Numarul lui Dunbar: De ce putem mentine doar 150 de relatii

(Credit de imagine:

Emmanuel Lafont

)

Teoria numarului lui Dunbar sustine ca putem intretine cu adevarat aproximativ 150 de conexiuni simultan. Dar regula este adevarata in lumea actuala a retelelor sociale?

Eu

Daca ati fost vreodata respins in mod romantic de cineva care dorea doar sa fie prieteni, este posibil sa fi livrat o versiune a acestei linii: „Am deja destui prieteni”. Implicatia ta, desigur, este ca oamenii au suficienta latime de banda emotionala doar pentru un anumit numar de prieteni.

Se pare ca nu este doar o scuza. Exista limite bine definite ale numarului de prieteni si cunostinte pe care o persoana medie le poate retine. Insa intrebarea daca aceste limite sunt aceleasi in lumea digitala de astazi – una in care este obisnuit sa ai profiluri de socializare sau forumuri online, cu mii de adepti – este mai complicata.

Potrivit antropologului britanic Robin Dunbar, „numarul magic” este 150. Dunbar a devenit convins ca exista un raport intre dimensiunile creierului si dimensiunile grupurilor prin studiile sale asupra primatelor neumane. Acest raport a fost trasat folosind neuroimagistica si observarea timpului petrecut pe ingrijire, un comportament social important al primatelor. Dunbar a concluzionat ca dimensiunea, in raport cu corpul, a neocortexului – partea creierului asociata cu cunoasterea si limbajul – este legata de dimensiunea unui grup social coeziv. Acest raport limiteaza cat de multa complexitate poate suporta un sistem social.

De asemenea, s-ar putea sa va placa:

• Numerele care pot duce la dezastru

• Este social media rau pentru dvs.?

• „Regula de 3,5%”: modul in care o mica minoritate poate schimba lumea

Dunbar si colegii sai au aplicat acest principiu de baza la oameni, examinand date psihologice istorice, antropologice si contemporane despre dimensiunile grupurilor, inclusiv modul in care grupurile mari ajung inainte sa se desparta sau sa se prabuseasca. Au gasit o consistenta remarcabila in jurul numarului 150.

Potrivit lui Dunbar si al multor cercetatori pe care i-a influentat, aceasta regula de 150 ramane valabila pentru primele societati de vanatori-culegatori, precum si pentru o gama surprinzatoare de grupari moderne: birouri, comune, fabrici, campinguri rezidentiale, organizatii militare, sate englezesti din secolul al XI-lea, chiar si Craciunul liste de carduri. Depaseste 150 si este putin probabil ca o retea sa dureze mult sau sa adere bine. (O implicatie pentru era urbanizarii poate fi ca, pentru a evita instrainarea sau tensiunile, locuitorii oraselor ar trebui sa gaseasca cvasi-sate in orasele lor.)

Conform teoriei lui Dunbar, oamenii pot „gestiona” pana la aproximativ 150 de relatii – fie in societatile de vanatori-culegatori timpurii, fie in locul de munca modern (credit: Emmanuel Lafont)

Dunbar are un simt al umorului despre a deveni aproape sinonim cu un numar – un drept neobisnuit de laudat pentru un om de stiinta social. „Lucrul ciudat este ca majoritatea oamenilor care au lucruri numite dupa ei sunt de fapt morti”, observa el sec.

Dar numai 150 nu spun intreaga poveste. Alte numere sunt cuibarite si in ipoteza creierului social.

Conform teoriei, cel mai strans cerc are doar cinci persoane – cei dragi. Urmeaza straturi succesive de 15 (prieteni buni), 50 (prieteni), 150 (contacte semnificative), 500 (cunoscuti) si 1500 (persoane pe care le poti recunoaste). Oamenii migreaza in si din aceste straturi, dar ideea este ca spatiul trebuie sa fie sculptat pentru orice nou intrat.

Dunbar nu este sigur de ce aceste straturi de numere sunt multipli de cinci, dar spune, „acest numar cinci pare a fi fundamental pentru maimute si maimute in general”.

Desigur, toate aceste numere reprezinta intr-adevar gama. Extroversii tind sa aiba o retea mai mare si sa se raspandeasca mai subtire intre prieteni, in timp ce introvertitii se concentreaza pe un grup mai mic de contacte „groase”. Si femeile au, in general, ceva mai multe contacte in straturile cele mai apropiate.

Cel mai intim cerc este doar cinci persoane dragi, ajungand la maximum 1500 de persoane pe care le puteti recunoaste (Credit: Emmanuel Lafont)

„Ceea ce determina aceste straturi in viata reala, in lumea fata in fata …

este frecventa cu care vedeti oamenii”, spune Dunbar. „Trebuie sa luati o decizie in fiecare zi cu privire la modul in care investiti ce timp aveti la dispozitie pentru interactiunea sociala si asta este limitat.”

