Cum Aripa de Vest a prefigurat era Obama

In timp ce vedetele serialului TV aclamat de critici se reunesc pentru a-i indemna pe americani sa voteze, Jennifer Keishin Armstrong se uita inapoi la mostenirea optimismului serios al emisiunii

Eu

Intr-o scena din The West Wing, secretarul de presa al Casei Albe, CJ Cregg, si adjunctul sefului de cabinet Josh Lyman, se cearta despre semnificatia votului primar prezidential care va avea loc mai tarziu in acea seara, in Hartsfield’s Landing, New Hampshire. In micul oras, am aflat, toti cei 42 de locuitori voteaza personal la miezul noptii, iar rezultatele lor, anuntate la scurt timp dupa aceea, au prezis intotdeauna in mod fiabil castigatorul la nivel national al primarei primare cruciale a natiunii. „Este absurd faptul ca 42 de oameni au acest tip de putere”, spune Josh. „Cred ca este frumos”, contrazice CJ. “Tu?” „Cred ca este democratia la maxim. Toti se aduna deodata … ”. „La o benzinarie.” Se plictisesc putin mai mult inainte ca CJ sa ofere linia ucigasa: „Poate, doar poate, doar poate, cei 42 de oameni ne invata ceva despre noi insine, ca libertatea este gloria lui Dumnezeu, ca democratia este dreptul ei la nastere si ca votul nostru conteaza ”. Josh incearca sa scada seriozitatea momentului, aducand cina: „Ai pizza aia?”

Este usor sa presupunem, dintr-o perspectiva cinica in 2020, ca CJ este melodramatic sarcastic. Dar, de fapt, ea inseamna fiecare cuvant. Aripa de Vest, ca emisiune de televiziune, crede cu adevarat, cu nebunie, in puterea democratiei si in ideea „uniunii mai perfecte” care este – care ar putea fi – SUA.

Mai multe asa:

– Un „urlet de furie” la America lui Reagan

– Filmul care a aratat un SUA in haos

– Cantecul suprem al sperantei peste disperare

Aceasta scena a fost difuzata initial in 2002, la mijlocul celui de-al treilea sezon al aclamatului hit NBC. A facut parte, de asemenea, dintr-o reuniune speciala din West Wing, speciala, in care distributia originala s-a adunat pentru a reconstitui intregul episod, Hartsfield’s Landing, pe o scena din Los Angeles, cu misiunea declarata de a incuraja spectatorii sa voteze in viitoarele alegeri prezidentiale din SUA. Specialul a servit doar pentru a sublinia cat de departe politica SUA a cazut in dezordine partizana in ultimii 18 ani, de la discursurile cu ochi inrositi in emisiunile de televiziune de retea despre sacralitatea votului (si sentimentul autentic ca acest lucru reflecta vremurile) la o realitate- presedinte de viata care a stimulat indoiala in procesul electoral in sine si a spus ca ar putea sa nu accepte rezultatele votului din noiembrie 2020, probabil doar daca nu merg pe calea lui.

Aripa de Vest ne arata o America atat de ridicata in anii ’90 fara griji, incat este sigur ca lucrurile se pot imbunatati doar in anii 2000. Acest lucru este valabil mai ales pentru sistemul de guvernare deseori romantizat al tarii (si procesul sau idiosincratic de alegeri) atat de venerat incat a fost mult timp un punct oarb, necontestat in numele patriotismului. De cand a inceput aripa de vest in 1999, doi dintre ultimii trei presedinti au castigat functia, in timp ce au pierdut votul popular – datorita sistemului colegiilor electorale. Aceasta nu este o realitate Instrumentele in crestere ale Aripii de Vest si discursurile iluminate de inspiratie cu care s-au confruntat.

Martin Sheen a jucat rolul inteleptului presedinte Josiah “Jed” Bartlet in aclamatul serial TV NBC (Credit: Alamy)

Aripa vestica din viata reala a Casei Albe din SUA si Biroul Oval al presedintelui au avut de-a lungul anilor partea lor de reprezentari sentimentale in televiziune si filme. In conformitate cu vremurile, doi dintre predecesorii din The West Wing din anii 1990 au oferit vederi deosebit de roz ale celui mai inalt birou al tarii: filmul de comedie Dave din 1993 si romantismul in crestere din 1995 The American President.

