Sobolanii evacuati din paradis

In timpul celui de-al doilea razboi mondial, armata americana a stationat mii de marinari pe atolul Palmyra, un inel de insulite curate, cu margini de corali din Oceanul Pacific Central. Dar navele au adus si o serie de clandestini pe insule: sobolani negri. Pe Palmyra calda si umeda, rozatoarele au prosperat, inmultindu-se rapid si savurand cu crabi tineri, rasaduri de copaci si oua si pui de pasari marine. Nucile de cocos invazive din plantatiile abandonate au provocat probleme suplimentare pentru pasari, privandu-le de habitatul lor nativ.

Pana la sfarsitul secolului, sobolanii si palmele au transformat intregul ecosistem al atolului. Opt specii de pasari marine care strabateau zona mai larga lipseau in mod ingrozitor – potrivit ecologistilor, probabil pentru ca sobolanii le-au condus la disparitia locala. Unele specii de crab scadeau sau chiar disparusera complet din vedere. Pe alte insule tropicale, au aparut dovezi ca invaziile de rozatoare afecteaza speciile la fel de indepartate aparent ca recifele de corali, intrerupand aprovizionarea cu excremente de pasari marine bogate in nutrienti.

De asemenea, palmierii de nuca de cocos au deteriorat lantul delicat de substante nutritive care au sustinut viata pe si in jurul Palmyrei. Au luat peste jumatate din atol. Pasarile marine au evitat sa se cuibareasca in palme, preferand copaci indigeni puternici cu ramuri. Pe masura ce aprovizionarea cu excremente de pasari a scazut, impactul a trecut prin ecosistem. Pe insulele cu paduri de palmieri, solul era mai sarac in nutrienti decat pe cele cu paduri native, la fel ca si apa care curgea de pe ele. Planctonul de-a lungul coastelor padurii de palmieri a fost mai putin abundent si au existat mai putine raze manta, care se hranesc cu plancton, decat de-a lungul coastelor padurii native.

Efectele in cascada arata cum o retea ecologica complicata poate fi sparta de o singura specie invaziva. Dar acum exista si dovezi ca acest web poate fi reparat.

„Insulele ne ofera aceasta oportunitate pentru speranta si restaurare, deoarece puteti elimina speciile invazive din insule si puteti vedea o recuperare dramatica”, a spus David Will, manager de program pentru Island Conservation, o organizatie non-profit specializata in indepartarea speciilor invazive. 

Pradand pasari marine si crabi, sobolanii au schimbat nu doar viata pe uscat, ci si in apele din jur ale Palmyrei (Credit: Island Conservation)

Insulele joaca un rol supradimensionat in biodiversitatea planetei noastre. Ele reprezinta doar 5% din suprafata terestra a planetei noastre, dar gazduiesc aproximativ 19% din speciile de pasari si 17% din plantele cu flori. Atolii tropicali precum Palmyra ne prezinta, de asemenea, un mister ecologic convingator: sunt luxuriante si pline de viata, dar exista in medii foarte sarace in nutrienti.

„Cand incepeti sa va ganditi la atoli, acestea se afla in locuri foarte, foarte indepartate, unde exista foarte, foarte putine aporturi de nutrienti in mediu”, spune Rebecca Vega Thurber, microbiolog la Universitatea de Stat din Oregon si experta in ecosisteme marine.

Pasarile marine actioneaza ca un fel de serviciu de livrare a nutrientilor pentru aceste locuri indepartate. Cuibaresc in copaci nativi, adapostiti de ramuri si frunzis, si zboara departe spre mare pentru a prinde pesti. Cand se intorc, excrementele lor, numite guano, fertilizeaza solul si fug in apa, hranind planctonul si algele, precum si pestii care se hranesc cu ele. Se considera ca amestecul de nutrienti din guano, in special raportul dintre azot si fosfor, este ideal pentru corali, precum si pentru algele benefice care traiesc in ele.