Anumite organizatii au luat in considerare aceste idei. Autoritatea fiscala suedeza, de exemplu, si-a restructurat birourile pentru a ramane in pragul de 150 de persoane.

Dezbaterea Dunbar

Nu toata lumea subscrie la ipoteza creierului social. Unii sunt sceptici cu privire la posibilitatea de a obtine un numar magic pentru interactiunea sociala.

Totusi, poate fi un exercitiu util pentru gandirea prin comunitati si evolutie.

„Desi exista multi factori care pot limita numarul de relatii pe care le cream si le mentinem, aceste studii ne ajuta sa intelegem mai bine … si sa masuram influenta acestor variabile”, spune Cristina Acedo Carmona, antropolog si economist la Universitatea din Leon, in Spania.

Printre cei care sunt de acord ca poate fi gasit un numar Dunbar-ian, unii contesta daca este vorba de 150. Cercetarile efectuate pe diverse grupuri sociale din SUA sugereaza ca retelele lor sociale se ingramadesc in jur de 290. Si aceste numere pot fi in mod semnificativ distorsionate de valori aberante.

Un argument este ca numarul conexiunilor sociale nu este distribuit in mod normal (sau are forma unei curbe de clopot), asa ca cateva persoane cu un numar masiv de contacte ar putea sa arunce media.

De exemplu, daca cineva este suficient de bogat pentru a angaja asistenti pentru a-si gestiona partial relatiile – sau pentru a externaliza o parte din munca emotionala catre altii – ar putea fi mai putin constransi de numarul de relatii pe care il pot mentine confortabil. La fel ca in atat de multe aspecte ale vietii sociale, cei super-conectati sunt cei super-privilegiati.

Unele retele sociale din SUA grupeaza aproximativ 290, mai degraba decat 150 (Credit: Emmanuel Lafont)

Exista, de asemenea, critici ale numarului lui Dunbar din motive metodologice. Dimensiunile creierului primatelor sunt influentate de alte aspecte in afara de complexitatea sociala: factori precum dieta pot explica si ele. Si o echipa britanica-olandeza a sustinut ca, desi neocortexul este finit, capacitatea sociala poate fi intinsa in diferite medii culturale si cu ajutorul diferitelor tehnologii. Un exemplu este utilizarea listelor extinse de contacte pe telefonul mobil de catre jamaicani cu venituri mici. Aceste liste, care implica cultivarea atenta a relatiilor chiar intamplatoare, contin adesea mai mult de 150 de contacte.

Intr-adevar, capitalul social poate fi deosebit de important pentru persoanele care nu au alte forme de capital, dupa cum sugereaza cercetarile comparative ale Acedo Carmona asupra nordului Ghana si Oaxaca, Mexic. Diversitatea biologica ridicata, setarile montane indepartate si influentele colonialismului spaniol asupra identitatilor etnice au contribuit la micile cercuri de incredere din Oaxaca, formate in mare parte din rude nucleare. Dar resursele de mediu mai rare din nordul Ghana au facut ca cooperarea interetnica si cercurile mai mari de incredere sa devina mai importante pentru supravietuire. Astfel, „concentrarea pe dimensiunea creierului si limitarile cognitive poate fi prea simplista”, subliniaza Acedo Carmona.

Numarul lui Dunbar poate fi cel mai aplicabil pentru societatile premoderne sau pentru grupurile cu venituri medii din societatile occidentale contemporane. Cercetarile care o sustin sunt inclinate spre societati ciudate (occidentale, educate, industrializate, bogate si democratice).

Dar chiar si acestea devin mai complicate, datorita modului in care cultura internetului transforma relatiile.

Prezenta online

O versiune moderna a unei adunari de foc de tabara pe langa pestera este Slack, aplicatia de inlocuire a e-mailurilor care incanta profesionistii in comunicarea la locul de munca si angajeaza extenuanti, din 2013. Si o persoana care a profitat de posibilitatile de construire a comunitatii Slack este designerul digital american. Carly Ayres.

In urma cu cativa ani, Ayres a creat un grup Slack pentru colegi designeri, 100s Under 100. Acum gazduieste 84 de canale moderate de 14 admini, care au ca scop diversificarea grupului din spatele nucleului sau initial de femei albe din SUA.

Numarul lui Dunbar are un sens intuitiv pentru Ayres, avand in vedere observatiile sale asupra comunitatilor online. „Cred ca exista un adevar in ideea ca exista doar atatea informatii pe care le poti pastra in capul tau … atatea avatare. Cu cat stiti mai multe despre cineva, cred ca cu atat este mai buna relatia respectiva, dar, probabil, va limiteaza si numarul de relatii pe care le puteti avea ”, spune ea.