Dar serialul TV, care s-a desfasurat in perioada 1999-2006, a ridicat forma la o arta datorita scenariilor zdrobite si vorbarete ale lui Aaron Sorkin, care si-a investit personajele cu credinta de neclintit ca fac cea mai importanta treaba de pe Pamant, indiferent de ce poate a fost si le-a scris discursuri frumos elaborate pentru a atesta astfel de lucruri. Acest set de abilitati s-a potrivit in mod deosebit cu ideea unui spectacol privilegiat despre ziua de zi a puterii executive a guvernului SUA in anii 2000.

Si Sorkin a adunat o distributie care s-a ridicat la ocazie, cu Martin Sheen ca intelept (si destul de defectuos) presedintele Josiah “Jed” Bartlet, John Spencer in calitate de sef de cabinet direct vorbitor Leo McGarry, Richard Schiff ca incomod directorul de comunicare Toby Ziegler, Rob Lowe in rolul ambitiosului director adjunct de comunicare Sam Seaborn, Stockard Channing in functia de prima-femeie Abbey Bartlet si incomparabilul Bradley Whitford in rolul lui Josh si Allison Janney in rolul CJ. Administratia a fost studiata centrista: a luptat impotriva Dreptei Crestine si a presat pentru un control modest al armelor, dar uneori era extrem de politica externa. CJ a pledat pentru legislatia privind infractiunile motivate de ura, dar s-a confruntat cu opozitia altor angajati. Administratia a fost renumita la avort.

Aripa de Vest a avut premiera intr-o lume de dinainte de 11 septembrie si a ales, probabil cu intelepciune, sa nu incorporeze nimic asemanator acelor atacuri teroriste din solul SUA in universul sau fictiv. Ca atare, s-a rasfatat cu o inocenta care a devenit neacoperita de ceva asemanator realitatii chiar si in timpul desfasurarii sale – si, vizionata in 2020, se joaca ca o fictiune utopica. West Wing a crezut, venind pe urmele unei presedintii a lui Bill Clinton, ca liberalii erau atat de indrazniti sa faca lucrurile corecte, intrebandu-se: „Si daca am putea avea o administratie inteligenta, optimista, progresiva … fara scandalurile sexuale urat? Ce se intampla daca cei mai multi politici, in adancul sufletului, ar insemna bine? ‘ Dar recenta speciala HBO Max, lansata inaintea candidaturii lui Donald Trump pentru realegere impotriva vicepresedintelui lui Obama, Joe Biden – si a venit in aceeasi zi in care cei doi au tinut primarii in duel pe retele TV separate, incapabile sa ajunga la un acord chiar si intr-un format de dezbatere – a fost discordant, pentru a spune cel putin.

Aaron Sorkin a scris discursuri frumos realizate pentru ca personajele sa isi exprime credinta de neclintit in importanta muncii lor (Credit: Alamy)

Lucrul amuzant este ca, la inceput, aripa de vest parea de-a dreptul prevazatoare, in special liberalilor americani, cand in 2008, la doar doi ani de la semnarea emisiunii, Barack Obama a fost ales primul presedinte negru al natiunii. Seria se incheiase cu inaugurarea succesorului lui Bartlet, Matt Santos – un tanar, mexican-american, superstar democratic, interpretat de Jimmy Smits si dupa modelul lui Obama. Cand Obama a preluat functia, el parea sa continue povestea aurita a Aripii de Vest, potrivindu-se chiar cu personajele sale. El a aparut, pentru multi, ca un tip practic bun, dar defectuos, care face tot posibilul intr-una dintre cele mai grele meserii din lume. La fel ca presedintele Bartlet, a avut o familie de invidiat si o casatorie egalitara. La fel ca presedintele Bartlet, a fost un intelectual cu o carisma usoara si un simt ascutit al umorului. La fel ca presedintele Bartlet, el detinea idealuri liberale, dar compromise atunci cand era necesar. Multi angajati ai lui Obama au spus ca s-au inspirat direct din The West Wing pentru a urma cariere in politica.