Dar cand sosesc sobolani, toate acestea se schimba. Sobolanii pot distruge populatia de pasari marine a unei insule si, astfel, aportul sau de nutrienti. Deseurile de sobolani recicleaza doar ceea ce este deja pe o insula, deoarece nu adauga substante nutritive din strainatate.

„Odata ce ai pierdut pasarile marine, nu mai primesti aceste legaturi nutritive din oceanul deschis spre insule si recife”, spune Casey Benkwitt, biolog si specialist in recifele de corali de la Universitatea Lancaster. „Asadar, pierdeti complet aceasta subventie pentru nutrienti mergand pe recife.”

Deseurile de pasari marine, sau guano, au contribuit la aducerea unei surse proaspete de substante nutritive catre insule de departe, dand si coralului un impuls (Credit: Island Conservation)

Un studiu din 2018 realizat in arhipelagul Chagos din Oceanul Indian a constatat ca insulele fara sobolani gazduiau comunitati de pasari marine mult mai mari si aveau niveluri substantial de nutrienti mai mari in recifele lor de corali, comparativ cu insulele in care fusesera introdusi sobolani.

Aceasta crestere a nutrientilor poate face recifele mai rezistente. Benkwitt si colegii ei au studiat inalbirea coralilor in jurul arhipelagului Chagos, o reactie de stres la incalzirea apei in timpul careia coralii isi expulza algele simbiotice si devin albi. Au descoperit ca coralii din jurul insulelor locuite de sobolani si fara sobolani au fost la fel de afectati de o astfel de albire. Dar, in apropierea insulelor fara sobolani care aveau o multime de pasari marine, o alga roz, crusta, cunoscuta sub numele de alge coraline cruste, a crescut dupa albire. Aceste alge atrag coralii bebelusi, care apoi se aseaza pe ea si cresc, formand baza pentru alimentarea recifului stresat. Au existat, de asemenea, mai multi pesti de recif erbivori in jurul insulelor fara sobolani, care pasc pe alge care altfel ar putea inghesui coralii.

A devenit clar ca, prin introducerea accidentala a unei specii de rozatoare invazive, un intreg ecosistem insular tropical ar putea fi impins pana la margine.

Sobolani in baldachin

„Cand am ajuns pentru prima data la Palmyra, sobolanii erau prezenti peste tot”, isi aminteste Alex Wegmann, director stiintific pentru Palmyra la The Nature Conservancy, o organizatie non-profit de mediu care a cumparat atolul de la proprietari privati in 2000. Atolul este acum national Wildlife Refuge administrat de US Fish and Wildlife Service, care include o rezervatie naturala administrata de The Nature Conservancy.

• bbs.hk-taxi.com
• forum.marinarusakova.biz
• ip-melange.ru
• funny365.net
• beejoliyakalan.india77.com
• uzmuz.tv
• www.automaniasiouxfalls.com
• gtaisland.ru
• www.stormbornlegend.de
• kinoxits.net
• future-wiki.win
• a96708yt.bget.ru
• g.g.ssve.ru.flashgames24.ru
• www.drupalconsult.com
• cheruvannur.india77.com
• www.free-ebooks.net
• sting3d.xyz
• www.mailstreet.com
• dudoser.com
• www.lgmbk.in.ua

Wegmann studiaza ecosistemul Palmyra din 2004, cand sobolanii au dominat insula. „Erau in baldachin, erau la pamant, erau sub pamant.” Chiar si-au mestecat drumul in cortul lui.

Aproximativ 20.000 de sobolani locuiau pe Palmyra, cu o densitate de aproximativ 10 ori mai mare decat in ​​clima mai rece, datorita mediului tropical. Sobolanii din tropicele ecuatoriale se reproduc pe tot parcursul anului, deoarece este intotdeauna cald si exista o multime de mancare. Planul era de a scapa de sobolani, apoi de palme, care probabil se vor raspandi mai departe fara ca sobolanii sa-i tina sub control.

