Exista beneficii in consumul de curcuma si alte condimente?

(Credit de imagine:

Getty Images

)

Condimentele sunt consumate de milenii. Curcuma si ardeiul iute, in special, au fost cercetate pe larg in ultimele decenii. Si, desi consumul lor este corelat cu unele beneficii pentru sanatate, aceste beneficii – si motivele pentru acestea – nu sunt ceea ce ati putea crede.

S

Condimentele fac parte din dietele noastre de mii de ani – este a doua natura sa stropim chipsurile noastre cu piper, sa savuram ceai de ghimbir si sa adaugam ardei iute la mese. Dar, recent, unele condimente au fost promovate neoficial de la elementele culinare de zi cu zi la superalimentele care vindeca toate.

Hillary Clinton ar fi mancat un ardei iute pe zi in timp ce se afla pe traseul campaniei, in incercarea de a indeparta boala. Curcuma, care a fost folosita in Asia de milenii, si-a gasit recent drumul in cafenelele din intreaga lume sub forma de „latte de aur” – si, cel mai recent, in mesaje virale care sustin ca va poate „stimula sistemul imunitar” si te protejeaza de imbolnavire. Intre timp, piperul de cayenne nu si-a revenit inca de la „dieta Beyonce”, care nu a fost recomandata in 2013, care sugereaza consumul unui amestec de ardei iute, sirop de artar, lamaie si apa pentru a slabi. (A se vedea, de asemenea, povestea noastra daca „cresterea” sistemului imunitar va poate proteja cu adevarat).

Dar condimentele adauga cu adevarat beneficii pentru sanatate mancarii noastre sau ne ajuta sa evitam bolile? Si poate vreunul dintre ei sa ne faca rau?  

Trend in voga

Unul dintre condimentele cele mai cunoscute si utilizate pe scara larga sunt ardeii iute. Multe studii au examinat efectele lor potentiale asupra sanatatii noastre – dar au gasit rezultate atat benefice, cat si negative.

Multe studii au analizat modul in care ardeii iute ne pot afecta sanatatea, dar rezultatele sunt mixte (credit: Getty Images)

Un studiu a constatat ca cei care consumau ardei iute aproape in fiecare zi aveau un risc mai mic de deces (Credit: Getty Images)

„Principalele constatari au fost ca aportul mai mare de alimente picante este legat de un risc mai mic de mortalitate, in special decese cauzate de cancer, boli de inima si boli respiratorii”, spune cercetatorul Lu Qi, profesor de nutritie la scoala de sanatate publica din Harvard.

Totusi, acest lucru nu inseamna ca a incepe sa consumi cantitati mari de ardei iute te va proteja sanatatea – sau te va proteja de bolile respiratorii – pe termen scurt.

Este important sa ne amintim ca studiul din China a urmarit oamenii pentru o perioada medie de sapte ani fiecare. Asadar, chiar daca ardeii iute au avut un efect protector asupra sanatatii participantilor, mai degraba decat persoanele care au mancat ardei iute care au inceput sa fie mai sanatosi, efectul s-a acumulat probabil in timp – nu in cateva saptamani sau luni.

Qi a incercat sa separe efectele consumului de ardei iute de orice altceva, controland varsta, sexul, nivelul de educatie, starea civila, dieta si factorii de stil de viata, inclusiv consumul de alcool, fumatul si activitatea fizica. El spune ca riscul mai scazut de boala legat de consumul de ardei iute poate fi partial datorat capsaicinei.

„Anumite ingrediente din alimentele picante, cum ar fi capsaicina, s-au dovedit a imbunatati starea metabolica, cum ar fi profilurile lipidice” – colesterolul din sange – „si inflamatia, iar acestea pot explica partial observatiile din studiul nostru”.

Capsaicina, principalul ingredient activ al ardeilor iute, poate imbunatati nivelul colesterolului din sange si inflamatia (Credit: Getty Images)

Dar cand a masurat functia cognitiva a adultilor chinezi in raport cu consumul de ardei iute, a constatat ca persoanele care consuma mai multe ardei iute au o functie cognitiva mai slaba. Acest efect a fost cel mai puternic cu memoria: aportul de ardei iute peste 50g pe zi a fost asociat cu aproape dublu riscul de memorie slaba auto-raportata. Totusi, merita mentionat faptul ca datele auto-raportate sunt considerate pe scara larga nesigure.

Senzatia de arsura care vine odata cu consumul de ardei i-a fascinat de mult pe oamenii de stiinta. De asemenea, ne ofera o perspectiva asupra motivului pentru care ardeii iute pot fi asociati cu declinul cognitiv: senzatia este rezultatul dezvoltarii plantelor pentru a se proteja impotriva bolilor si daunatorilor.