Optimism frumos formulat

Nu este deloc surprinzator faptul ca membrii distributiei din West Wing au militat pentru candidatii democrati, de atunci, vorbind in numele Hillary Clinton in alergarea din 2016 impotriva lui Trump si gazduind o strangere de fonduri Zoom pentru Biden anul acesta, pe langa performanta in ceea ce a fost facturat ca un efort nepartizan de obtinere a votului (pentru organizatia fostei prime doamne Michelle Obama, Cand votam cu totii) pe HBO Max. Aripa de Vest a fost un vis centrist-democrat care s-a aliniat destul de bine cu cele mai inalte echipe Obama-Clinton-Biden si, s-a dovedit, idealuri nerealiste. „Faceti aceste alegeri despre inteligente si nu ”, ii spune Toby presedintelui in episodul Hartsfield’s Landing. „Fa-o despre logodna si nu. Calificat, si nu. Faceti-o despre o greutate mare. Esti o persoana grea. ” Ne putem imagina spunandu-i acele cuvinte exacte lui Hillary Clinton in 2016. Ei ar fi fost la fel de starniti – dar, de asemenea, gresit de mult in ceea ce priveste sfatul. Aripa de Vest ne-a convins ca politicienii erau in mod inerent nobili – si ca si alegatorii. Dar a devenit mai greu de crezut ca, in cei 14 ani, seria a fost in aer liber.

Specialul West Wing a recunoscut la fel de mult, pastrand totusi marele optimism al spectacolului – si frumos formulat. Celebritatile au aparut in mesaje interstitiale care ii indeamna pe spectatori sa voteze si – poate mai important, cel putin in termeni de West Wing – sa spere. „Politica noastra de astazi este departe de viziunea romantica a aripii de vest”, a spus Samuel L Jackson in mesajul sau. „Dar este, de asemenea, departe de viziunea care este in capul nostru si in inima noastra. Si pentru a schimba asta, trebuie sa votati ”. El a incheiat intrebandu-se daca cinismul nostru presupus, comparand Aripa de Vest nefavorabil cu realitatea, era justificat: „O fantezie TV de neatins? De ce? Vot.”

In octombrie 2020, distributia The West Wing s-a reunit pentru a recrea episodul Hartsfield’s Landing pe o scena din Los Angeles (Credit: Alamy)

De cand The West Wing si-a incheiat difuzarea, reprezentarile televiziunii americane despre presedintie au devenit mult mai intunecate si mai cinice: inselarea lui Fitzgerald Grant, scandalul Frank Underwood al House of Cards, incompetenta si vulgara Selina Meyer a lui Veep. Aripa de Vest se simte ca o relicva a unei alte Americi – una care pare mai departe de realitate ca niciodata.

Lin-Manuel Miranda a aparut in timpul unei alte pauze in The West Wing special pentru a ne avertiza impotriva stirilor premature si false despre alegerile din noiembrie. Prezenta sa a fost deosebit de rezonanta, legand seria de cel mai mare succesor artistic al sau: Miranda a citat The West Wing ca o influenta majora asupra capodoperei sale din epoca Obama, Hamilton. Concluzia sa cu privire la special a fost, desigur, optimista cu privire la modul in care va merge tara sa la cele mai controversate alegeri din memoria moderna: „Suntem America”, a spus el cu incredere. „Ne pricepem la asta”. Jed Bartlet nu ar fi putut spune asta mai bine. Iata sa speram ca are dreptate.

Iti place filmul si televiziunea? Alaturati-va  BBC Culture Film si TV Club  pe Facebook, o comunitate pentru cinefili din intreaga lume.

Daca doriti sa comentati aceasta poveste sau orice altceva pe care l-ati vazut pe BBC Culture, accesati  pagina  noastra de  Facebook sau trimiteti-ne un mesaj pe Twitter .

Si daca ti-a placut aceasta poveste,  inscrie-te la buletinul informativ saptamanal bbc.com , numit Lista esentiala. O selectie selectata de povesti de la BBC Future, Culture, Worklife si Travel, livrate in casuta de e-mail in fiecare vineri.

ARTICOLE SIMILAREDE LA ACELAȘI AUTOR