen, la fel ca si o „Sageata de lansare cu lungime zero”, care ar exploda in aer dintr-o platforma de lansare ridicata, cum ar fi Thunderbird 1 din stiinta seriale de televiziune de fictiune.

“Problems had been brewing, if not publicly discussed, for many months before Diefenbaker made his decision,” says Wakelam. “The issue of whether to keep going or abandon the project was caught in the warp and weft not only of national pride and technological advancement but also in the economics of jobs, limited federal budgets, scarce markets and shifting threats.”

Ca si in cazul Jetliner-ului, guvernul lui Diefenbaker a ordonat despartirea tuturor prototipurilor, in ciuda ofertelor din partea Statelor Unite de a cumpara toate avioanele finalizate, precum si a unei cereri din partea Marii Britanii de a folosi unele dintre aeronave pentru cercetarea zborului supersonic. Restul proiectului Arrow nu s-a descurcat mai bine. Guvernul anulase deja sistemul Astra. Un motor Iroquois a fost dat in Marea Britanie pentru a-si ajuta proiectul de avioane supersonice. Cu toate acestea, guvernul nu a urmarit proiectul, in ciuda interesului comercial.

Totusi, NASA nu a pierdut timp. S-au adresat mai intai inginerilor Avro in cateva ore de la anularea proiectului. Cei 32 de barbati pe care i-au ales au mers sa lucreze la proiecte precum Mercur, Gemeni si Apollo. Jim Chamberlain, fost sef de proiectare tehnica, a condus misiunea Gemeni si a fost unul dintre principalii avocati ai Rendezvousului Lunar Orbit (LOR). Owen Maynard, fost inginer senior de stres, a fost cel mai responsabil pentru proiectarea modulului lunar.

In momentul anularii proiectului, fusesera construite cinci prototipuri pilotabile (credit: Avro Canada / Canada Aviation and Space Museum)

Un imens contingent de ingineri care alcatuiau Grupul de activitati spatiale al NASA erau din Avro si au pus bazele Centrului Spaceflight al NASA ”, spune Amy Shira Teitel. „Canadienii sunt mult prea modici pentru a spune ca am facut-o, dar multi dintre cei care au luat deciziile critice in epoca Apollo au fost canadieni.

„Cred ca a ajunge pe Luna fara acele creiere ar fi aratat foarte diferit.”

Nici Apollo nu a fost sfarsitul misiunii lor. Grupul Avro a inceput sa influenteze programul Navetei Spatiale si Statia Spatiala Internationala.

Nu dupa mult timp de „Vinerea Neagra”, au inceput sa se raspandeasca zvonuri conform carora unul dintre pilotii de testare a savarsit in siguranta o sageata. Prin compararea primelor imagini ale distrugerii prototipurilor din afara fabricii Avro cu cele ulterioare, a aparut ca prototipul RL-202 disparuse. Au fost si martori. Scriitorul canadian, June Callwood, care locuia in apropierea uzinei, a pretins ca aude o sageata care decoleaza in ziua anularii sale. Apoi, in 1968, Air Marshall Wilfred Curtis, un erou din timpul razboiului si responsabilul programului Arrow, a refuzat sa raspunda atunci cand a fost intrebat intr-un interviu daca o sageata a fost introdusa in siguranta.

Alimentat de descoperirea scaunelor de ejectare de la Arrow si alte artefacte din Regatul Unit, „Arrowheads” au inceput sa se intrebe daca unul dintre avioane a fost introdus in siguranta in Marea Britanie. Aceste descoperiri, la randul lor, au determinat, conform unui raport, un martor ocular sa povesteasca un incident la o baza RAF din Kent, in anii 1960, cand a aterizat o aeronava cu aripa delta alba, fara marcaje nationale sau inregistrare. A fost sageata?

Proiectantul Ken Barnes nu a fost singurul angajat Avro care a introdus in contrabanda o bucata din Avro sau un document nepretuit in „Vinerea Neagra” – si, probabil, mai degraba decat sa vada aceste artefacte ca dovezi ca exista o sageata pierduta care asteapta sa fie gasita, impreuna se adauga la un avion disparut.

Dupa ce si-a pierdut slujba, Barnes a ajuns in cele din urma in echipa canadiana care a proiectat bratul robot pentru naveta spatiala a NASA. 

“In cele din urma, in ciuda a ceea ce unii ar putea spune, nu presiunea SUA a ucis Arrow”, spune Coles. „Erau cerintele bugetare ingrijoratoare ale acestui super-luptator canadian.”

Sageata era la fel de avansata ca orice avion de vanatoare construit de orice alta natiune la acea vreme (credit: Avro Canada / Canada Aviation and Space Museum)

Cu toate acestea, Avro Aircraft s-ar fi putut confrunta cu aceeasi soarta, chiar daca programul Arrow ar fi continuat. „Trebuie doar sa va ganditi la numarul mare de aeronave pe care le vedeti la„ boneyard ”din Pima, Arizona”, spune Gregory. „Toate acele firme americane produceau noi modele pe tot parcursul razboiului rece, deoarece erau alimentate cu contracte de catre guvern. Statele Unite isi pot permite asta, dar pur si simplu nu stiu ce contract ar fi putut acorda guvernul canadian lui Avro pentru a fi purtat compania in anii 60, 70 si 80 ”.

Cu toate acestea, un element al viziunii Canadei in timpul razboiului a fost transformat in realitate. „Canada are a cincea cea mai mare industrie aerospatiala din lume”, adauga Gregory. 

–

Alaturati-va unui milion de fani Viitor placandu-ne pe  Facebook sau urmati-ne pe  Twitter  sau  Instagram .

Daca ti-a placut aceasta poveste,  inscrie-te la buletinul informativ saptamanal bbc.com , numit „Lista esentiala”. O selectie selectata de povesti de la BBC Future, Culture, Worklife si Travel, livrate in casuta de e-mail in fiecare vineri.