Pentru ca o eradicare sa aiba succes, toti sobolanii de pe o insula trebuie sa fie ucisi, altfel populatia va reveni. Potrivit lui James Russell, biolog de conservare la Universitatea din Auckland, regula generala este ca, daca un singur sobolan insarcinat este lasat pe o insula de 1.000 de hectare (3,9 mile patrate), locul va fi depasit de sobolani in termen de doi ani – si chiar mai repede la tropice.

Sobolanii se inmultesc rapid in regiunile lor native mai reci, dar chiar mai repede cand sunt calzi si bine hraniti la tropice (credit: Graham Carroll / USGS)

O astfel de indepartare completa este dificila oriunde, dar mai ales la tropice. Un studiu din 2015 a constatat ca 16% din eradicarile sobolanilor din insulele tropicale au esuat, comparativ cu aproximativ 6% in afara tropicelor. Crabii de uscat sunt o problema obisnuita. Sunt imuni la otrava din momeala, dar se bucura sa o manance si o pot inghiti inainte ca sobolanii sa ajunga vreodata la ea.

„I-am vazut avand cate o momeala sub fiecare dintre cele opt picioare, una in gura si una in fiecare brat”, spune Russell. „Ruleaza cate unul sub fiecare picior si apoi stau deasupra lor – a mea, a mea, a mea, a mea . Si ei se intorc la tine cand te apropii de ei. ”

Solutia consta in pregatirea sarguincioasa, potrivit Araceli Samaniego, ecolog la rozatoare la Landcare Research, un institut de cercetare din Noua Zeelanda. Ea a lucrat la proiecte de eradicare din intreaga lume, dar a inceput in Mexic, unde echipa sa a scos sobolani din 15 insule tropicale, cu o rata de succes de 100%. Metoda lor a implicat sa petreaca luni si chiar ani studiind fiecare ecosistem, campand pe insule nelocuite saptamani la rand pentru a-i intelege anotimpurile, trasaturile, plantele si animalele.

„Nouazeci la suta din munca este inainte de a ajunge acolo cu momeala”, spune Samaniego. Pe o insula, ea si echipa ei au invatat chiar sa lucreze in jurul unei populatii locale de crocodili infloritoare. „Pana in anul trei, esti complet racoros cu ei si toti au nume. Este doar un lucru in plus de care trebuie sa fii atent, dar este in regula ”. Alta data, au urmarit un sobolan cu guler radio, dar au gasit ca semnalul i-a condus la un sarpe cu zgomot – care mancase sobolanul.

O astfel de pregatire a insemnat ca in ziua eradicarii, echipa nu s-a confruntat cu surprize si a stiut exact unde, cum si cand sa plaseze momeala pentru un efect maxim. In padurile de mangrove inundate, de exemplu, au atasat blocuri de momeli la ramurile de mangrove.

Pasarile marine, cum ar fi Booby cu picior rosu, sunt originare din atolul Palmyra si sunt capabile sa prospere in conditii fara sobolani (Credit: Island Conservation)

La Palmyra, unde Samaniego a lucrat si alaturi de oameni de stiinta din intreaga lume, sobolanii au fost eradicati in 2011, intr-un proiect comun cu US Fish and Wildlife Service si Island Conservation. Echipa a ales un moment in care majoritatea pasarilor migratoare erau plecate. Au capturat temporar cat de multi dintre cei ramasi au putut. Un elicopter a scapat momeala otravita, astfel incat o parte din ea a aterizat in coroanele copacilor, unde a putut fi atinsa de sobolani, dar nu de crabi, in timp ce unii ar cadea la pamant. De atunci, Palmyra a fost lipsita de sobolani.

Cu toate acestea, eradicarea a avut un pret. Douasprezece pasari si 47 de muguri au fost gasite mai tarziu morti, cu resturi de otrava de sobolan in corpul lor.

