Pictorul care a capturat America

(Credit de imagine:

2016 Georgia O’Keeffe Museum / DACS, Londra

)

Renumita pentru primele planuri de flori, picturile Georgiei O’Keeffe din peisajul SUA sunt cele care dezvaluie cel mai mult despre ea. Holly Williams face o vizita studioului artistului pentru a afla de ce.

T

A privi o pictura din Georgia O’Keeffe inseamna a vedea America. De-a lungul carierei sale, de la primul spectacol din 1916 pana la sfarsitul anilor 1970, artista indomitabila a fost preocupata de ceea ce inseamna sa-si picteze tara – si a devenit captivata de campiile largi, aflorimentele stancoase si cerul indraznet albastru din New Mexico, Acasa.

Primul spectacol al lui O’Keeffe a fost la 291 Gallery din New York, acum 100 de ani in luna mai – un fapt care este sarbatorit intr-o retrospectiva majora a operei sale la Tate Modern din Londra din 6 iulie. Alfred Stieglitz, galeristul si fotograful, i-a fost aratata opera de carbune de catre un prieten comun in 1916 si, impresionat, a inclus-o intr-o expozitie de grup fara a cere permisiunea lui O’Keeffe. Ea a scris sa-i ceara sa o dea jos, el a refuzat; a inceput o corespondenta plina de viata, cocheta.

Galeristul si fotograful Alfred Stieglitz a facut sute de fotografii cu O’Keeffe, care i-a devenit sotie (Credit: Alfred Stieglitz / The J Paul Getty Trust)

Pana in 1918, ispitise un O’Keeffe bolnav de la o slujba de profesor in Texas, cu oferta unui apartament finantat de el la New York; intr-o luna, isi parasise sotia si se mutase cu ea. A urmat o perioada fertila din punct de vedere creativ, atat in ​​viata lor, cat si O’Keeffe pictand orasul si resedinta de vara de la Lake George, in nordul statului New York, iar Stieglitz facand sute de fotografii cu femeia care avea sa-i devina sotie in 1924.

Dar abia dupa ce relatia lor sa clatinat si O’Keeffe a plecat spre vest, si-a gasit cu adevarat propria viziune distincta asupra peisajului SUA. Recent, am vizitat New Mexico pentru a explora ceea ce este acum cunoscut sub numele de „tara O’Keeffe” – zona din jurul Santa Fe, unde se afla Muzeul Georgia O’Keeffe si centrul de cercetare.

Este usor sa ne imaginam cat de inspirat trebuie sa fi fost pentru artist. Inaltimea ridicata si clima uscata au ca rezultat o lumina cristalina care pare sa scoata in evidenta culori uimitoare: ocru cremos si rosu afumat de chili al rocilor si gri-auriu albit de soare al ierburilor din prerie palpaie pe faimoasele ceruri din New Mexico, a carui albastru intunecat si bogat ar fi usor sa devii dependent. Aerul trosneste cu static. Fiecare umbra pare taiata cu laser.

Lumina puternica scoate in evidenta culori in peisaj, inclusiv rosul ocru si rosu afumat al rocilor (Credit: 2016 Georgia O’Keeffe Museum / DACS, Londra)

O’Keeffe a vizitat prima oara nordul New Mexico in 1929, ramanand cu prietenii in micul oras Taos. Trebuia sa se indeparteze de Stieglitz, care se afla in mijlocul unei aventuri cu mostenitoarea Dorothy Norman. Calatoria s-a dovedit o idee buna atat din punct de vedere creativ, cat si emotional: O’Keeffe a fost revitalizat de peisaj si fascinat de cultura si arhitectura Pueblo a triburilor native americane din zona.

Isi gasise locul. O’Keeffe a inceput sa-si petreaca vara singura in New Mexico, inchirind proprietati indepartate si „calatorind” in jurul tarii, luandu-si vopselele cu ea; in 1940 a cumparat o casa Adobe numita Ghost Ranch, iar in 1945, alta in micul sat Abiquiu, 48 mile nord de Santa Fe. In mod surprinzator, Stieglitz nu a vizitat niciodata: New Mexico a ramas singur al ei.

Zona din jurul Sante Fe din New Mexico, unde artistul s-a stabilit, este cunoscuta drept „tara O’Keeffe” (Credit: Georgia O’Keeffe House, Abiquiu 5, View from House)

De asemenea, isi gasise propria forma de modernism. In anii 1920, locuind in New York si petrecand cu multimea de arta masculina a lui Stieglitz – Paul Strand, John Marin, Arthur Dove, Edward Steichen – s-a plans ca SUA au ramas in urma Europei, deoarece modernistii americani nu au reusit sa se angajeze cu propria lor tara. Nu e de mirare ca nimeni nu scria „Marele Roman American” sau nu picta „Marea Viziune Americana”. „Eram entuziasmata de tara noastra [dar] stiam ca in acel moment aproape oricare dintre aceste minti marete ar fi fost in Europa daca ar fi posibil pentru ei”, a comentat ea.

