Intr-o zi sufocanta de vara in Tokyo, salariati barbatii la rata de la cladire cu aer conditionat la cladire cu aer conditionat. O oaza obisnuita de la caldura (si birou) este un salon de pachinko, echivalentul Japoniei ca un arcade slot.

  • Articol asociat: Mini ghid catre Macao, China

Pentru un gaijin (strain) care intra pentru prima data intr-un salon de pachinko, primul lucru care te loveste este ceata fumului de tigara, o diferenta dura fata de legile privind fumatul din alte parti ale lumii dezvoltate. Interiorul este unic japonez. Rand dupa rand de masini pachinko ecou o cacofonie de clopote si voci de desene animate, iar jucatorii in cea mai mare parte barbati stau rigizi, urmarind mingi de argint sari in jur ( pachin se refera la sunetul „ ko” , sau mingea), in speranta ca vor cadea in gaura centrala castigatoare. Cu cat castiga mai multe bile, cu atat vor primi mai multi bani.

Acest derivat de pinball jucat de milioane de oameni in Japonia a fost popular in tara inca din anii 1940 – desi astazi masinile sunt mult mai sofisticate si captivante decat jocul mecanizat original. In cadrul masinii de pachinko, care contine lumini LED pulsante, bile de metal argintiu se prabusesc pe ace. Ele cad de sus, controlate doar de gravitatie si de norocul carui stifturi sari. Odata in miscare, jucatorul nu poate decat sa urmareasca si sa spere. Centrul fiecarei masini domina un ecran LCD care reda cu voce tare segmente din cele mai recente anime japoneze (animatie) sau emisiuni TV impreuna cu scorul oricaror castiguri.

Spre deosebire de cazinouri, care se bazeaza pe castiguri directe in numerar si, prin urmare, ilegale in conformitate cu legile stricte din Japonia privind jocurile de noroc, pachinko este legal intr-o lacuna legata de modul in care va revendicati premiul. De asemenea, este plin de tabu datorita asocierilor sale cu mafia japoneza, care odata controla premiile in bani. „Stiu ca nu este bine, deoarece jocuri de noroc, dar uneori joc”, a spus Yuji Nagata, un barbat in varsta de 28 de ani. inginer de sisteme din Tokyo. Spre deosebire de aparatele de jocuri de noroc occidentale, care sunt de obicei retrogradate in spatele barurilor sau cazinourilor fara ferestre, saloanele pachinko au o prezenta mare spre strada, de multe ori in jurul statiilor si pe benzile de cumparaturi ocupate din fiecare oras si oras din Japonia. Espace (1-23-3 Kabukicho, Shinjuku-ku; 03-3208-1115) este unul dintre cele mai mari saloane din Tokyo cu trei etaje de pachinko chiar in centrul cartierului aglomerat si la moda din Shinjuku, ademenind cumparatorii care trec de pe strada cu lumini intermitente. Mii de oameni vin aici sa se joace in fiecare zi. „Odata am castigat 200.000 de yeni! Dar, de obicei, pierd ”, a spus Nagata.

Espace ar putea arata ca o arcada video distractiva de pe strada, dar pentru multi jucatori care privesc cu atentie masinile si bilele care fac soarta, este in mod clar mai mult decat un joc. Un jucator, Yukie Taniguchi, un cercetator in domeniul graficii pe computer, in varsta de 30 de ani, a alimentat 100 de monede de yeni in aparat pentru a obtine credit sub forma de bile de otel care costa patru yeni fiecare, care s-au revarsat ca un metal pretios lichid in tava care iese din frontul. In ciuda zgomotului de la alte masini, a existat un sentiment de emotie. Bilele s-au prabusit in jurul masinii sale tematice Jocurilor Foamei, cu toata fanfara unei loterii. A rasucit cadranul de dimensiunea gogosei – singurul element de control pe care jucatorul il are asupra jocului – pentru a trage bilele in partea de sus a masinii, rapid sau lent, in functie de rotirea sa a cadranului. Bilele bateau ca niste muste de argint pe o fereastra, sarind de pe stifturi, spre fundul in care Taniguchi le-a cerut sa intre in camera centrala. Cand au facut-o, animatia ecranului a luminat unul din cele trei numere de la unu la noua. La sloturi, trei cirese potrivite inseamna castig; in Pachinko, trei numere potrivite (cum ar fi 444 sau 999) de pe ecran castiga mai multe bile de metal pentru a juca cu sau pentru a incasa. Castigarea avanseaza, de asemenea, intriga anime-ului sau a emisiunii TV care se joaca pe ecran, altfel povestea continua sa se bucure in jurul. Una dintre victoriile lui Taniguchi a dat 10.000 de mingi, in valoare de 2,5 yeni pe minge atunci cand s-a „incasat”. trei numere potrivite (cum ar fi 444 sau 999) pe ecran castiga mai multe bile de metal pentru a juca cu sau pentru a incasa. Castigarea avanseaza, de asemenea, complotul anime-ului sau al emisiunii TV care se joaca pe ecran, altfel povestea continua sa se roteasca. Una dintre victoriile lui Taniguchi a dat 10.000 de mingi, in valoare de 2,5 yeni pe minge atunci cand s-a „incasat”. trei numere potrivite (cum ar fi 444 sau 999) pe ecran castiga mai multe bile metalice cu care sa te joci sau sa incasezi. Castigarea avanseaza si complotul anime-ului sau al emisiunii TV care se joaca pe ecran, altfel povestea continua sa se roteasca. Una dintre victoriile lui Taniguchi a dat 10.000 de mingi, in valoare de 2,5 yeni pe minge atunci cand s-a „incasat”.