Coral Wolf, un biolog care lucreaza pentru Island Conservation, a calatorit la Palmyra la o luna dupa eradicare. Inainte de a pleca, si-a verificat echipamentul pentru seminte si bug-uri si si-a inghetat hainele pentru a ucide orice pasager nedorit care s-ar putea lipi de ei. Apoi s-a imbarcat intr-un avion mic din Hawaii pana la atol, care se afla la 1.000 de mile spre sud. La sosire, mai multe seturi de haine nepurtate au intrat direct intr-un congelator la statia de cercetare de pe insula principala. De fiecare data cand Wolf pleca spre celelalte insulite din atol, se strecura in aceste haine inghetate pentru a preveni orice contaminare intre insule. „Este intotdeauna racoritor de pus la inceputul zilei de lucru”, spune ea.

Lupul cauta semne de recuperare la plantele native, cum ar fi arborele Pisonia, care este ideal pentru cuibarirea pasarilor marine. Spera sa vada cativa muguri. In schimb, a gasit un „covor intreg de rasaduri Pisonia”. Anterior, sobolanii ii tinusera sub control. Un an mai tarziu, rasadurile de la Pisonia erau pana la genunchi. Dupa alti doi ani, au masurat cativa metri. Pana in 2016, erau „mult peste cap”, isi amintea Wolf. Si alte specii de arbori nativi au castigat teren. Padurea locala sarea inapoi.

Crabii de pe uscat sunt devoratori de momeala asezata pentru a ucide sobolanii, deoarece sunt imuni la otrava (Credit: The Nature Conservancy)

Wegmann de la Nature Conservancy a observat, de asemenea, nenumarate schimbari odata ce sobolanii au disparut. Pe insule au fost observate doua noi specii de crabi de uscat. Probabil ca mai fusesera in jur, dar sobolanii isi pastrasera numarul prea mic pentru a fi vazuti. Odata, a mers de-a lungul tarmului si a vazut 50 de crabi care alergau de-a lungul. Inainte, le vazuse doar in grupuri de doua sau trei: „Au existat toate aceste observatii super cool ale vietii care revin.”

Frunze de palmier peste tot

Nu toata viata aceea de revenire a fost originara din Palmyra. Nucile de cocos invazive din plantatiile abandonate se raspandeau, mai viguros decat inainte. Acest lucru era de asteptat, avand in vedere ca sobolanii nu mai mancau rasadurile, dar era inca izbitor de observat.

„Dintr-o data, nu puteai merge nicaieri”, isi aminteste Wolf. „Fata ta era in toate aceste frunze de palmier.”

La fel ca sobolanii, palmele pot deteriora legatura pamant-mare, deoarece pasarile marine evita sa cuibareasca in coroanele lor leganate si expuse. A scapa de palme a necesitat alte interventii, inclusiv injectarea trunchiurilor cu erbicid si este inca in desfasurare. Cealalta provocare a fost de a convinge inapoi cele opt specii de pasari marine disparute in atol.

Palmierele de nuca de cocos au fost introduse in plantatii in Palmyra, dar pasarile marine prefera sa nu cuibareasca in ele (Credit: Island Conservation)

Un efort continuu de a-i ispiti inapoi implica ceea ce Wegmann numeste „discoteca noastra de pasari marine”: difuzoare electronice care emit apelurile a patru specii de pasari marine, intr-un fel de mesaj public de transmisie catre pasarile trecatoare. Acestea sunt menite sa atraga petrelul Phoenix, shearwater tropicala, shearwater cu coada de pana si petrelul de furtuna cu gat alb. In timp ce eforturile sunt in desfasurare, cercetatorii nu au vazut inca primele semne ale oricareia dintre cele opt specii de pasari marine care se intorc.