„Nici nu au vrut sa locuiasca in New York – cum avea sa se intample Marele Lucru American?”

Puterea florii

O’Keeffe a crescut la o ferma din Wisconsin, motiv pentru care „peisajul este important pentru ea, devine simbolic pentru ea”, spune Tanya Barson, curator al emisiunii Tate. Dar cand a plecat spre sud-vest si a descoperit New Mexico, O’Keeffe si-a gasit Marele lucru american. La fel ca picturile ei mai cunoscute de flori din apropiere, viziunea ei asupra cerului si muntilor sudici se clatina intre figurativ si abstract; ea recolteaza o vedere, ca un fotograf, gasind formele abstracte si simplificand linia si forma, sporind culoarea pana cand are un efect emotional. 

Jimson Weed / White Flower No 1 1932 a obtinut cel mai mare pret inregistrat vreodata pentru o lucrare de artist feminin in 2014 (credit: 2016 Georgia O’Keeffe Museum / DACS, Londra)

Afisand multe peisaje in cadrul unui studiu cronologic al operei sale, Tate isi propune sa treaca de la perceptia cliseica a lui O’Keeffe ca „acea femeie celebra artista care a pictat flori de vagin involburate”. O astfel de lectura freudiana a fost incurajata de Stieglitz de la primele sale expozitii si, ulterior, preluata cu entuziasm de criticii feministi din anii 1970 – dar O’Keeffe a „negat in mod constant” astfel de interpretari de gen de-a lungul intregii sale cariere, spune Barson.

Cu toate acestea, imaginile ei de flori din prim plan sunt indragite in intreaga lume – Jimson Weed, care apare in spectacol, a obtinut cel mai mare pret pentru o lucrare realizata de o femeie artista in 2014: 44,4 milioane de dolari (33,45 milioane de lire sterline). Dar stilul ei de pictura lina si popularitatea uriasa l-au vazut pe O’Keeffe deseori redus si criticat de critici; este prea usoara.

„Multe dintre lucrarile ei par vizuale foarte simple; sunt accesibile ”, recunoaste Cody Hartley, directorul afacerilor curatoriale la muzeul Georgia O’Keeffe. „De asemenea, se reproduc foarte bine; fac postere bune. Lucrarea atrage multi oameni – are o accesibilitate pe care un Jackson Pollock nu o are. Dar, de fapt, sa pictezi asa, deci nu exista multe dovezi ale muncii implicate, este foarte dificil. Tehnica ei este uimitoare – apasari lungi, continue, netede – dar este greu sa apreciezi cat de multa munca si gandire a intrat in picturile ei, deoarece acestea nu fac acest lucru evident. ”

O’Keeffe a pictat mai multe poze la cealalta casa a ei, Ghost Ranch, inclusiv My Backyard (Credit: 2016 Georgia O’Keeffe Museum / DACS, Londra)

Britanicii ar putea crede ca ii cunosc bine munca, dar sunt sanse sa fi vazut doar reproduceri: in mod uimitor, nu exista O’Keeffe in colectiile publice din Marea Britanie si nu a existat un spectacol major al operei sale aici din 1993. Aceasta mare expozitie de succes remediaza asta, aducand peste 100 de lucrari la Londra.

O camera cu vedere

Multe dintre acestea considera subiectul New Mexico. O’Keeffe s-a mutat acolo definitiv in 1949, dupa moartea lui Stieglitz. Ea a pictat arhitectura distinctiva, indigena Adobe a regiunii: cladiri joase cu pereti largi, usor curbati, din paie si noroi, care se coc tare intr-un finisaj luminos, distinctiv, rosu-maroniu. Ambele case au fost in acest stil, desi a pus si ferestre imense, din sticla.

Casa eleganta si minimalista a lui O’Keeffe din Abiquiu este deschisa publicului si, in timpul vizitei, am intalnit-o pe Agapita Lopez, o fata locala care a devenit tovarasa si secretara artistului din 1974 pana la moartea ei in 1986. O’Keeffe a fost o femeie extrem de independenta , dar in anii urmatori avea nevoie de ajutor in jurul casei. Lopez vorbeste timid si respectuos despre fostul ei angajator care, in ciuda tuturor anilor impreuna, o numeste inca „domnisoara O’Keeffe”.

„Cand a venit [la Abiquiu], oamenii nu stiau ce sa faca despre ea, era atat de ciudata: o femeie singura care purta mereu negru”, spune Lopez. „Dar am avut intotdeauna o relatie buna, am inceput; amandoi am fost foarte linistiti. Am venit dintr-o familie hispanica in care femeile nu aveau o cariera si lucrul cu ea mi-a largit orizontul. ”

Ambele case din New Mexico ale lui O’Keeffe au fost construite in stil Adobe: cladiri joase din paie si noroi (Credit: Georgia O’Keeffe House, Abiquiu 5, Exterior)

Ce a iubit O’Keeffe in New Mexico? „Iubea peisajul si iubea lumina. Era inca extrem de independenta [dar] una dintre sarcinile mele era sa ma plimb cu ea [ca sa poata picta] … Domnisoara O’Keeffe a stiut intotdeauna ce vrea. ”

Din dormitorul ei, puteti vedea White Place, la opt mile departare: o vale asezata de uimitoare stanci albe si crapate si turnuri de roci semi-erodate, palid stralucitor pe cel mai albastru cer pe care l-am vazut vreodata. Astazi, este un loc popular de drumetii, dar pe masura ce strecor straturi de stanca pentru a vedea privelistile chiar in vale, ma gandesc cat de strain si de indepartat trebuie sa fi fost in anii 1940. O femeie neintrerupta, O’Keeffe obisnuia sa tabere acolo.

