In ultimele decenii, economiile bogate in petrol din Golf au aratat un gust pentru proiectele guvernamentale sclipitoare, cu rezultate dubioase. La inceputul anilor 2000, Dubai a cheltuit aproximativ 12 miliarde de dolari construind un arhipelag artificial in forma de palmier.
Anul trecut, Qatar a platit aproximativ 220 de miliarde de dolari gazduind Cupa Mondiala de fotbal. Arabia Saudita, gorila din regiune, construieste o pereche de zgarie-nori lungi de 120 km in desert – pentru aproximativ 1 trin de dolari.
Pe fondul proiectelor de vanitate, sunt depuse si unele eforturi serioase de diversificare economica. Un astfel de efort este in desfasurare in Abu Dhabi, unde la inceputul acestei luni un institut guvernamental de cercetare a lansat Falcon 180B, cel mai recent model masiv de inteligenta artificiala (AI), care impresioneaza tehnologii din intreaga lume cu performanta sa.
Abu Dhabi are ambitii si mai mari in domeniul inteligentei artificiale. „Intram in joc pentru a perturba jucatorii de baza”, spune Faisal al-Bannai, secretarul general al Advanced Technology Research Council (ATRC), agentia guvernamentala care gazduieste institutul care a creat Falcon. El spune ca mai tarziu in acest an, ATRC va anunta lansarea unei companii de inteligenta artificiala sustinuta de stat, care va merge cap la cap cu luminile de varf din domeniu, cum ar fi OpenAI, creatorul ChatGPT. Desi se va confrunta cu o lupta dificila, tinuta emirate ar putea deveni un concurent credibil. Succesul sau va fi urmarit indeaproape atat de rivali, cat si de alte guverne care incearca sa-si creeze un rol intr-o economie AI dominata in prezent de America si China.
Institutul de Inovare Tehnologica (TII), componenta de cercetare aplicata a ATRC, are aproximativ 800 de angajati din 74 de nationalitati, care lucreaza pe subiecte de la biotehnologie si robotica pana la calculul cuantic. Lansat in 2020, experimenteaza de ceva timp AI „generativa” asemanatoare ChatGPT. A lansat Noor, un model AI bazat pe araba, in aprilie anul trecut, iar apoi Falcon 40B, prima iteratie a modelului sau de varf open-source, in luna mai a acestui an.
Falcon 180B, dupa cum sugereaza si numele, este o versiune imbunatatita a predecesorului sau. Compararea performantei modelelor AI este notoriu dificila, dar mergand pe o selectie de benchmark-uri utilizate in mod obisnuit, compilate de Hugging Face, o biblioteca de modele, cea mai recenta versiune TII il depaseste pe precedentul campion open-source, LLaMA 2 de la Meta. O postare pe blog de Hugging Face personalul sugereaza ca modelul este „la egalitate” cu PaLM 2 de la Google.
De ce sa facem disponibil gratuit un model atat de puternic? Dl Bannai vorbeste despre „democratizarea” accesului la o noua tehnologie de transformare si avertizeaza impotriva caderii puterii in mainile unei mici grupuri de companii, asa cum sa intamplat in economia internetului. Dar deschiderea accesului la Falcon 180B permite, de asemenea, inginerilor de software sa se joace cu un model care nu este chiar la granita tehnologica si sa sugereze imbunatatiri. Potrivit tii, aproximativ 12 milioane de dezvoltatori au experimentat cu prima generatie de Falcon.
Renuntarea la model deschide si alte oportunitati de monetizare. Luati in considerare Stability AI, un startup al carui model open-source Stable Diffusion a fost in spatele a 13 miliarde din cele 15 miliarde de imagini generate de AI in anul pana in august, potrivit Everypixel, o firma de software. Emad Mostaque, fondatorul Stability AI, spune ca strategia sa open-source are „sens comercial” pentru firma „deoarece modelele sunt adoptate mult mai rapid si pe scara larga decat modelele proprietare”. Desi compania genereaza venituri direct prin generatorul sau DreamStudio text-to-image, acel instrument reprezinta o mica parte din imaginile produse folosind Stable Diffusion. De asemenea, face bani din dezvoltatorii care opteaza pentru a construi aplicatii bazate pe model (sau altele create de companie) pe platforma sa de calcul si prin construirea de solutii personalizate pentru clienti.
Domnul Bannai are o viziune similara. El isi imagineaza o „platforma end-to-end pentru dezvoltatorii AI”, aratand spre Shopify, o platforma de comert electronic folosita de comercianti pentru a construi magazine online, drept inspiratie. El spune ca compania va construi, de asemenea, noi modele proprietare si aplicatii adaptate pentru domenii specifice, cum ar fi medicina si dreptul, pastrand in acelasi timp deschis accesul la modelul sau de baza. Va experimenta, de asemenea, sisteme AI „multimodale” care incorporeaza multe tipuri de date (de la text si imagini la audio) si modele „de margine” care pot rula pe dispozitive mai mici, cum ar fi telefoanele.
Abu Dhabi poate sa nu para un centru evident pentru talentul AI, dar salariile mari (si fara taxe) au inceput deja sa atraga vrajitorii tehnologici din strainatate. Emiratul a antrenat, de asemenea, brainbox-uri locale, inclusiv la Universitatea de Inteligenta Artificiala Mohamed bin Zayed, fondata in 2019. Si, desi va fi un participant tarziu la o cursa deja aglomerata, firma emirate va avea si cateva avantaje.
Unul este un mediu de afaceri strans. Multi sefi inca se lupta cu cel mai bun mod de a valorifica AI generativa. Facand echipa cu companiile locale si folosindu-le ca cazuri de testare, domnul Bannai considera ca compania AI a agentiei sale va putea afla rapid ce functioneaza si ce nu.
Un alt avantaj il reprezinta buzunarele adanci ale emiratului. Diferitele fonduri suverane din Abu Dhabi detin active in jur de 1,5 miliarde de dolari, ceea ce face ca si evaluarea de 40 de miliarde de dolari a OpenAI sa para o schimbare nebuneasca. In conditiile in care modelele AI de frontiera devin mai intense din punct de vedere al calculului si consumul de date, accesul la numerar ar putea deveni decisiv, mai ales intr-o lume a ratelor dobanzilor mai mari.
Daca efortul va reusi, va fi un semn favorabil pentru perspectivele pe termen lung ale Golfului, pe masura ce cererea de petrol scade. Tarile care nu au sperante similare de a deveni o superputere AI, inclusiv Marea Britanie, vor urmari cu interes si, poate, invidie.