„In timp ce unele plante au evoluat pentru a deveni amare sau picante pentru pradatori, este mai bine daca si planta se poate face toxica”, spune Kirsten Brandt, lector senior la Institutul de Stiinte ale Sanatatii Populatiei al Centrului de Cercetare Nutritie Umana de la Universitatea din Newcastle din Marea Britanie.

Dar acesti compusi au in general un efect mai mic asupra noastra decat asupra insectelor.

„Un pic de toxina poate fi buna, cum ar fi cofeina, care ne accelereaza metabolismul, astfel incat sa ne simtim mai treji”, spune ea. „Cu toate acestea, multe din ele sunt rele pentru tine.”

Pe de alta parte, chiar daca un compus dintr-un anumit condiment poate avea efecte benefice, in mod normal nu consumam suficient din el pentru a face vreo diferenta.

Chiar daca un compus dintr-un condiment ca ardeiul iute are efecte benefice, in mod normal nu consumam suficient din el pentru a face diferenta (Credit: Getty Images)

Luati polifenoli: compusii gasiti in multe plante care au efecte antiinflamatorii. Beneficiile pentru sanatate ale condimentelor sunt partial atribuite nivelurilor ridicate ale acestor polifenoli. Cu toate acestea, o revizuire a cercetarilor din 2014 spune ca nu este inca clar daca cantitatea limitata de acestea pe care o primim atunci cand consumam condimente le reduce beneficiile pentru sanatate.

Curcumina „cura”

Un alt condiment popular care este considerat a avea efecte benefice asupra sanatatii umane este turmericul. Acest lucru este atribuit pe scara larga curcuminei. O molecula mica gasita in turmeric, este frecvent utilizata in medicina alternativa pentru tratarea inflamatiei, stresului si a multor alte afectiuni.

Cu toate acestea, lipsesc dovezi solide despre beneficiile turmericului.

Numeroase studii au descoperit ca curcumina are efecte anticanceroase in laborator. Dar un mediu de laborator este foarte diferit de corpul uman. Si curcumina are o solubilitate slaba in apa, ceea ce inseamna ca organismul nu o poate folosi corespunzator din curcuma pe care o consumam.

In lumea occidentala, acest interes crescand pentru condimente, inclusiv curcuma ca medicament alternativ, a fost vazut ultima data in Evul Mediu, cand se credea ca mirodeniile au proprietati curative, spune Paul Freedman, profesor de istorie la Universitatea Yale.

In Occident, credinta ca mirodenii precum curcuma poate ajuta la vindecare a fost vazuta ultima data la scara larga in Evul Mediu (Credit: Getty images)

„Condimentele au fost folosite pentru a echilibra proprietatile alimentelor. Oamenii credeau ca mancarea are calitati calde, reci, umede si uscate si aveau nevoie de echilibru ”, spune Freedman. Pestele era considerat rece si umed, de exemplu, in timp ce condimentele erau calde si uscate.

Ideea de a folosi alimentele ca medicamente si de a echilibra proprietatile cum ar fi fierbinte si rece sau umeda si uscata sunt, de asemenea, principiile principale ale medicinei ayurvedice, care se practica in India de mii de ani.

In multe tari occidentale, unde astfel de idei sunt mult mai noi, „aceasta idee de echilibru este impartasita cu medicina moderna a noii ere”, spune Freedman. „Fascinatia noastra moderna cu mirodeniile ne apropie de o perspectiva medievala decat acum 50 de ani – cand exista un zid intre medicina moderna, cum ar fi antibioticele si medicina superstitioasa din trecut, care nu a functionat.”

Ca parte a slujbei sale, Kathryn Nelson, profesor asistent de cercetare la Institutul de descoperire si dezvoltare terapeutica de la Universitatea din Minnesota, analizeaza moleculele pentru a vedea daca acestea ar putea fi un compus pentru un nou medicament. Ea a decis sa studieze curcumina dupa ce a continuat sa dea peste afirmatiile de sanatate asociate cu aceasta.

Cercetatorii sunt capabili sa exercite efecte asupra celulelor crescute in eprubete prin adaugarea de compusi la ea si vazand ce se intampla cu celulele, spune ea.

Dar a descoperit ca curcumina este o molecula „teribila” de medicament, intrucat nu este bio-disponibila – ceea ce inseamna ca organismul nu o poate folosi odata digerata. Nu este usor absorbit de intestinul subtire si structura sa poate fi modificata atunci cand se leaga cu proteinele din intestinul subtire si gros. Ca rezultat, de fapt nu face prea mult.