A transformat o masina intr-un studio mobil, astfel incat sa poata lucra in peisaj – precum si pictand din memorie in studiourile sale. Ea a pictat mai multe tablouri ale Locului Alb, aplatizand incet degetele zimtate ale rocilor, alb-albastru. Forma ei de abstractizare este despre „culoare si compozitie” sugereaza Caroline Kastner, curator al Muzeului O’Keeffe: „ea respinge perspectiva … reducand si editand ceea ce vedeti in peisaj pe suprafata plana a unui tablou”.

La 25 de mile nord de Abiquiu, am vizitat cealalta casa a lui O’Keeffe, Ghost Ranch. Casa nu este deschisa publicului, dar tururile ghidate ale zonei din centrul vizitatorilor din apropiere dezvaluie privelistile pe care le-a pictat. Ea a pictat multe imagini aici, cu nume precum My Front Yard si My Back Yard, nume care in mod comic impiedica maretia scenei. „Curtea din fata” se intindea de-a lungul periei gri-fantoma si a pamantului crapat, punctat cu ienuparuri verzi, pana la dealuri rosii indepartate si la muntele Pedernal care se invartea in mod distinct, cu albastru fumuriu in departare.

Unii critici spun ca picturile craniului sunt un comentariu la Depresiune, in timp ce pentru altii reprezinta pur si simplu realitatile tarii de frontiera (Credit: The Brooklyn Museum)

Intre timp, „curtea ei din spate” priveste spre stancile izbitoare, unde diferitele straturi de piatra – unele datand de 200 de milioane de ani – realizeaza un strat pastelat de culori, cu spirale improbabile si cosuri de piatra spindite care se ridica spre cer. O’Keeffe si-a captat tonurile variate, in peisaje maturoase si in prim-planuri abstracte: bulgari de culoare elefanta mov, stanci galbene cremoase, pante de impletitura de piersica si fistic, fete de piatra cu dungi rosii-crude.

Numeroasele sale picturi ale acestor puncte de vedere par lin stilizate, exagerate, prea luminoase – dar vizitand, puteti vedea cum contrastele provin chiar din tara. Aceste puncte de vedere formeaza, de asemenea, un fundal pentru viata ei inca din anii 1930, de cranii si oase, uneori plutitoare – in mod suprarealist – in aer; criticii au sugerat ca simbolurile morbide impotriva peisajului desertic simbolizeaza Dust Bowl si Depresiunea, in timp ce pentru altii reprezinta pur si simplu tara de frontiera, viziunea modernista a lui O’Keeffe despre vestul american.

O’Keeffe nu s-a saturat niciodata sa picteze muntele Pedernal, unde se imprastie cenusa ei (Credit: 2016 Georgia O’Keeffe Museum / DACS, Londra)

O’Keeffe a pictat ceea ce Barson numeste „peisajul cromatic al Ghost Ranch” suficient pentru a umple o intreaga camera a expozitiei Tate. De obicei, ea picteaza un subiect – sa zicem, cranii de cal – timp de aproximativ un deceniu, apoi a continuat. Dar a existat o imagine de care nu s-a saturat niciodata: muntele Pedernal. Ea a continuat sa o picteze, cu picturi ulterioare care incadreaza varful prin gaurile din oasele pelvisului albite de soare.

O’Keeffe a simtit un profund atasament emotional si artistic fata de acest peisaj; dupa moartea ei in 1986, Pedernal a fost locul in care au fost imprastiate cenusa. Nu cu mult inainte de a muri, ea a considerat ca varful indepartat, albastru, era muntele sau privat: „Dumnezeu mi-a spus ca daca l-am pictat suficient, il pot avea”.

Daca doriti sa comentati aceasta poveste sau orice altceva pe care l-ati vazut pe BBC Culture, accesati  pagina  noastra de  Facebook sau trimiteti-ne un mesaj pe Twitter .

Si daca ti-a placut aceasta poveste,  inscrie-te la buletinul informativ saptamanal bbc.com , numit „Daca ai citit doar 6 lucruri in aceasta saptamana”. O selectie selectata de povesti de la BBC Future, Earth, Culture, Capital, Travel si Auto, livrate in casuta de e-mail in fiecare vineri.

ARTICOLE SIMILAREDE LA ACELAȘI AUTOR