Pentru a lua o crestatura, echipa intentioneaza sa plaseze replici din lemn a altor doua specii, santul cu spate gri si noddy albastru, in jurul atolului, in grupuri care seamana cu coloniile cuibaritoare. Ideea, spune Wegmann, este ca o pasare de mare care zboara deasupra ar putea sa-i vada „si ganditi-va, oh, wow, sunt 30 de rude care stau acolo, poate ca se intampla ceva acolo, ar trebui sa ma uit”.

„Frumos si restaurabil”

Incurajati de dovezi ca restaurarea este posibila pe atoli precum Palmyra, conservatorii se indreapta spre alte insule tropicale. O echipa de specialisti, printre care Samaniego, de la Landcare Research, intentioneaza sa eradice sobolanii din insulele din arhipelagul Chagos, folosind drone pentru a arunca momeala, o solutie practica pentru insulele indepartate.

Pe atolul Tetiaroa din Polinezia Franceza, la nord de Tahiti, este in desfasurare un proiect similar cu cel de la Palmyra. Tetiaroa este nelocuita, cu exceptia unei statii de cercetare si a unei statiuni de lux. Prezinta provocari specifice, cum ar fi coexistenta a doua specii de sobolani: sobolanul Pacific, despre care se crede ca a fost introdus de calatorii polinezieni cu secole in urma, si sobolanul negru, care a ajuns probabil in secolul XX. Sobolanii inoata inainte si inapoi intre unele dintre cele 12 insule, ceea ce inseamna ca, daca le scoateti dintr-una singura, acestea se pot intoarce din alta.

Cu toate acestea, una dintre insulele Tetiaroa, Reiono, a fost eliberata de sobolani in 2018 si inca doua au urmat anul acesta. Scopul este eradicarea sobolanilor din intregul atol.

„Este un atol frumos si este un atol restaurabil”, spune Russell de la Universitatea din Auckland. El a studiat prima data sobolanii de pe Tetiaroa cu un coleg in 2009, facand caiac intre insule si dormind in corturi. Dintr-o perspectiva stiintifica, cele 12 insule mici sunt ca niste „microlaboratoare”, a spus el, fiecare subtil diferit.

„Ne aflam intr-un moment in care avem mai multa capacitate de a face aceste lucruri, ceea ce eu numesc„ experimentele super ecosistemului ”, in care poti urmari mai multe lucruri, obtinand colaboratori din intreaga lume sa-si faca partea si apoi sa integreze datele” spune Rebecca Vega Thurber din Oregon State University. Ea supravegheaza un nou proiect de cercetare in domeniul ecologiei marine la Tetiaroa si intentioneaza sa faca cercetari similare la Palmyra, dezvaluind interactiunile dintre conservarea terenurilor si viata marina.

Privind in urma la istoria recenta a lui Palmyra, Wegmann o vede ca o sursa de speranta. Insulele tropicale pot parea fragile, dar se pot dovedi surprinzator de robuste. Povestea de conservare a lui Palmyra ar trebui sa ne aminteasca de doua lucruri, spune el: „Unul, natura este rezistenta. Si doi, noi, ca oameni, ne putem construi pe noi insine din unele dintre problemele majore pe care le-am provocat. ”

–

Emisiile din calatorii necesare pentru a raporta aceasta poveste au fost de 0 kg CO2. Emisiile digitale din aceasta poveste sunt estimate la 1,2g – 3,6g CO2 pe pagina vizualizata. Aflati mai multe despre modul in care am calculat aceasta cifra aici .

–

Alaturati-va unui milion de fani Viitor placandu-ne pe  Facebook sau urmati-ne pe  Twitter  sau  Instagram .

Daca ti-a placut aceasta poveste,  inscrie-te la buletinul informativ saptamanal bbc.com , numit „Lista esentiala”. O selectie selectata de povesti de la  BBC Future ,  Culture ,  Worklife si  Travel , livrate in casuta de e-mail in fiecare vineri.