Chiar si online, este mai usor sa ai relatii mai puternice atunci cand ai mai putine (Credit: Emmanuel Lafont)

100s Under 100 isi propune un echilibru intre dimensiune si intimitate prin impartirea canalelor in altele mai mici atunci cand devin dificile. Asemenea „unei scoli de stat sau unei universitati mari, o faceti mai mica cu subcomunitati”, explica Ayres.

De asemenea, grupul curata periodic membrii inactivi – o forma mai deliberata a modului in care toata lumea lasa anumite relatii sa dispara din cauza timpului sau energiei insuficiente pentru a le mentine.

Din ce in ce mai multi oameni propovaduiesc mai bine Evanghelia fiintei mici atunci cand vine vorba de viata sociala online. Scala poate fi una dintre problemele cu site-urile masive de retele sociale care domina acum viata noastra. Si pentru anumiti utilizatori Facebook, cu cat grupurile sunt mai mici si mai secrete, cu atat mai bine.

Pana in prezent, cercetarile efectuate de Dunbar si colegii despre relatiile online sugereaza ca acestea sunt similare cu relatiile offline in ceea ce priveste restrictiile numerice. „Cand oamenii s-au uitat la structura lumii jocurilor online, primesc practic aceleasi straturi ca si noi in toate celelalte contexte”, spune el. „Si se pare ca sunt aceleasi caracteristici de proiectare ale mintii umane care impun constrangeri asupra numarului de indivizi cu care poti lucra mental in acelasi timp.”

Dunbar si colegii au efectuat, de asemenea, cercetari pe Facebook, folosind factori precum numarul de grupuri din mesaje comune si private trimise pentru a mapa numarul de legaturi in functie de forta acestor legaturi.

Cand oamenii au mai mult de 150 de prieteni pe Facebook sau 150 de adepti pe Twitter, Dunbar sustine ca acestea reprezinta straturile exterioare normale de contacte (sau conexiunile cu miza mica): 500 si 1500. Pentru majoritatea oamenilor, intimitatea poate sa nu fie posibila peste 150 de conexiuni. „Aceste suporturi digitale – si includ telefoane acolo – va ofera cu adevarat un alt mecanism de contactare a prietenilor”, spune Dunbar.

Exista un echilibru intre cantitatea de conexiuni pe care o aveti si intimitatea acestor conexiuni (credit: Emmanuel Lafont)

Chiar si posibilitatea anonimatului online nu pare pentru Dunbar sa fie substantial diferita de lumea offline. El compara interactiunile anonime pe internet cu utilizarea confesionalilor din biserica catolica. Nu este o relatie stransa, dar este una care recunoaste beneficiile confidentialitatii in randul cvasi-strainilor.

„Este extrem de greu sa plangi pe un umar virtual”, a spus Dunbar. „A purta o conversatie nu este ca un far; nu doar clipeste acolo si poate cineva asculta si poate cineva nu. ”

In acest punct de vedere, natura non-fizica, non-in timp real a relatiilor pe internet inseamna ca acestea nu le pot provoca pe cele „din lumea reala” in moduri semnificative. Relatiile fata in fata, cu toate informatiile non-verbale atat de critice pentru comunicare, raman primordiale.

Dar propriile cercetari ale lui Dunbar sugereaza diferente generationale in acest sens. Cei cu varste cuprinse intre 18 si 24 de ani au retele sociale online mult mai mari decat cei cu varsta de peste 55 de ani. Si primatul contactului fizic in ipoteza creierului social se poate aplica mai putin tinerilor care nu au cunoscut niciodata viata fara internet, pentru care relatiile digitale pot fi la fel de semnificative ca cele analogice.

In plus, grupurile online precum 100 de ani sub 100 nu intentioneaza sa dureze pentru totdeauna; Ayres a imaginat initial ca grupul se va dizolva in cativa ani. Fara presiunea pentru longevitate, dimensiunea ideala a comunitatii poate fi mai putin relevanta.

Are sens ca exista un numar finit de prieteni pe care majoritatea indivizilor il pot avea. Ceea ce este mai putin clar este daca capacitatea respectiva este extinsa sau contractata prin modalitatile mereu schimbatoare de interactiune a oamenilor online.

Numere invizibile

Curios despre fortele ascunse care modeleaza lumea? Asa suntem noi. Acest articol face parte din seria noastra Numere invizibile, unde exploram cifrele, procentele si ecuatiile care ne guverneaza viata de zi cu zi in moduri dramatice, adesea fara ca noi sa ne dam seama.

ARTICOLE SIMILAREDE LA ACELAȘI AUTOR