Taniguchi a schimbat tava cu mii de bile de argint castigatoare pentru o chitanta, care la randul sau a fost schimbata pentru alcool, jucarii sau alte premii. Pentru a obtine bani, trebuie sa cereti jetoanele „premiu special”. Acestea sunt jetoane din plastic auriu care pot fi schimbate in numerar – dar nu in salonul pachinko. In schimb, acestea sunt incasate la magazinele TUC care sunt intotdeauna situate in apropiere si exista ca o lacuna legala care va permite sa castigati bani intr-o tara care interzice tehnic jocurile de noroc. Schimbul de premii in numerar a fost candva controlat de yakuza (mafia japoneza), dar a fost curatat de politie, care acum il reglementeaza in acest fel.

Suna elaborat pentru un joc, dar pachinko este atat o afacere mare, cat si o obsesie nationala – exista mai mult de 12.500 de sali de pachinko in Japonia, unele cu sloturi, care impreuna fac profit de patru ori mai mult decat restul cazinoului legal din lume jocuri de noroc combinate. Jocul in sine genereaza 30 de miliarde de yeni profit pe an pentru companiile pachinko.

Setsuko Chiba a fost introdusa in pachinko de sotul ei. Cand s-au despartit, ea a continuat sa joace in mod regulat timp de 15 ani, folosindu-l ca venit suplimentar pentru a-si intretine familia. „A facut parte din acelasi lant – pachinko, tigari si cutii de cafea”, a explicat Chiba. Carucioarele incarcate cu bauturi si alimente de vanzare sunt impinse continuu in jurul saloanelor, incurajand oamenii sa ramana mai mult. Ca si alti profesionisti, ea a vizat masini noi – care sunt programate sa ofere castiguri frecvente in primele zile pentru a atrage noi clienti – si castigul ei mediu a fost de aproximativ 70.000 de yeni intr-o zi buna. De asemenea, a facut mari pierderi si, de-a lungul anilor, dintii si vederea au scazut din neglijare si din orele petrecute la masini. Cand copiii ei s-au plans de absentele ei lungi, a fost un apel de trezire. Ea si-a folosit castigurile pentru a trece la o utilizare mai legitima a abilitatilor sale de jocuri de noroc, devenind un agent de bursa independent. A renuntat la fumat si pachinko in acelasi timp, doua tabuuri pentru japoneze.

Acum, 58 de ani, Chiba reprezinta o piata noua pe care uriasii pachinko vor sa o capteze – jucatoare care doresc sa joace acest joc de ameliorare a stresului, dar fara nici un stigmat. Se deschid saloane mai linistite si mai curate, unde bilele pot fi cumparate pentru doar un yen fiecare (mai degraba decat pentru cei patru yeni obisnuiti) cu castiguri potentiale mai mici pentru a schimba focalizarea pe joc in sine, mai degraba decat pe jocuri de noroc. Multe mega-saloane moderne, cum ar fi Maruhan (28-6 Utagawacho Shibuya-ku, Tokyo; 03-5458-3905) ofera acum zone fara fum, urmand conducerea marcilor internationale din Japonia precum McDonalds si Starbucks. Premiile, precum gentile de mana, vizeaza si femeile. P-ARK Ginza (5-12-1 Ginza, Chuo-ku, Tokyo; 03-3546-0003) are chiar si brosuri cu instructiuni pachinko in limba engleza pentru a atrage turistii la joc. O vizita la orice salon pachinko este inca o experienta foarte japoneza, dar in viitor ar putea arata mai degraba ca un cazinou din Las Vegas, potrivit pentru familii.

ARTICOLE SIMILAREDE LA ACELAȘI AUTOR