Deoarece curcumina nu este usor absorbita de intestinul subtire, este putin probabil sa ofere multe beneficii dupa ce a fost consumata (credit: Getty Images)

S-ar putea sa existe ceva despre curcuma care sa fie benefic, dar nu este curcumina, spune ea. In plus, daca turmericul este gatit ca parte a unei mese, spune ea, este adaugat alaturi de alte alimente si incalzit, astfel incat componentele sale chimice sa se schimbe.

„S-ar putea sa existe altceva in curcuma care merita privit, dar nu curcumina si s-ar putea sa nu fie un lucru. S-ar putea sa fie nevoie sa fie modificat chimic sau adaugat la ceva pentru a fi benefic. ”

Ea spune ca a consuma o multime de curcuma nu este daunator, dar nu ar sfatui sa il utilizati ca auto-medicament.

Corelatia vs cauzalitatea

Ardeiul iute si curcuma au fost studiate pe scara larga, dar majoritatea studiilor au comparat doar date despre consum si rezultate diferite pentru sanatate, ceea ce nu separa cauza de efect. Si cercetarile efectuate in laboratoare nu se traduc neaparat in corpul uman.

Si, asa cum este adevarat pentru atat de multe studii nutritionale, este dificil sa eliminati corelatia versus cauzalitatea.

Luati studiul italian din 2019 constatand ca a existat un risc mai mic de deces asociat consumului de ardei iute. A fost observational, deci este imposibil sa stim daca consumul de ardei i-a facut pe oameni sa traiasca mai mult, daca oamenii deja sanatosi tind sa consume mai mult ardei sau daca altceva lucreaza.

Un indiciu ar putea, totusi, sa stea in modul in care ardeii iute sunt consumati de italieni si alte culturi mediteraneene, spune autorul studiului, Marialaura Bonaccio, epidemiolog la Institutul Neurologic Mediteranean din Italia.

„Ardeiul iute este comun in tarile mediteraneene”, spune Bonaccio. „Se mananca mai ales cu paste, leguminoase sau legume.”

In Marea Mediterana, ardeii iute se mananca adesea cu paste si legume sau leguminoase, care ar putea fi adevaratul motiv din spatele oricarui beneficiu pentru sanatate (Credit: Getty Images)

Acesta este doar un exemplu al modului in care condimentele ar putea fi benefice indirect – sunt consumate cu leguminoase si legume.

Cercetarile au descoperit, de asemenea, ca adaugarea unui amestec de condimente la burgeri ar putea duce la formarea de mai putini radicali liberi in corpul unei persoane decat cei care au mancat burgerul fara condimente si ar putea face carnea mai putin cancerigena. Dar aceste beneficii ar putea fi explicate pur si simplu prin calitatile conservante ale condimentelor, spune Mellor, care nu a fost implicat in studiu.

„Punerea condimentelor in carne este o tehnica bine cunoscuta pentru conservarea carnii”, spune el. „Prin urmare, beneficiile condimentelor pot fi mai mult conservarea alimentelor, mai degraba decat beneficiile directe pentru noi. In orice caz, am putea beneficia, deoarece face ca alimentele sa fie mai putin daunatoare pentru noi. ”

Multi cercetatori cred ca beneficiile condimentelor pentru sanatate provin de fapt din ceea ce le consumam. De exemplu, exista tendinta de a le folosi pentru a inlocui sarea, spune Lipi Roy, profesor asistent clinic la centrul medical NYU Langone Health din New York. „Condimentele fac mancarea delicioasa si aromata si pot fi o alternativa mai sanatoasa la sare”, spune ea. (Cititi mai multe despre cata sare avem cu adevarat nevoie).

Condimentele sunt adesea folosite in loc de sare, ceea ce inseamna ca beneficiile lor pentru sanatate ar putea proveni din scaderea sodiului, nu din condimentul in sine (Credit: Getty Images)

De asemenea, avem tendinta de a manca ardei iute cu legume – ceea ce, desigur, ne avantajeaza si sanatatea.

Asadar, desi latte aurii nu ne vor face rau, ar fi mai bine sa avem niste legume condimentate cu o stropire de condimente. Si cu siguranta nu ar trebui sa ne bazam pe ele ca o modalitate de a indeparta – sau de a lupta – de orice fel de boala.

Alaturati-va unui milion de fani Viitor placandu-ne pe  Facebook sau urmati-ne pe  Twitter  sau Instagram .

Daca ti-a placut aceasta poveste,  inscrie-te la buletinul informativ saptamanal bbc.com , numit „Lista esentiala”. O selectie selectata de povesti de la BBC Future, Culture, Worklife si Travel, livrate in casuta de e-mail in fiecare vineri.

ARTICOLE SIMILAREDE LA ACELAȘI AUTOR